隧道窯是現代化的連續式燒成的熱工設備，廣泛用于陶瓷產(chǎn)品的焙燒生產(chǎn)，在磨料等冶金行業(yè)中也有應用。
隧道窯始于1765年，當時(shí)只能燒陶瓷的釉上彩，到了1810年，有可以用來(lái)燒磚或陶器的，但是，都不夠理想。從1906年起，才用來(lái)燒瓷胎。最初著(zhù)名的隧道窯，是?；鶄愂?，到了1910年以后，就漸漸有了許多改進(jìn)的方式，其中蘇聯(lián)列寧格勒地方設計的最新式隧道窯，較為先進(jìn)。
隧道窯一般是一條長(cháng)的直線(xiàn)形隧道，其兩側及頂部有固定的墻壁及拱頂，底部鋪設的軌道上運行著(zhù)窯車(chē)。燃燒設備設在隧道窯的中部?jì)蓚?，構成了固定的高溫?-燒成帶，燃燒產(chǎn)生的高溫煙氣在隧道窯前端煙囪或引風(fēng)機的作用下，沿著(zhù)隧道向窯頭方向流動(dòng)，同時(shí)逐步地預熱進(jìn)入窯內的制品，這一段構成了隧道窯的預熱帶。在隧道窯的窯尾鼓入冷風(fēng)，冷卻隧道窯內后一段的制品，鼓入的冷風(fēng)流經(jīng)制品而被加熱后，再抽出送入干燥器作為干燥生坯的熱源，這一段便構成了隧道窯的冷卻帶。
在臺車(chē)上放置裝入陶瓷制品的匣缽，連續地由預熱帶的入口慢慢地推入（常用機械推入），而載有燒成品的臺車(chē)，就由冷卻帶的出口漸次被推出來(lái)（約1小時(shí)左右，推出一車(chē)）。
隧道窯與間歇式的舊式倒焰窯相比較，具有一系列的優(yōu)點(diǎn)。
1、生產(chǎn)連續化，周期短，產(chǎn)量大，質(zhì)量高。
2、利用逆流原理工作，因此熱利用率高，燃料經(jīng)濟，因為熱量的保持和余熱的利用都很良好，所以燃料很節省，較倒焰窯可以節省燃料50-60%左右。
3、燒成時(shí)間減短，比較普通大窯由裝窯到出空需要3-5天，而隧道窯約有20小時(shí)左右就可以完成。
4、節省勞力。不但燒火時(shí)操作簡(jiǎn)便，而且裝窯和出窯的操作都在窯外進(jìn)行，也很便利，改善了操作人員的勞動(dòng)條件，減輕了勞動(dòng)強度。
5、提高質(zhì)量。預熱帶、燒成帶、冷卻帶三部分的溫度，常常保持一定的范圍，容易掌握其燒成規律，因此質(zhì)量也較好，破損率也少。
6、窯和窯具都耐久。因為窯內不受急冷急熱的影響，所以窯體使用壽命長(cháng)，一般5-7年才修理一次。
但是，隧道窯建造所需材料和設備較多，因此一次投資較大。因是連續燒成窯，所以燒成制度不宜隨意變動(dòng)，一般只適用大批量的生產(chǎn)和對燒成制度要求基本相同的制品，靈活性較差。
耐火材料用隧道窯按使用溫度可分為三類(lèi)：
1）低溫隧道窯－燒成溫度約1000℃，主要用于焙燒滑板磚和其它一些有特殊工藝要求的制品。
2）中溫隧道窯：燒成溫度1300℃～1650℃，主要用于燒成普通堿性磚、粘土磚、高鋁磚、滑板磚、水口磚、硅磚等制品。
3）高溫隧道窯：燒成溫度大于1700℃，一般介于1800℃～1900℃，主要用于燒成中檔鎂磚、高純鎂磚、直接結合鎂鉻磚、鎂鋁質(zhì)及剛玉質(zhì)等制品。
也有人按照燒成制品名稱(chēng)進(jìn)行分類(lèi)，這是因為不同的制品，燒成工藝不一樣，窯的長(cháng)短、高矮也不一樣。比如，硅磚隧道窯一般長(cháng)150m～180m，車(chē)臺面至窯頂的高度為1.6m～1.9m；堿性磚隧道窯一般長(cháng)80m～100m，車(chē)臺面至窯頂的高度～1m等。
