馬里人愛(ài)喝茶，在馬里首都巴馬科街頭，常常能看到正在喝茶的人。與中國人泡茶不同，馬里人煮茶：一個(gè)小火爐，一個(gè)或兩個(gè)煮茶壺，幾只小玻璃杯，煮好的茶加上小半杯白砂糖或加點(diǎn)薄荷，自斟自飲或與朋友共享，十分愜意。
記者赴馬里采訪(fǎng)時(shí)看到，晚上不少在醫院陪護的人在空地上鋪好毯子，煮茶，喝茶，聊天，茶涼了，和衣而睡，第二天醒來(lái)再煮、再喝。
馬里人窮，但窮得善良，窮得豁達，一輛車(chē)把另一輛車(chē)的反光鏡蹭掉了，下來(lái)握個(gè)手就沒(méi)事了。在馬里，一個(gè)工人平均每天收入約一兩千西非法郎(1000西非法郎合2美元)，每天至少喝一次價(jià)格100西非法郎的茶，而且，如果有人和他聊兩句，他還會(huì )慷慨地請人共飲。
據稱(chēng)，馬里人喝茶的習俗已有1000多年歷史。富人喝茶，為消化享用過(guò)多的食物，特別是牛羊肉；窮人喝茶，為補充身體所需的能量，增加營(yíng)養。此外，喝茶還能消磨時(shí)光，結交朋友，品味人生。據說(shuō)馬里圖阿雷格人待客有飲茶儀式，拒絕喝茶或喝不到3杯茶會(huì )被視為不禮貌。喝3杯茶還有講究：一杯茶苦澀如死亡，二杯茶柔和似生命，三杯茶甘甜比愛(ài)情，代表了人生的3種體驗。這是因為第一杯茶里的糖沒(méi)有化開(kāi)，只有茶的味道，第二杯糖開(kāi)始融化，喝到第三杯時(shí)糖已完全融化。
“所有馬里人都愛(ài)喝茶，無(wú)論性別，無(wú)論年紀大小。”記者所住酒店的看門(mén)人穆薩說(shuō)：“招待客人喝茶是對客人的尊重，喝主人沏的茶也是對主人的尊重。”穆薩將煮好的茶水倒入杯中，放入一勺白砂糖，手中的濃茶顏色如同咖啡，上面漂著(zhù)濃濃的白沫，“茶要反復煮，味道才更濃”，他的訣竅是，將茶煮沸，然后取下來(lái)自動(dòng)冷卻，再加熱煮沸，反復3次，整個(gè)過(guò)程要1個(gè)多小時(shí)，煮好的茶喝起來(lái)回味無(wú)窮。穆薩說(shuō)：“喝完茶，神清氣爽疲勞全消。”
茶的味道如人生，或苦澀，或甘甜，浸入馬里人心中，不隨歲月流逝。據一位中國外交官回憶，茶見(jiàn)證了中馬和中非友誼。馬里人愛(ài)喝茶，但茶葉和蔗糖曾全部依靠進(jìn)口。中國與馬里建交后，幫助馬里建糖廠(chǎng)、種茶葉。時(shí)任馬里總統凱塔品嘗了中國人幫助種出的茶葉后，特意加工兩筒送給好友毛里塔尼亞總統達達赫。凱塔用實(shí)物說(shuō)明中國是可以信賴(lài)的朋友，此舉促使正在猶豫的達達赫下決心與中國建交。而達達赫在上世紀70年代初用自身經(jīng)歷說(shuō)服5個(gè)非洲國家與中國建交。
