居住在青藏高原的藏族，由于獨特的自然地理環(huán)境，日常生活中以酥油和糌粑為主要食品。不論男女老少，達到人人皆飲的程度，很多人家把茶壺放在爐上，終日熬煮，以便隨取隨喝。當地有一種風(fēng)俗，當喇嘛祭祀時(shí)，虔誠的教徙要敬茶，有錢(qián)的富庶要施茶。他們認為，這是“積德”、“行善”。所以，在西藏一些大的喇嘛寺里，往往備有一個(gè)特大的茶鍋，可容茶水數擔，在朝拜時(shí)煮水熬茶葉，供香客取喝，算是佛門(mén)的一種施舍。在男婚女嫁時(shí)，藏族兄弟視茶為珍貴禮品，它象征婚姻美滿(mǎn)和幸福。
西藏有“世界屋脊”之稱(chēng)，茶葉是當地人民補充營(yíng)養的主要來(lái)源，因此成了西藏人民不可缺少的生活食品。目前，西藏的年人均茶葉消費量達15公斤左右，為全國各省、區之首。
人們說(shuō)，沒(méi)有喝過(guò)酥油茶，就算沒(méi)有到過(guò)西藏高原。初喝酥油茶，第一口異味難耐，第二口淳香流芳，第三口永世不忘。千百年來(lái)，在與嚴酷的自然條件作斗爭時(shí)，藏族人民創(chuàng )造了酥油茶文化。圍繞茶文化，還有茶會(huì )，貫穿于交友、節慶、離別、愛(ài)情等聚會(huì )中。
在西藏，每個(gè)藏胞家庭，隨時(shí)隨地都可以見(jiàn)到酥油。酥油是每個(gè)藏族人每日不可缺少的食品。酥油是從牛、羊奶中提煉出來(lái)的。以前，牧民提煉酥油的方法比較特殊．先將奶汁加熱，然后倒入一種叫做“雪董”的大木桶里(高4尺、直徑l尺左右)，用力上下抽打，來(lái)回數百次，攪得油水分離，上面浮起一層鮮黃色的脂肪質(zhì)，把它舀起來(lái)，灌進(jìn)皮口袋，冷卻了便成酥油?，F在，許多地方逐漸使用奶油分離機提煉酥油。
酥油有多種吃法，主要是打酥油茶喝l也可放在糌粑里調和著(zhù)吃。逢年過(guò)節炸果子，也用酥油。藏族群眾平日喜歡喝酥油條。制作酥油茶時(shí)．先將茶葉或磚茶用水久熬成濃什，再把茶水倒入“董莫”(酥油茶桶)，再放入酥油和食鹽，用力將“甲洛”上下來(lái)回抽幾十下，攪得油茶交融，然后倒進(jìn)鍋里加熱，便成了噴香可口的酥油茶了。
藏族常用酥油茶待客，他們喝酥油茶，還有一套規矩。當客人被讓坐到藏式方桌邊時(shí)，主人便拿過(guò)一只木碗(或茶杯)放到客人面前。接著(zhù)主人(或主婦)提起酥油茶壺(現在常用熱水瓶代替)，搖晃幾下，給客人倒上滿(mǎn)碗酥油茶。剛倒下的酥油榮，客人不馬上喝，先和主人聊天。等主人再次提過(guò)酥油茶壺站到客人跟前時(shí)，客人便可以端起碗來(lái)，先在酥油碗里輕輕地吹一圈，將浮在茶上的油花吹開(kāi)，然后呷上一口，并贊美道：“這酥油茶打得真好，油和茶分都分不開(kāi)?！笨腿税淹敕呕刈郎?，主人再給添滿(mǎn)。就這樣，邊喝邊添，不一口喝完，熱情的主人，總是要將客人的茶碗添滿(mǎn)；假如你不想再喝，就不要動(dòng)它；假如喝了一半，不想再喝了，主人把碗添滿(mǎn)，你就擺著(zhù)；客人準備告辭時(shí)，可以連著(zhù)多喝幾口，但不能喝干，碗里要留點(diǎn)漂油花的茶底。這樣，才符合藏族的習慣和禮貌。
