普洱茶的起源，有這樣一個(gè)傳說(shuō)：明末清初，數萬(wàn)紅河州石屏人不惜拋下原來(lái)的家業(yè)，紛紛擁到西雙版納的“古六大茶山”搞茶葉栽培、加工、銷(xiāo)售。有一次，易武一家茶商沒(méi)有親自馱茶到普洱，而是安排手下的人趕起騾馬馱茶從易武出發(fā)到普洱府交易，去的時(shí)間正好是三、四月份，傾盆大雨把馬背上馱的茶滲透了，結果到了普洱受潮后的茶葉顧客不要了，怎么辦?此人無(wú)奈，只好把茶留在普洱府自己的倉庫里存放后，找些雜貨馱著(zhù)回到易武向茶商如實(shí)匯報途中的情況。茶商半信半疑，派人去落實(shí)情況，經(jīng)了解確實(shí)存在這個(gè)問(wèn)題。過(guò)了很長(cháng)時(shí)間，大老板又派此人用馬馱著(zhù)貨去交易，同時(shí)讓他把堆在倉庫里受潮的茶葉處理掉。
此人到了普洱府，把堆在倉庫里受潮的茶葉拿出來(lái)降價(jià)處理，一開(kāi)價(jià)就銷(xiāo)售一空。這批茶葉客商喝了后感覺(jué)不一樣，有一種特殊的清香味，湯色發(fā)紅且明亮，茶商反過(guò)來(lái)大量訂購這種茶。此人又把這個(gè)情況匯報給茶商，茶商感到非常奇怪，暗想：我低價(jià)出售發(fā)酵茶葉，為什么那么好銷(xiāo)?從易武到普洱府，路途遙遠，交通不便，運輸條件差，路上通過(guò)馬幫運輸、雨淋、日曬，茶葉的清香味、那么好的湯色，肯定是在這些特殊作用下形成的特殊風(fēng)味。
茶商是個(gè)聰明人，同意供貨，但量有限。他把那批銷(xiāo)售剩余的茶葉收起來(lái)，在家里渥堆起來(lái)，澆上水，蓋上蓑衣搞人工加速發(fā)酵。第一批茶運走了，第二批、第三批按此方法做，市場(chǎng)供不應求，從此，大批發(fā)酵的普洱茶在市場(chǎng)上出售，直到如今。
