在兩廣一帶，喝早茶已經(jīng)成為一種生活方式，一種休閑方式。從某種意義上說(shuō)，“早茶”的實(shí)質(zhì)不在于單純的果腹、吃點(diǎn)喝點(diǎn)，而是享受一種環(huán)境、一種氛圍、一種早茶時(shí)光的特定感覺(jué)。
喝早茶的鼎盛時(shí)間一般在早上九點(diǎn)左右，每到這個(gè)時(shí)候，高朋滿(mǎn)座，人聲鼎沸，煙霧繚繞，觥籌交錯，入境者飄飄欲仙，服務(wù)者顛前跑后，盛況不亞于任何大餐晚宴。待到10點(diǎn)多乃至更晚些時(shí)候才漸漸進(jìn)入尾聲，由此可見(jiàn)，除非周六日，朝九晚五的上班族不是喝早茶的主流。
老年人，兜里略有些閑錢(qián)的老年人是喝早茶的主力軍?；虺烤殮w來(lái)者，或昨夜搓麻晚起者，或什么也不是的早茶愛(ài)好者，早上第一時(shí)間的第一反應就是去茶樓。那里有他們多年的“話(huà)療”知己，跟家人不能或不便談的話(huà)題在茶樓都可以暢所欲言，言無(wú)不盡。相知相交多年，沒(méi)有什么客套，各點(diǎn)各的，各吃各的，各付各的，AA制在他們那里奉行了幾十年，遠在白領(lǐng)們絮絮叨叨地討論什么叫AA制之前。盡管茶點(diǎn)花樣很多，價(jià)格差異不少，他們愛(ài)吃常吃的也就那幾種，每次結賬正負誤差不超過(guò)一塊錢(qián)。他們的消費水平不高，但是，他們人多又天天來(lái)，茶樓的人場(chǎng)全靠他們捧，沒(méi)有他們茶樓便會(huì )冷清許多，生意就會(huì )慢慢清淡及至走下坡路，所以，他們絕對享受上賓禮遇。
生意人是茶樓贏(yíng)利的主要貢獻者。他們人群不固定，非此即彼，卻每天必有一幫人來(lái)。“無(wú)利不起早”，盡管昨天的夜生活已經(jīng)疲憊不堪，為了生意需要，他們肯定一呼即應，不招都想來(lái)。他們點(diǎn)最貴未必最好吃的，尤其是各種利潤豐厚的燒、烤、鹵的雞、鴨、鵝之類(lèi)，還有任何飯館都歡迎客人點(diǎn)的一大桌酒水。據一位開(kāi)茶樓的朋友說(shuō)，他們一桌的利潤相當于10桌以上的老年人，40多桌的茶樓每天只要有這樣的5桌就贏(yíng)利頗豐了。
周六日商人一般不來(lái)喝早茶，年輕人和小孩是填補這個(gè)空白點(diǎn)的生力軍，他們或隨家人或為異性朋友或為放松消閑而來(lái)，其消費水平介乎商人和老人之間，茶樓同樣不敢掉以輕心。
人以群分，因茶樓檔次、風(fēng)格和品味的不同，便會(huì )出現某一類(lèi)人比較集中的現象，猶如酒吧一樣。情調比較高雅前衛的茶樓年輕人多，茶點(diǎn)自然就貴。生意人則青睞傳統經(jīng)典的茶樓，那里的氛圍似乎更有利于談買(mǎi)賣(mài)。腰包不豐但常掏的老年人更鐘情于普通茶樓。
喝早茶比較輕松的另一個(gè)重要原因在于，即使是請人喝早茶也算不上什么奢侈，所以，經(jīng)濟性是喝早茶的一個(gè)不可忽視的特點(diǎn)：個(gè)人消費不算負擔，舉家相聚不算破費，待客會(huì )友也不寒磣，場(chǎng)面大小自如，內容也很豐富。
