日本人古在油澤于1980年在研究制茶綠變紅時(shí)提出“微生物發(fā)酵說(shuō)”，認為茶葉變紅是微生物作用，與工作上一般的發(fā)酵相同。之后，又由此演變?yōu)槿l(fā)酵茶、半發(fā)酵茶和不發(fā)酵茶的茶葉分類(lèi)法。這種分類(lèi)法以共性掩蓋個(gè)性，氧化作用與呼吸作用混淆不清，是非科學(xué)的。
陳椽積數十年教學(xué)和科研經(jīng)驗，1979年撰寫(xiě)了《茶葉分類(lèi)理論與實(shí)踐》一文，以茶葉變色理論為基礎，提出了新的分類(lèi)法，系統地把茶葉分為綠茶、黃茶、黑茶、白茶、青茶和紅茶六大茶類(lèi)。這種新的分類(lèi)法，既體現了茶葉制法的系統性，又體現了茶葉品質(zhì)的．系統性，以上六類(lèi)茶類(lèi)的排列次序，實(shí)際上就是各類(lèi)茶葉葉綠素破壞程度及黃烷醇類(lèi)變化程度的順序，因此也體現了茶葉主要內含物變化的系統性。
這一科學(xué)分類(lèi)法的建立與應用，不僅對我國的茶葉教育、科研及生產(chǎn)流通產(chǎn)生了重大影響，而且迅速傳播到國外，得到了國外學(xué)者的高度評價(jià)。該論文由法國植物學(xué)研究中心梅塔耶（Georges Metailie）博士推薦給他的導師——英國劍橋大學(xué)世界著(zhù)名生物學(xué)家李約瑟（Joseph Needham）博士。而李約瑟博士請東方歷史科學(xué)圖書(shū)館館長(cháng)米開(kāi)爾?薩爾特（Michael Salt）翻譯為英文，并發(fā)表在法國植物生物史專(zhuān)刊（Journal d Agriculture Traditionnelle et de Botanique Appliquee）上，在國際上引起了強烈反響，日本來(lái)函邀請陳椽赴日參加《茶的起源》和《茶葉分類(lèi)》討論會(huì )及講學(xué)，1984年和1986年，陳椽的名字和簡(jiǎn)歷被英國倫敦皇家朗曼（Longman）集團名人出版中心分別列入《世界農業(yè)科技名人錄》和《世界科學(xué)家亞洲分冊》；1988年被印度收編入《世界名人傳記》一書(shū)中。
