近年來(lái)，隨著(zhù)社會(huì )經(jīng)濟的發(fā)展，“禪茶”頗為流行，也使茶文化更為風(fēng)靡，在媒體上有關(guān)“茶禪”或“禪茶”的活動(dòng)和議論文章，一波又一波的報導，屢見(jiàn)不鮮，各地紛紛成立“禪茶會(huì )”或“茶禪會(huì )”，爭相舉辦“禪茶大會(huì )”，且是國際性的大活動(dòng)，會(huì )中表演起“禪茶”，內容愈來(lái)愈豐富、精彩，為了參加這些活動(dòng)，經(jīng)常讓人分身乏術(shù)，足見(jiàn)彰顯于世的“禪茶”熱，方興未艾。也由于這波“禪茶”熱，更加助長(cháng)了吃茶風(fēng)氣的流行，也促進(jìn)了風(fēng)起云涌的學(xué)禪活動(dòng)，茶與禪的結合，對社會(huì )和諧、對茶產(chǎn)業(yè)發(fā)展，無(wú)疑是一件好事;但是，在諸多這些活動(dòng)中，我們往往有一個(gè)疑問(wèn)?到底是“茶禪”還是“禪茶”?各地各有說(shuō)法，哪一個(gè)才正確，哪一個(gè)才對呢?讓人丈二金剛摸不著(zhù)頭腦。準確的表達事物，是我們落實(shí)科學(xué)發(fā)展觀(guān)的重要工作之一。
柏林禪寺淨慧老和尚提出，禪茶的精神是“正、清、和、雅”，這使更多的茶人思考中國禪茶文化的內涵，中國茶文化的發(fā)展方向。日本京都學(xué)派哲學(xué)家久松真一的學(xué)生倉澤行洋教授也對禪茶提出看法：“茶道”是“從心到茶的修行”和“從茶到心的修行”二者的總稱(chēng)，之間的過(guò)程即是道。所以，我們可以說(shuō)，茶道是禪的化身，是一種新型的修禪方式。禪茶是一味的，既是一味，就不存在“禪茶一味”還是“茶禪一味”之分。只有將學(xué)術(shù)、禪、茶三位一體，完成從心到禪，從心到茶的實(shí)踐，通過(guò)茶的世界，達到禪境，再由禪境到達更高遠的茶境。
事實(shí)上“禪茶”與“茶禪”在本質(zhì)上是有區別的，“禪茶”就是一種概念茶;而“茶禪”是各人與茶之間活動(dòng)而進(jìn)行的禪修，是一種意識形態(tài)，是一種精神。茶文化由三個(gè)層面組成，那就是滿(mǎn)足生存需要的“柴米油鹽醬醋茶”層面、滿(mǎn)足生活需要的“琴棋書(shū)畫(huà)詩(shī)酒茶”層面，以及滿(mǎn)足生命需要的“茶禪一味”層面。如果說(shuō)滿(mǎn)足生存需要的茶是物質(zhì)的，滿(mǎn)足生活需要的茶是文化的，那滿(mǎn)足生命需要的茶就是精神的。發(fā)展禪茶文化，就是通過(guò)探索人與茶的關(guān)系，提煉茶飲之精神，為茶文化提綱挈領(lǐng)，為更多的人找一個(gè)最適合自己的喝茶的理由，從而帶動(dòng)茶產(chǎn)品的消費，促進(jìn)茶產(chǎn)業(yè)的發(fā)展，提升茶產(chǎn)業(yè)的附加值。同時(shí)，以茶為媒，通過(guò)茶為國飲的普及性、禪與茶的融合性來(lái)傳播中國傳統文化的普世價(jià)值。
