祭紅瓷的傳說(shuō):
相傳明朝宣德年間，宣宗皇帝突然想要用一套鮮紅色的瓷器祭奠日神，于是詔令設(shè)在景德鎮(zhèn)的督窯官加緊燒制。但是，窯工們多次試驗(yàn)，就是燒不出令朝廷滿意的祭器來(lái)。督窯的太監(jiān)每日督促、鞭打窯工，并且把一部分人關(guān)進(jìn)監(jiān)獄，聲稱再燒不出皇帝催要的紅釉瓷器，就要?dú)⑷肆?。一位老窯工的女兒翠蘭，聽(tīng)到消息非常擔(dān)心，跑到了御窯廠，發(fā)現(xiàn)她的父親也被督窯官投入了大牢。悲憤的翠蘭縱身跳入了熊熊的窯火當(dāng)中，用自己的生命抗議督窯官的暴行。兩天后，當(dāng)窯工們打開(kāi)翠蘭焚身的窯爐時(shí)，驚奇地發(fā)現(xiàn)，燒成的陶坯呈現(xiàn)出鮮血一樣的紅色。紅色的祭器燒成了，人們說(shuō)這是翠蘭的血染紅了陶坯，于是就把這種紅色的陶瓷，稱為祭紅。
為了紀(jì)念以身祭窯的翠蘭，窯工們后來(lái)在封窯門(mén)時(shí)，用磚砌成少女的形象，這個(gè)習(xí)俗一直延續(xù)到今天。從那以后，歷代皇帝都曾不惜財(cái)力燒制祭紅，但是這種殷紅色的瓷器，如同神話中的寶物一樣，非常難得。
這就是被蒙上了神秘色彩的祭紅。在景德鎮(zhèn)陶瓷館的近萬(wàn)件藏品中，祭紅只有九件半，其中一件明代宣德年間的祭紅，收藏時(shí)只剩下了殘缺的一半。
“祭紅”乃當(dāng)時(shí)朝廷祭郊?jí)闷匪鶆?chuàng)之色。又稱“霽紅”，是說(shuō)其色“如朝霞霽色”。一名“積紅”，又名“醉紅”，還叫“雞紅”，這些都是由于當(dāng)時(shí)無(wú)專門(mén)記錄之書(shū)，而被瓷器商們俗呼訛音所造成種種異名。前面已經(jīng)說(shuō)到，明代“祭紅”被瓷商們分稱為二：其中寶石釉被稱為“大紅”，而瓷商們則將明清以來(lái)這類(lèi)瓷品皆稱之為“郎窯”；另一種鮮紅釉，則被瓷器鑒賞家稱為“積紅”，如項(xiàng)子京《瓷器圖說(shuō)》即然。
景德鎮(zhèn)的顏色釉造詣極高，創(chuàng)造了鈞紅、祭紅和郎窯紅等名貴色釉。鈞紅是我國(guó)最早出現(xiàn)的銅紅釉品種，從明朝開(kāi)始，景德鎮(zhèn)大量生產(chǎn)鈞紅瓷。明代永宣年間，景德鎮(zhèn)瓷工繼鈞紅之后，創(chuàng)造了祭紅。祭紅嬌而不艷，紅中透紫，色澤深沉而安定。古代皇室用這種紅釉瓷做祭器，因而得名祭紅。因燒制難度極大，成品率很低，所以身價(jià)特高。古人在制作祭紅瓷時(shí)，很名貴的原料如珊瑚、瑪瑙、玉石、珍珠、黃金等都在所不惜。
從唐代開(kāi)始，中國(guó)陶瓷藝人就發(fā)明了紅釉燒制技術(shù)，北宋年間，河南禹縣的鈞窯完善了這一工藝，燒出了世稱"鈞紅"的紅釉陶瓷。但是，鈞窯的燒制工藝還不成熟，紅釉中往往摻雜進(jìn)其他的顏色，而景德鎮(zhèn)人在明宣德年間燒出的祭紅，從顏色的色澤和純度上，都超過(guò)了鈞窯，人們把它叫做"宣德祭"。 后來(lái)不知道什么原因，這種紅釉的燒制技術(shù)莫名其妙地失傳了。
明朝宣德年后，幾百年間一代又一代景德鎮(zhèn)人，斷斷續(xù)續(xù)曾多次試燒這種紅釉瓷器，但都沒(méi)有燒出過(guò)當(dāng)年那樣的祭紅。
明代景德鎮(zhèn)的御窯，是朝廷的官窯，由朝廷下訂單進(jìn)行生產(chǎn)，燒出來(lái)的瓷器專供皇家使用，當(dāng)然容不得成色不好的產(chǎn)品。因此，燒出來(lái)的瓷器要經(jīng)過(guò)督窯官員的千挑萬(wàn)選。落選的瓷器皇帝不用，百姓當(dāng)然也不能用，只好打碎深埋，這就是色窯遺址瓷片的來(lái)歷。但明朝的御窯，是以國(guó)家強(qiáng)大的財(cái)力為后盾的，也許就是因?yàn)檫@強(qiáng)大的財(cái)政支持，才得以燒出紅釉瓷器，才能萬(wàn)里選一地挑選貢品。
河南的鈞瓷有"十窯九不成"的說(shuō)法，表明紅釉是一種極難掌握的燒成技術(shù)。景德鎮(zhèn)的祭紅比鈞紅還要難燒得多，按民間的說(shuō)法，叫"千窯一寶"，也就是上百爐的窯火中，才能得到一、兩件祭紅。清朝人在《景德鎮(zhèn)陶歌》里專門(mén)記述了燒制祭紅的難度："官古窯成重霽紅，最難全美費(fèi)良工。霜天晴晝精心合，一樣搏燒百不同。"
景德鎮(zhèn)的陶瓷行業(yè)，雖然已經(jīng)有千年的歷史，但還沒(méi)有走出手工業(yè)的封閉圈子。制瓷工藝尤其是釉料的配方，歷來(lái)是手藝人保密的重點(diǎn)，世代家傳，決不外泄，而且配方全憑配釉人的經(jīng)驗(yàn)和運(yùn)氣。
陶瓷的藝術(shù)就是火的藝術(shù)。不同成分的釉料在不同溫度、不同燒成氣氛中可以產(chǎn)生千變?nèi)f化的顏色，火改變了陶坯的化學(xué)成分，火把泥土變成了晶瑩剔透的寶石。景德鎮(zhèn)人創(chuàng)造了祭紅、郎紅等彩色陶瓷，也創(chuàng)造出陶瓷的神話?，F(xiàn)在，景德鎮(zhèn)人依然延續(xù)著500多年古老的技藝，也延續(xù)著土火相融的傳奇。
為了讓祭紅"復(fù)活"，重續(xù)歷史，1985年，湖南的科研人員接受了一項(xiàng)任務(wù)：研制一種能夠耐高溫的大紅色陶瓷。2002年３月，一份陶瓷大紅釉料的樣品被放進(jìn)高溫電爐，結(jié)果令專家大為興奮：非常純正的大紅顏色，在1250攝氏度的高溫中 ，沒(méi)有明顯的分解。大紅色釉正式通過(guò)專家組鑒定。這種瓷器被意味深長(zhǎng)地命名為"中國(guó)紅"。
