從中世紀后期來(lái)看，宋、元、明三代，煮茶器具是使用一種銅制的“茶罏”。據《長(cháng)物志》記載：宋元以來(lái)，煮茶器具叫“茶罏”，亦稱(chēng)“風(fēng)罏”。陸游《過(guò)憎庵詩(shī)》日：“茶罏煙起知高興，棋子聲疏識苦心。”依此說(shuō)，宋陸游年間就有“茶罏”一名，元代著(zhù)名的茶罏有“姜鑄茶罏”，《遵生八箋》說(shuō)：“元時(shí)，杭城有姜娘子和平江的王吉二家鑄法，名擅當時(shí)。”這二家鑄法主要精干罏面的拔蠟，使之光滑美觀(guān)，又在茶罏上有細巧如錦的花紋。“制法仿古，式樣可觀(guān)，”還說(shuō)“煉銅亦凈……或作。”實(shí)指鍍金。由此可見(jiàn)，元代茶罏非常精制，時(shí)至明朝，社會(huì )也普通使用“銅茶罏”，而特點(diǎn)是在做工上講究雕刻技藝。其中有一種饕餮銅罏在明代最為華貴。“饕餮”是古代一種惡獸名，一般在古代鐘鼎彝器上多見(jiàn)到這種琢刻的獸形。是一種講究的琢刻裝飾。由此見(jiàn)到，明代茶罏多重在仿古，雕刻技藝十分突出。 我國中世紀后期，除了煮茶用茶罏，還有專(zhuān)門(mén)煮水用的“湯瓶”。當時(shí)俗稱(chēng)“茶吹”，或“銚子”，又有“鐐子”之名。最早我國古人多用鼎和鑊煮水?！痘茨献?middot;說(shuō)山訓》載：“嘗一臠肉，知一鑊之味”高誘注：“有足日鼎，無(wú)足日鑊”。(明清時(shí)期，我國南方一些地區把“鑊”叫鍋。)從史料記載來(lái)看，到中世紀后期，用鼎、鑊煮水的古老方法才逐漸被“湯瓶”取而代之。 過(guò)去一些作家認為，我國約在元代出現“泡茶”(即“點(diǎn)茶”)方法，因此元代煮水器具為之一變(指改制用湯瓶)。但據筆者所收集的史料來(lái)看，煮水用瓶在南宋就存在了。這里順便摘引兩條史料為據。南宋羅大經(jīng)《鶴林玉露》有記載說(shuō)：“茶經(jīng)以魚(yú)目、涌泉、連珠為煮水之節，然近世(指南宋)淪茶，鮮以鼎鑊，用瓶煮水，難以候視，則當以聲辨一沸、二沸、三沸”。依羅大經(jīng)之意，過(guò)去(南宋以前)用上口開(kāi)放的鼎、鑊煮水，便于觀(guān)察水沸的程度，而改用瓶煮水，因瓶口小，難以觀(guān)察到瓶中水沸的情況，只好靠聽(tīng)水聲來(lái)判斷水沸程度，《鶴林玉露》又說(shuō)：“陸氏(陸羽)之法，以末(指碾碎的茶末)就茶，故以第二沸為合量下末。”陸羽是唐朝人，是《茶經(jīng)》的作者，被認為是我國唐代茶文化興起的奠基人。這樣一個(gè)茶家煮水都使用“鑊”，足可說(shuō)明唐代還未曾使用“湯瓶”。又據宋代文學(xué)家蘇軾在《煎茶歌》中談到煮水說(shuō)“蟹眼已過(guò)魚(yú)眼生，颼颼欲作松風(fēng)鳴……銀瓶瀉湯誇第二、未識古人煎水意。”蘇軾的這段詩(shī)詞可以作為宋以來(lái)煮水用“湯瓶”的又一很好的例證。
明朝，淪茶煮水使用“湯瓶”更是普遍之事，而且湯瓶的樣式品種也多起來(lái)。從金屬種類(lèi)分，有錫瓶、鉛瓶、銅瓶等。當時(shí)茶瓶的形狀多是竹筒形?！堕L(cháng)物志》的作者文震亨說(shuō)，這種竹筒狀湯瓶好處在于“既不漏火，又便于點(diǎn)注(泡茶)”?？梢?jiàn)湯瓶既煮水又可用于泡茶兩種功用。明代同時(shí)也開(kāi)始用瓷茶瓶，可是因為“瓷瓶煮水，雖不奪湯氣，然不適用，亦不雅觀(guān)。”所以實(shí)際上，明代日常生活中是不用瓷茶瓶的。明朝“茶瓶”中還有奇形怪狀的作品。見(jiàn)《頌古聯(lián)珠通集》“一口吸盡江南水，龐老不曾明自己，爛碎如泥瞻似天，鞏縣茶瓶三只嘴。”明朝竟有三只嘴的茶瓶，稀奇到了脫離生活實(shí)際的地步。無(wú)疑，這種怪異茶瓶只能作為收藏裝飾物，僅此而已。
