烏龍茶，亦稱(chēng)青茶、半發(fā)酵茶，以本茶的創(chuàng )始人而得名。是我國幾大茶類(lèi)中，獨具鮮明特色的茶葉品類(lèi)。
烏龍茶的產(chǎn)生，還有些傳奇的色彩，據《福建之茶》、《福建茶葉民間傳說(shuō)》載清朝雍正年間，在福建省安溪縣西坪鄉南巖村里有一個(gè)茶農，也是打獵能手，姓蘇名龍，因他長(cháng)得黝黑健壯，鄉親們都叫他“烏龍”。一年春天，烏龍腰掛茶簍，身背獵槍上山采茶，采到中午，一頭山獐突然從身邊溜過(guò)，烏龍舉槍射擊但負傷的山獐拼命逃向山林中，烏龍也隨后緊追不舍，終于捕獲了獵物，當把山獐背到家時(shí)已是掌燈時(shí)分，烏龍和全家人忙于宰殺、品嘗野味，已將制茶的事全然忘記了。翌日清晨全家人才忙著(zhù)炒制昨天采回的“茶青”。沒(méi)有想到放置了一夜的鮮葉，已鑲上了紅邊了，并散發(fā)出陣陣清香，當茶葉制好時(shí)，滋味格外清香濃厚，全無(wú)往日的苦澀之味，并經(jīng)心琢磨與反復試驗，經(jīng)過(guò)萎雕、搖青、半發(fā)酵、烘焙等工序，終于制出了品質(zhì)優(yōu)異的茶類(lèi)新品——烏龍茶。安溪也遂之成了烏龍茶的著(zhù)名茶鄉了。
烏龍茶綜合了綠茶和紅茶的制法，其品質(zhì)介于綠茶和紅茶之間，既有紅茶濃鮮味，又有綠茶清芬香并有“綠葉紅鑲邊”的美譽(yù)。品嘗后齒頰留香，回味甘鮮。烏龍茶的藥理作用，突出表現在分解脂肪、減肥健美等方面。在日本被稱(chēng)之為“美容茶”、“健美茶”。形成烏龍茶的優(yōu)異品質(zhì)，首先是選擇優(yōu)良品種茶樹(shù)鮮葉作原料，嚴格掌握采摘標準；其次是極其精細的制作工藝。
烏龍茶因其做青的方式不同，分為“跳動(dòng)做青”、“搖動(dòng)做青”、“做手做青”三個(gè)亞類(lèi)。商業(yè)上習慣根據其產(chǎn)區不同分為：閩北烏龍、閩南烏龍、廣東烏龍、臺灣烏龍等亞類(lèi)。
烏龍茶為我國特有的茶類(lèi)，主要產(chǎn)于福建的閩北、閩南及廣東、臺灣三個(gè)省。近年來(lái)四川、湖南等省也有少量生產(chǎn)。烏龍茶是由宋代貢茶龍團、鳳餅演變而來(lái)，創(chuàng )制于1725年(清雍正年間)前后。據福建《安溪縣志》記載：“安溪人于清雍正三年首先發(fā)明烏龍茶做法，以后傳入閩北和臺灣。”另?yè)妨峡甲C，1862年福州即設有經(jīng)營(yíng)烏龍茶的茶棧，1866年臺灣烏龍茶開(kāi)始外銷(xiāo)?，F在烏龍茶除了內銷(xiāo)廣東、福建等省外，主要出口日本、東南亞和港澳地區。
在臺灣，烏龍茶代表半發(fā)酵茶家族中的一種作法，同時(shí)也代表一種茶樹(shù)品種名稱(chēng)。（青心烏龍種）這個(gè)品種，在臺灣只要有產(chǎn)茶的地方，幾乎都有它的芳蹤。茶農們習慣稱(chēng)它為（烏龍）或（烏龍仔），不論用（烏龍）或（烏龍仔），所作成的茶大家都叫它「烏龍茶」。而在產(chǎn)制烏龍茶的茶區，所栽種的品種，不單單只有青心烏龍種。因地區的不同栽種了許許多多的茶種，如青心大冇、武夷、梅占、水仙、佛手、金萱、翠玉、臺茶4號、15號、16號、17號等。從這些茶樹(shù)所采收的茶菁，只要按照烏龍茶的作法，制成的茶也叫做烏龍茶。目前臺灣產(chǎn)制烏龍茶的地方，不但涵蓋了南北，也貫穿了東西，北至桃園、南到屏東、西部平原到高山、東由花蓮到臺東，都有它的芳蹤真是謂茶香滿(mǎn)寶島。在研究單位里，把烏龍茶歸類(lèi)為半球型的包種茶。
近年來(lái)由于市場(chǎng)的要求，它的外形除了少數地區，所產(chǎn)的茶，它的外形幾乎都作成球形茶或更甚者作成珠茶。這都歸究消費大眾誤以為烏龍茶外形愈美品質(zhì)愈好所致。其實(shí)盡管茶葉的外觀(guān)再美，一經(jīng)開(kāi)水沖泡后，同樣是舒展開(kāi)來(lái)，品茶最重要的是聞其香、品其味，只求外觀(guān)的美，是本末倒置的事情。盡管如此烏龍茶的外形也不能太離譜，外形要呈自然彎曲、條索緊結、整體顏色墨綠鮮艷。由于制作方法雷同，不同名稱(chēng)的烏龍茶所表現出來(lái)的香氣、滋味也會(huì )大同小異，一般消費大眾很難區別。烏龍茶內質(zhì)的要求為：茶湯色金黃明亮清澈有油光；香氣因制作不同可以表現各種不同的花香或熟果香，香氣以高揚細長(cháng)純正為佳。滋味甘醇厚重滑口，不苦澀為佳。臺灣生產(chǎn)烏龍茶的地方很多，因為產(chǎn)地不同它的名字也就不同，名間鄉所產(chǎn)的茶過(guò)去叫埔中茶，現在叫松柏長(cháng)青茶。竹山鎮的茶以前叫照鏡山茶，現在叫杉林溪茶。鹿谷鄉所產(chǎn)的茶叫凍頂烏龍茶。中寮鄉的茶叫二尖茶，水里，信義所產(chǎn)的茶統稱(chēng)為玉山茶，又名為沙里仙茶和塔塔加茶。仁愛(ài)鄉因地區遼闊產(chǎn)茶區包括大同山、東昭山、清境農場(chǎng)牦峰、翠巒，紅香，平靜等地區，對外通稱(chēng)高山茶或直接以地名稱(chēng)呼。
