近年來，隨著社會經(jīng)濟的發(fā)展，“禪茶”頗為流行，也使茶文化更為風靡，在媒體上有關(guān)“茶禪”或“禪茶”的活動和議論文章，一波又一波的報導，屢見不鮮，各地紛紛成立“禪茶會”或“茶禪會”，爭相舉辦“禪茶大會”，且是國際性的大活動，會中表演起“禪茶”，內(nèi)容愈來愈豐富、精彩，為了參加這些活動，經(jīng)常讓人分身乏術(shù)，足見彰顯于世的“禪茶”熱，方興未艾。也由于這波“禪茶”熱，更加助長了吃茶風氣的流行，也促進了風起云涌的學禪活動，茶與禪的結(jié)合，對社會和諧、對茶產(chǎn)業(yè)發(fā)展，無疑是一件好事;但是，在諸多這些活動中，我們往往有一個疑問?到底是“茶禪”還是“禪茶”?各地各有說法，哪一個才正確，哪一個才對呢?讓人丈二金剛摸不著頭腦。準確的表達事物，是我們落實科學發(fā)展觀的重要工作之一。
柏林禪寺淨慧老和尚提出，禪茶的精神是“正、清、和、雅”，這使更多的茶人思考中國禪茶文化的內(nèi)涵，中國茶文化的發(fā)展方向。日本京都學派哲學家久松真一的學生倉澤行洋教授也對禪茶提出看法：“茶道”是“從心到茶的修行”和“從茶到心的修行”二者的總稱，之間的過程即是道。所以，我們可以說，茶道是禪的化身，是一種新型的修禪方式。禪茶是一味的，既是一味，就不存在“禪茶一味”還是“茶禪一味”之分。只有將學術(shù)、禪、茶三位一體，完成從心到禪，從心到茶的實踐，通過茶的世界，達到禪境，再由禪境到達更高遠的茶境。
事實上“禪茶”與“茶禪”在本質(zhì)上是有區(qū)別的，“禪茶”就是一種概念茶;而“茶禪”是各人與茶之間活動而進行的禪修，是一種意識形態(tài)，是一種精神。茶文化由三個層面組成，那就是滿足生存需要的“柴米油鹽醬醋茶”層面、滿足生活需要的“琴棋書畫詩酒茶”層面，以及滿足生命需要的“茶禪一味”層面。如果說滿足生存需要的茶是物質(zhì)的，滿足生活需要的茶是文化的，那滿足生命需要的茶就是精神的。發(fā)展禪茶文化，就是通過探索人與茶的關(guān)系，提煉茶飲之精神，為茶文化提綱挈領(lǐng)，為更多的人找一個最適合自己的喝茶的理由，從而帶動茶產(chǎn)品的消費，促進茶產(chǎn)業(yè)的發(fā)展，提升茶產(chǎn)業(yè)的附加值。同時，以茶為媒，通過茶為國飲的普及性、禪與茶的融合性來傳播中國傳統(tǒng)文化的普世價值。
若以禪入茶，茶有了禪，就增加文化含量，增加精神屬性，茶就有了質(zhì)的飛躍;以茶入禪，禪有了茶，就增加生活品味，豐富生活的內(nèi)涵，禪就更有實用性了。“禪”進入茶，讓不懂禪的世人，喝了茶感受到禪的奧妙，對禪會有更深的認識!“茶”進入禪，讓喝茶的禪者，體驗到茶的深邃，頓悟坐禪修行不如“吃茶去”，也能明心見性!不過，茶非茶，禪非禪;茶還是茶，禪還是禪。
就普羅大眾來討論“禪茶”還是“茶禪”;“禪茶一味”還是“茶禪一味”，必須正本清源，“茶禪”是動名詞，所指是喝茶修行的活動;“禪茶”是專有名詞，是作為喝茶的某種境界茶。而“禪茶一味”還是“茶禪一味”，就概念來說是相同;但，要先理解禪字的含義，這個“禪”是禪修的禪，還是禪宗的禪。禪者用“禪茶一味”，茶人取“茶禪一味”，各取所需。真正的茶味是脫離了香氣、滋味、色澤、氣韻之四相，而佛家更是提出要破四相，無我相、無人相、無眾生相、無壽者相。禪與茶本身相通，我們更不應執(zhí)著，討論禪與茶的先后。無論是禪還是茶，是無法言說的，必須親證才能體會。
禪茶實踐者馬守仁就認為，真正的飲茶并非簡單的啜味吸香，而是必須和個人的修行結(jié)合起來，以一種恭敬心、喜悅心、平等心、清靜心來品飲一碗茶，茶禪互參。茶是可以作為一種載體，所體現(xiàn)的大部分是一種物質(zhì)屬性，我們通過泡茶、品茶體會對生活的感悟，來反觀自已的內(nèi)心，達到與禪相同的境界，一種意會，一種感悟，一種精神啟示。
禪茶活動不僅是以個人為主體，在生活中煮茶、打坐、點香、修行。中國是多民族的國家，宗教文化多種多樣，各地茶俗不一，所以推動禪茶文化活動，一是為了經(jīng)濟發(fā)展的需要，二是為了創(chuàng)建和諧的社會秩序;而寺院也以此做更多弘法利生的工作，茶業(yè)以此擴大經(jīng)營能力，增加物產(chǎn)收入，這些都是我國當前的社會基礎(chǔ)。禪不是宗教，是在自我鍛煉的一種智慧思維，在面對社會的善惡是非，真實虛偽中，找到自己的人生定位。通過“喫茶去”的茶禪，自省自律，融和圓通是社會的要求，也是我們實踐禪茶精神與活動的目的。中國本身就是在新的特有的社會環(huán)境中變革發(fā)展出來，所以提出“生活禪”的口號，是漸悟、頓悟的一個結(jié)果，禪茶活動風云際會，適時發(fā)展起來。
其實，茶可以是禪，禪也可以是茶，茶、禪是一體兩面，相輔相成。但，茶不等于禪，禪也不等于茶。禪茶非茶禪，茶禪也非禪茶，茶屬于科學，屬于哲學，屬于宗教，它也屬于什麼;禪不屬于科學，不屬于哲學，更不屬于宗教，它什么也不屬于。屬于什麼的茶，加上什麼也不屬于的禪，它們也來也去，也生也死，有始也有終;它們也不來也不去，也不生也不死，也無始也無終，否則，不需要那麼大費周章的以那麼多字詞來表示它們。
