“宮廷紫砂”這個(gè)名詞，最先由北京故宮博物院的專家、學(xué)者提出，特指皇帝御用的高檔而又精美的紫砂器。其來(lái)源有兩種渠道，一是由宮廷造辦處出樣在宜興定制;二是由宜興地方官員向?qū)m廷進(jìn)獻(xiàn)。清康熙紫砂胎琺瑯彩茶具上已使用“康熙御制”官窯印，說明當(dāng)時(shí)的宜興紫砂窯已晉升為“官窯”之列。清雍正、乾隆兩朝《養(yǎng)心殿造辦處各作成做活計(jì)清檔》中屢次提及宜興紫砂窯制品。如“雍正四年十月二十日，郎中海望持出宜興壺大小六把。奉旨，此壺款式甚好，照此款打造銀壺幾把，琺瑯壺幾把。其柿形壺的把子做圓些，嘴子放長(zhǎng)。欽此”。
宜興紫砂茶具經(jīng)歷了明代被宮廷認(rèn)可到清代專門為宮廷燒制的歷史過程。宜興窯作為江蘇地方窯在清前期的康熙、雍正、乾隆三朝受到皇室的重視，曾一度無(wú)比輝煌，享有與御用官窯同等的待遇，這是清代其他地方窯所不能相比的，為宮廷藝術(shù)的發(fā)展作出了巨大的貢獻(xiàn)。
1.明代宮廷紫砂
根據(jù)現(xiàn)有的清宮舊藏實(shí)物推斷，紫砂進(jìn)入宮廷的時(shí)間最遲不晚于明萬(wàn)歷年間。但當(dāng)時(shí)進(jìn)入宮廷的紫砂都經(jīng)過了“包裝”處理。一種是以紫砂為胎，外飾雕漆，如故宮博物院藏明“時(shí)大彬”款紫砂胎剔紅山水人物圖執(zhí)壺于砂壺的表面髹有十幾層朱漆，為全世界僅存的一件。另一件明紫砂胎雕漆提梁殘壺壺外的雕漆尚有少許殘存，壺內(nèi)原舊黃簽上寫有：“宜興窯提梁壺一對(duì)， 壽康宮。”可知其原為皇太后的寢宮之物。另一種是以紫砂為胎，里外掛釉，明中葉宜興更盛行生產(chǎn)此種產(chǎn)品。其釉色乳濁而富于變幻，與宋代河南鈞窯窯變釉有某些相似之處，明人稱之為“宜均”。高檔次的宜均制品能夠達(dá)到宮廷御用的標(biāo)準(zhǔn)，皇家開始使用宜均做文房陳設(shè)瓷。故宮博物院舊藏的明代宜興窯器沒有發(fā)現(xiàn)“素面素心”的本色紫砂，雕漆和掛釉紫砂是明代舊藏的宮廷紫砂的特色。
2.清康熙宮廷紫砂
清代宜興紫砂受到皇家的重視。清初的紫砂精品較明代有了質(zhì)的飛躍，泥質(zhì)細(xì)膩，色澤溫潤(rùn)，完全脫離了粗糙的土砂氣?？滴醭跄辏餮髠鹘淌繋?lái)“畫琺瑯及琺瑯物品”，引起皇帝的極大興趣?？滴趺燹k處仿歐洲花紋作琺瑯裝飾，試于金、銀、玻璃、錫及紫砂胎上畫琺瑯。宜興胎琺瑯彩的制作過程是：由宮中造辦處出樣圖，派專人送到宜興燒好素胎后呈進(jìn)宮廷，造辦處琺瑯作再根據(jù)御用畫家的畫稿畫琺瑯彩，然后用小爐窯烘烤而成。真正的宮廷紫砂是以康熙時(shí)宮中創(chuàng)燒成功的“康熙御制”款紫砂胎琺瑯彩為開端，其代表了康熙朝紫砂制作的最高水平，色彩艷麗，制作精良。清宮舊藏的一批帶有康熙御制款的紫砂胎琺瑯彩現(xiàn)藏臺(tái)北故宮博物院。2000年，在故宮博物院瓷器資料庫(kù)里發(fā)現(xiàn)一件舊藏的有乙酉年干支款的康熙琺瑯彩殘壺，壺的造型、紋飾均符合康熙中晚期宮廷紫砂的特征，“乙酉”年為康熙四十四年(1705年)。此壺的制作年代應(yīng)早于臺(tái)北帶有康熙御制款的紫砂胎琺瑯彩茶具。宮廷紫砂除茗壺茶具以外還有外界絕少見到的文房用品，宮廷紫砂硯品的制作據(jù)檔案記載始于康熙，但沒有見到時(shí)代特征明顯的實(shí)物。
