鹿苑毛尖的鮮葉采摘時(shí)間在清明前后15天,采摘標準為一芽一、二葉,要求鮮葉細嫩、新鮮、勻齊、純凈,不帶魚(yú)葉、老葉、茶果。采回的鮮葉,先進(jìn)行“短茶”,即將大的芽葉折短,選取一芽一葉初展芽尖,折下的單片、茶梗,另行炒制。習慣是上午采摘,下午短茶,晚間炒制。
鹿苑毛尖的制造分殺青、二青、悶堆、揀剔、炒干五道工序.
殺青:鍋溫要求160℃左右,并掌握先高后低,每鍋投葉量1~1.5公斤。炒時(shí)要快抖散氣,抖悶結合,時(shí)間6分鐘左右。炒至五、六成干起鍋,趁熱悶堆15分鐘后散開(kāi)攤放。
二青:炒二青鍋溫100℃左右,炒鍋要磨光。投入濕坯葉1.5公斤左右,適當抖炒散氣,并開(kāi)始整形搓條,要輕搓、少搓,以防止產(chǎn)生黑條,時(shí)間約15分鐘,當茶坯達七、八成干時(shí)出鍋。
悶堆:悶堆是鹿苑毛尖品質(zhì)特點(diǎn)形成的重要工序。茶坯堆積在竹盤(pán)內,拍緊壓實(shí),上蓋濕布,悶堆5~6小時(shí),促進(jìn)黃變。
揀剔:主要剔除扁片、團塊茶和花雜葉,以提高凈度和勻度。
炒干:炒干溫度80℃左右,投葉量2公斤左右,炒到茶條受熱回松后,繼續搓條整形,應用螺旋手勢,悶炒為主,借以保持茶條環(huán)子腳的形成和色澤油潤。約炒30分鐘,達到足干后,起鍋攤涼,包裝貯藏。
鹿苑茶品質(zhì)獨具風(fēng)格,芬芳馥郁,滋味醇厚,被譽(yù)為湖北茶中之佳品。早在清代乾隆年間,就選為貢茶。相傳乾隆皇帝飲后,頓覺(jué)清香撲鼻,精神倍振,飲食大增,即封鹿苑茶為“好淫茶”。清代光緒九年(公元1883年),高僧金田來(lái)到鹿苑巡寺講法,品茶題詩(shī),稱(chēng)頌鹿苑茶為絕品。詩(shī)云:“山精石液品超群,一種馨香滿(mǎn)面熏,不但清心明目好,參禪能伏睡魔軍?!惫沤窳鱾鞯摹扒迤崴碌乃ń窈碑旉?yáng)縣),鹿苑寺的茶”,正是對鹿苑茶的贊語(yǔ)。
鹿苑毛尖的品質(zhì)特點(diǎn)是,外形條索環(huán)狀(環(huán)子腳),白毫顯露,色澤金黃(略帶魚(yú)子泡),香郁高長(cháng),滋味醇厚回甘,湯色黃凈明亮,葉底嫩黃勻整。