若以禪入茶，茶有了禪，就增加文化含量，增加精神屬性，茶就有了質(zhì)的飛躍;以茶入禪，禪有了茶，就增加生活品味，豐富生活的內涵，禪就更有實(shí)用性了。“禪”進(jìn)入茶，讓不懂禪的世人，喝了茶感受到禪的奧妙，對禪會(huì )有更深的認識!“茶”進(jìn)入禪，讓喝茶的禪者，體驗到茶的深邃，頓悟坐禪修行不如“吃茶去”，也能明心見(jiàn)性!不過(guò)，茶非茶，禪非禪;茶還是茶，禪還是禪。
就普羅大眾來(lái)討論“禪茶”還是“茶禪”;“禪茶一味”還是“茶禪一味”，必須正本清源，“茶禪”是動(dòng)名詞，所指是喝茶修行的活動(dòng);“禪茶”是專(zhuān)有名詞，是作為喝茶的某種境界茶。而“禪茶一味”還是“茶禪一味”，就概念來(lái)說(shuō)是相同;但，要先理解禪字的含義，這個(gè)“禪”是禪修的禪，還是禪宗的禪。禪者用“禪茶一味”，茶人取“茶禪一味”，各取所需。真正的茶味是脫離了香氣、滋味、色澤、氣韻之四相，而佛家更是提出要破四相，無(wú)我相、無(wú)人相、無(wú)眾生相、無(wú)壽者相。禪與茶本身相通，我們更不應執著(zhù)，討論禪與茶的先后。無(wú)論是禪還是茶，是無(wú)法言說(shuō)的，必須親證才能體會(huì )。
禪茶實(shí)踐者馬守仁就認為，真正的飲茶并非簡(jiǎn)單的啜味吸香，而是必須和個(gè)人的修行結合起來(lái)，以一種恭敬心、喜悅心、平等心、清靜心來(lái)品飲一碗茶，茶禪互參。茶是可以作為一種載體，所體現的大部分是一種物質(zhì)屬性，我們通過(guò)泡茶、品茶體會(huì )對生活的感悟，來(lái)反觀(guān)自已的內心，達到與禪相同的境界，一種意會(huì )，一種感悟，一種精神啟示。
禪茶活動(dòng)不僅是以個(gè)人為主體，在生活中煮茶、打坐、點(diǎn)香、修行。中國是多民族的國家，宗教文化多種多樣，各地茶俗不一，所以推動(dòng)禪茶文化活動(dòng)，一是為了經(jīng)濟發(fā)展的需要，二是為了創(chuàng )建和諧的社會(huì )秩序;而寺院也以此做更多弘法利生的工作，茶業(yè)以此擴大經(jīng)營(yíng)能力，增加物產(chǎn)收入，這些都是我國當前的社會(huì )基礎。禪不是宗教，是在自我鍛煉的一種智慧思維，在面對社會(huì )的善惡是非，真實(shí)虛偽中，找到自己的人生定位。通過(guò)“喫茶去”的茶禪，自省自律，融和圓通是社會(huì )的要求，也是我們實(shí)踐禪茶精神與活動(dòng)的目的。中國本身就是在新的特有的社會(huì )環(huán)境中變革發(fā)展出來(lái)，所以提出“生活禪”的口號，是漸悟、頓悟的一個(gè)結果，禪茶活動(dòng)風(fēng)云際會(huì )，適時(shí)發(fā)展起來(lái)。
其實(shí)，茶可以是禪，禪也可以是茶，茶、禪是一體兩面，相輔相成。但，茶不等于禪，禪也不等于茶。禪茶非茶禪，茶禪也非禪茶，茶屬于科學(xué)，屬于哲學(xué)，屬于宗教，它也屬于什麼;禪不屬于科學(xué)，不屬于哲學(xué)，更不屬于宗教，它什么也不屬于。屬于什麼的茶，加上什麼也不屬于的禪，它們也來(lái)也去，也生也死，有始也有終;它們也不來(lái)也不去，也不生也不死，也無(wú)始也無(wú)終，否則，不需要那麼大費周章的以那麼多字詞來(lái)表示它們。
