葉華英今年53歲，生活在銅鼓縣排埠鎮(zhèn)華聯(lián)村的一個小山村里。她家的周圍是海拔近千米的高山，山上氣溫比山腳下日平均低2－3℃，上世紀70年代，偶爾有村民上山種些水稻，因產(chǎn)量不高而讓田地慢慢荒蕪。1981年，高山突發(fā)火災(zāi)被燒近80畝，因而變得更加荒涼。當時，毛文華、葉華英等華聯(lián)村的村干部看著被燒的荒山，總覺得可惜，商量過后，他們依靠銀行的支持，將這80畝山地全部種上了茶樹。由于管理跟不上，到1987年，高山又要變成“荒山”了。當時擔(dān)任村婦女主任的葉華英再也坐不住了，她決定與村黨支部書記毛文華一起承包這片茶園。
經(jīng)過兩人的辛勤耕耘和精心管理，茶園終于又散發(fā)出誘人的茶香。但辛勞和汗水并未給他們帶來相應(yīng)的經(jīng)濟回報，毛文華動搖了，1989年退出了承包，侍弄80畝茶園的重擔(dān)便一下子全部壓到了葉華英那瘦弱的雙肩上。葉華英將這擔(dān)子一挑，就是近20年。如今，她不僅被評為全省“百佳”創(chuàng)業(yè)女性，還使周邊近百戶農(nóng)戶走上了致富路。
萬事開頭難。春季，是采茶的好時節(jié)，綠油油的茶葉透出春天的氣息，讓茶園里忙活的人們笑逐顏開，而葉華英卻始終笑不出來。那滿筐滿筐的茶葉似待嫁的姑娘，因質(zhì)量不太好，很難嫁出去。1989年，葉華英一咬牙買了部制茶機，在家里做起了茶葉。她虛心請教農(nóng)技師，白天一身汗一身泥，晚上一遍遍地耐心摸索，整夜鉆研制茶方法和技巧。功夫不負有心人，當客人品著葉華英制出的茶，伸出大拇指夸贊時，她終于露出了久違的笑容。
茶葉及時采摘、及時制作的問題總算解決了，茶葉質(zhì)量有了保證，可銷售問題又擺在了葉華英面前。她開始向周邊縣市“進攻”。上世紀90年代初，經(jīng)濟困難的葉華英經(jīng)常天不亮便擔(dān)著幾十公斤茶葉前往萬載推銷。
萬載之行為葉華英打開了一條銷路。她時不時接到萬載親朋好友的電話，要幫單位同事或朋友買茶葉。茶香不怕高山遠。憑著茶葉的質(zhì)量，葉華英的高山云霧茶一傳十、十傳百，銅鼓、宜豐、萬載的銷售市場漸漸打開。葉華英的茶葉生意越做越好，但她深知，今天茶葉銷路的不斷擴大，取決于自己茶葉的質(zhì)量，于是她繼續(xù)嚴把質(zhì)量關(guān)，堅持走開發(fā)有機茶的道路。茶園不施化肥和農(nóng)藥，施用的全是油枯餅；制茶時，茶選兩遍、炒兩遍，沒炒花絕不銷售。銷量大了，作肥料的油枯餅遠不夠用，葉華英又開始探索新的道路，準備將茶園改造為集養(yǎng)雞、種植蔬菜、栽培茶葉為一體的立體式茶園。這樣，既可保證茶園的肥料，又可發(fā)展相關(guān)產(chǎn)業(yè)。
葉華英的不懈努力，終于得到了回報，現(xiàn)在她每年種茶的純收入達到10多萬元。
自己富了不是富，葉華英想做的是帶領(lǐng)和幫助那些還不富裕的鄉(xiāng)親一起走上富裕的道路。在葉華英的帶領(lǐng)下，村里有200多戶人家，在房前屋后建起家庭式小茶園。采摘季節(jié)，她優(yōu)先雇用那些年老、身體硬朗卻無力獲得家庭收入的老大爺、老太太，讓他們摘摘茶，每天賺上近百元錢。
一路摸爬滾打走過來的葉華英，雖年過半百，但創(chuàng)業(yè)的勁頭依舊不減當年。2006年，她又新建了100畝茶園，并支持村里完成了村部到茶園4.5公里的路面硬化改造。2006年，她的茶園基地被評為江西省“百佳”婦女創(chuàng)業(yè)示范基地、宜春市首屆“二十佳”婦女創(chuàng)業(yè)示范基地。