3. 清雍正宮廷紫砂
雍正皇帝的藝術(shù)品位極高且喜好茗飲，他特別欣賞宜興紫砂壺造型的美妙和其泥質(zhì)的天然肌理之美，崇尚紫砂固有的古雅質(zhì)感且講究材料的配制。這一時(shí)期的宮中紫砂器即使有花紋也是本色泥繪，畫面隱約凸起，有如絹畫般柔滑爽利。故宮藏品中有許多紫砂壺、茶葉罐、水盂等器物，既不像康熙朝紫砂器那樣厚重端莊，又有別于乾隆朝紫砂器的繁縟富麗，體現(xiàn)了雍正朝器物優(yōu)美靈秀的時(shí)代風(fēng)尚。這些器物上雖然沒有雍正朝的官窯款識(shí)，但為雍正朝的作品是不爭(zhēng)的事實(shí)。此外，雍正時(shí)期宜興已經(jīng)開始專門向造辦處硯作提供素坯硯，經(jīng)造辦處描金彩繪加工后作為皇帝本人使用的朱批御用硯。
雖然雍正朝僅存13年，但從造辦處檔案中能夠看到不少關(guān)于宜興紫砂陶的記載。從檔案中可知，雍正皇帝對(duì)所進(jìn)宜興壺有著很具體的評(píng)價(jià)與要求且多次命景德鎮(zhèn)官窯照宜興壺式樣燒瓷器。據(jù)《清宮造辦處各作成做活計(jì)清檔》雍正四年“琺瑯作”記載：“四年十月二十日，郎中海望持出宜興壺大小六把，奉旨：‘此壺款式甚好，照此壺款式打造銀壺幾把，琺瑯壺幾把，其柿形壺有靶子做的圓些，咀子放長(zhǎng)，欽此。’” 《清宮造辦處各作成做活計(jì)清檔》雍正七年“記事錄”記載：“雍正七年閏七月三十日郎中海望持出素宜興壺一件，奉旨此壺靶子大些，嘴子亦小，著木樣改準(zhǔn)，交年希窯燒造。欽此。八月初七日據(jù)圓明園來(lái)帖內(nèi)稱閏七月三十日郎中海望持出菊花瓣式宜興壺一件，奉旨做木樣交年希堯，照此款式做均窯，將霽紅、霽青釉色燒造。欽此。”年希堯是雍正朝景德鎮(zhèn)官窯的總管。雍正元年、四年、六年、七年、十年、十一年造辦處檔案中提到宜興紫砂之處就有11次之多，表明雍正皇帝對(duì)宜興紫砂的欣賞以及有足夠數(shù)量的宜興紫砂進(jìn)入雍正宮廷。
4.清乾隆宮廷紫砂
乾隆朝宮廷對(duì)紫砂器的需求量日益增加，乾隆帝的嗜茶習(xí)慣更增添了他對(duì)紫砂器的喜好，零星的進(jìn)呈已滿足不了實(shí)際的需要，因此宮廷開始向宜興定燒茶具，同時(shí)燒制文房用具、花盆、魚缸等。宮廷造辦處負(fù)責(zé)設(shè)計(jì)呈覽皇上的紫砂茗壺圖樣，經(jīng)批準(zhǔn)后到宜興依樣定制(或詔高手進(jìn)宮制作)，專門制作供皇上飲茶的御用茶壺和茶葉罐等。