?寺院茶道的興起，最初起源于僧人們的坐禪。僧人們坐禪時(shí)晚上不吃齋，又需要清醒的頭腦、集中精力，所以飲茶對他們來(lái)說(shuō)是最好的辦法。佛教的發(fā)源地是印度，而茶道的發(fā)源地是中國。當佛教傳入中國后，在寺院中還未有飲茶之風(fēng)。
飲茶最初為藥用，是民間的產(chǎn)物，而后經(jīng)陸羽對其進(jìn)行多年的觀(guān)察和研究，總結出一套科學(xué)的種茶、采茶、煮茶、品茶的方法，并賦予茶藝一種深刻的文化內涵，才形成最初的茶道。也許因為陸羽曾是僧人，后來(lái)交往中的好友也有許多僧人，如曾收養過(guò)陸羽的積公禪師，還有陸羽最交心的朋友詩(shī)僧皎然（他們在陸羽對茶道的研究上都給予了很多的幫助），陸羽的茶道逐漸傳入寺院。反過(guò)來(lái)，由于寺院特殊的生活習慣，陸羽的茶道也漸漸被許多僧人所接受。唐人封演所著(zhù)《封氏見(jiàn)聞?dòng)洝氛f(shuō)：“茶，早采者為茶，晚采者為茗?！侗静荨吩疲骸箍?，令人少眠?！先撕蔑嫴?，北人初不多飲。開(kāi)元中，泰山靈巖寺有降魔師，大興禪教。學(xué)禪，務(wù)于不寐，又不夕食，皆許其飲茶，人自懷挾，到處煮飲。從此轉相仿效，遂成風(fēng)俗。自鄒、齊、滄、隸、浙至京邑城市，多開(kāi)店鋪，煎茶賣(mài)之，不問(wèn)道俗，投錢(qián)取飲。其茶自江淮而來(lái)，舟車(chē)相繼，所在山積，色額甚多。楚人陸鴻漸為茶論。說(shuō)茶之功效、并煎茶、炙茶之法。造茶具二十四事，以都統籠貯之，遠近傾慕，好事者家藏一幅。
有常伯熊者，又因陸鴻漸之論，廣潤色之，于是茶道大行。王公朝士無(wú)不飲者?！笨梢?jiàn)，自寺院茶道興起之后，飲茶之風(fēng)從南方傳到北方，沿街都是茶館。無(wú)論民間百姓，還是王公貴族都好飲茶。
飲茶對于僧人，即可提神，又可領(lǐng)悟佛性。茶的儉樸，讓人矜守儉德，不去貪圖享樂(lè )；茶道的專(zhuān)注，讓人的精神與大自然融為一體；茶水的清香，讓人尤如喝進(jìn)了大自然的精華，換來(lái)腦清意爽，生出縷縷佛國美景。這就是通常人們所說(shuō)的“茶禪一味”。
寺院茶道也稱(chēng)寺院茶禮，有一套很?chē)栏竦某绦?。寺院?zhuān)設“茶堂”、“茶寮”作為以茶禮賓的禮物，專(zhuān)門(mén)配備“茶頭”，施茶僧職位，用以接待、禮敬賓客。寺院大量用茶以供養三寶（佛、法、僧），并以茶招待香客。寺院在職事變更上，都要舉行飲茶儀式，且有一定的規則程序。寺院茶禮有極為周祥的規定：有安排茶事的專(zhuān)職人員、茶事的固定程式、嚴格的等級、不同的規模運用于不同的場(chǎng)合。茶禮構成佛教文化重要的組成部分。
名剎出名茶，自古有之。名剎多位于名山，名山多在深山云霧之中，即有野生之茶樹(shù)，也宜于一般茶樹(shù)的種植，如武夷巖茶就極負盛名。許多寺院都自種自飲，還可用來(lái)招待香客，為之解除疲乏。廬山東林寺名僧慧遠，就曾以自種之茶招待陶淵明，吟詩(shī)飲茶，敘事談經(jīng)，終日不倦。