“早茶”不外乎茶水與點(diǎn)心，內容卻幾乎包羅萬(wàn)象。拿茶水來(lái)說(shuō)，有紅茶、綠茶、烏龍茶、花茶、元堡茶、普洱茶、菊花茶、玫瑰茶、鐵觀(guān)音等等，其中有的茶資相當不菲，動(dòng)輒數十乃至數百元一壺，唯有清茶往往是免費的?？紤]到年輕人的需要，很多茶樓早就破例提供牛奶、咖啡、可可、可樂(lè )之類(lèi)的“西式”飲料。一些茶樓背離早茶講究意境的傳統，學(xué)著(zhù)“茶室”、“茶吧”搞高檔消費，這種錯誤的經(jīng)營(yíng)理念把喝早茶的主要群體全嚇跑了，這也是除兩廣外早茶難以成風(fēng)的原因之一。
至于“點(diǎn)心”就格外豐盛了：面點(diǎn)類(lèi)有云吞面、花色炒面、豬腸粉、蝦仁粉、卷粉、湯粉、馬蹄糕、馬拉糕、蛋撻、叉燒包、豆沙包、蓮蓉包、椰蓉包、水晶包、小籠肉包、小籠蝦仁包、小籠蟹粉包、南瓜餅、燒賣(mài)、蔥油餅等等，還不算各種各樣花色繁多的小點(diǎn)心。湯粥類(lèi)的有皮蛋粥、雞絲粥、牛肉粥、魚(yú)片粥(生汆)、紅豆沙、綠豆沙、芝麻糊、花生糊、海帶湯(甜品)、鴨血湯…想吃葷的有小籠排骨、小籠丸子、荷葉雞、紙包雞、醬鳳爪、醬牛肉、醬肚條、醬排骨、燒雞、燒鵝、烤豬肉、叉燒肉…有的茶樓還提供小鍋快炒的各種菜式?？傊?，只有正餐吃不到的，沒(méi)有茶樓不供應的。
所謂“茶樓”，其實(shí)是餐廳飯店兼營(yíng)的，飯廳廚房炊具員工閑著(zhù)也是閑著(zhù)，開(kāi)了早茶就多了條生財之道，何樂(lè )不為。有的餐廳因為經(jīng)營(yíng)早茶出名，進(jìn)而帶動(dòng)了正餐的火爆;有的餐廳不拘形式，從早到晚都提供早茶服務(wù)，24小時(shí)都可以堂吃或外賣(mài)，送到指定的幾乎任何場(chǎng)合，甚至洗浴中心，讓你在任何時(shí)候任何地方都可以體味到喝早茶的感覺(jué)，只要顧客滿(mǎn)意，只要能賺錢(qián)，不談什么意境也罷。
即使是在兩廣地區，也只是在其南部經(jīng)濟相對發(fā)達的區域比較流行喝早茶，這并不說(shuō)明只有有錢(qián)的才喝的起，或者是有了錢(qián)就一定喝得上。上海、北京、重慶、武漢、天津都是經(jīng)濟相當發(fā)達的大城市，都搞過(guò)很有轟動(dòng)效應的早茶經(jīng)營(yíng)，最終不是門(mén)庭冷落難以為繼就是紛紛倒閉，始終成不了氣候?？崾钆c嚴寒當然不利于喝早茶的推廣，但是，更多更深層次的原因還是在于文化理念、生活理念、消費理念以及經(jīng)營(yíng)理念的差異。
喝早茶作為一種生活現象、習俗和方式，在兩廣地區已經(jīng)有上百年的歷史，既已形成牢固可靠的消費群體和基礎，又有了一系列為之配套的經(jīng)營(yíng)理念和物流配送，所以，普通市民喜歡上得起，茶樓有利可圖開(kāi)得起，始終保持著(zhù)一個(gè)良性循環(huán)的雙贏(yíng)局面，這是喝早茶得以長(cháng)盛不衰的基礎。兩廣以外的地區就不具備上述中的任何一個(gè)條件，特別是經(jīng)營(yíng)者，起點(diǎn)規模不大，投入成本偏高，回收投資心切，形成茶點(diǎn)貴，消費高，普通人去不起，有錢(qián)人累不起，經(jīng)營(yíng)者開(kāi)不起的格局，很快就淪陷了，這說(shuō)明，喝早茶只能是一種地域性的飲食文化現象，不具備泛化克隆的基因。
喝早茶的地域性，四大菜系的廣域性，折射出中國飲食文化的多元性。