同時(shí)，宜興窯也不斷地進(jìn)獻(xiàn)貢品。這一時(shí)期在紫砂器上已能熟練地運(yùn)用堆繪、描金、上漆、彩畫、刻、剔等工藝，集詩(shī)、書、畫、印為一體，色彩艷麗，制作精良，達(dá)到了歷史的最高水平。這些宮中使用的宜興茶具都是成套或成對(duì)地?zé)?，?dāng)中一些是先在宜興燒內(nèi)胎，然后進(jìn)呈宮廷由造辦處進(jìn)行再加工，如上漆、描金、彩畫、書款等。其中，紫砂胎黑漆描金壺尤為突出，造辦處漆作在技術(shù)上已經(jīng)完全解決了彩漆與砂胎的粘和問題，漆皮與胎體結(jié)合緊密，融為一體，經(jīng)數(shù)百年光陰依舊金碧輝煌。此外，紫砂胎粉彩描金器物，如紫砂綠地描金瓜棱壺則呈現(xiàn)出比官窯粉彩瓷器更加強(qiáng)烈的裝飾效果，存放于養(yǎng)心殿內(nèi)，是乾隆皇帝最喜愛的御用品之一。
乾隆朝紫砂器物上官窯類型的款識(shí)很多，概括起來(lái)有三種：第一種，御題詩(shī)句尾鈐方、圓二枚印章，分別為“乾”、“隆”二字篆書款;第二種，壺底中部單方框內(nèi)有“乾隆年制”四字篆書款;第三種，壺底中部單方框內(nèi)有“大清乾隆年制”六字篆書款?？钭R(shí)的布局和字體完全是當(dāng)時(shí)官窯瓷器的篆書寫法，顯示出正統(tǒng)的宮廷紫砂的獨(dú)特面貌。除茶具外，乾隆時(shí)期還制作了一批三分紫砂七分澄泥的御題詩(shī)仿古套硯、一大批珍貴的文房清供以及花盆、魚缸、瓶、碗、盤、碟等日常生活用品。
5.清中后期宮廷紫砂
清乾隆以后，國(guó)力日衰，宜興窯宮廷紫砂的制作大不如前，簡(jiǎn)單實(shí)用替代了精美典雅的風(fēng)格， 但仍然保持著不同于民間紫砂的特殊地位。嘉慶、道光、咸豐時(shí)，壺形偏小，以扁圓、提梁、圓形刻花者居多，此時(shí)名家款壺較多地進(jìn)入宮廷，以彌補(bǔ)皇家使用的不足。道光、咸豐年帶有“行有恒堂”款的紫砂茗壺都是由朝廷統(tǒng)一設(shè)計(jì)，統(tǒng)一出樣，派人到宜興專門定制的。同治、光緒時(shí)期帶款的器物較多地帶有“客齋”款，喜作各種秀巧的形制，變換各種不同的泥色。“客齋”是金石家吳大澂的號(hào)，他與當(dāng)時(shí)的制壺名手俞國(guó)良、黃玉麟合作，選出精品進(jìn)呈宮廷。光緒朝年款的器物未見，但宣統(tǒng)年款的茗壺不少，這是酷愛紫砂藝術(shù)的端方于宣統(tǒng)年出任大臣之時(shí)親自指導(dǎo)設(shè)計(jì)的，底款均為單長(zhǎng)方框內(nèi)豎排篆書款“宣統(tǒng)元年正月元日”，蓋內(nèi)均鈐兩方橢圓形篆書印章，氣孔左邊為“匋齋”，氣孔右邊為“寶華庵制”。“匋齋”是端方的字，“寶華庵”是他的堂號(hào)。這批小型茶壺質(zhì)光色美，光素?zé)o紋，突出砂質(zhì)泥色的天然肌理，此為清末制作的最后一批帶有帝王年號(hào)款的紫砂茗壺。
