在安溪茶業(yè)界，說(shuō)起高級農藝師葉錦鳳可謂無(wú)人不曉。樸實(shí)憨厚，一身泥土氣息的他，鼻梁上架著(zhù)一副深度近視眼鏡，透出一股學(xué)者氣質(zhì)。他是一個(gè)與茶結緣，默默耕耘在茶園地頭，獻身茶葉事業(yè)的科研工作者，為安溪茶葉的發(fā)展做出了突出貢獻。１９９３年，葉錦鳳榮獲國務(wù)院表彰，享受政府特殊津貼。
葉錦鳳１９６３年畢業(yè)于福安農專(zhuān)，１９８３年５月加入中國共產(chǎn)黨，從事茶葉生產(chǎn)技術(shù)指導和科學(xué)研究工作已近４０個(gè)年頭。從地處安溪邊緣的福前農場(chǎng)，到縣城郊區的縣茶葉科學(xué)研究所，從一名普通的茶葉生產(chǎn)技術(shù)員，到如今的高級農藝師，他走過(guò)了一段不短的艱辛旅途，哪怕如今已身患絕癥，也從沒(méi)有放棄對知識的執著(zhù)追求。作為一個(gè)茶葉科研項目的帶頭人，他孜孜以求，馬不停蹄地奔跑在廣闊無(wú)垠的科學(xué)園地里。
上個(gè)世紀６０－７０年代，福前農場(chǎng)只有４８畝的老茶園，制茶設備傾其所有也只是１２個(gè)大簸箕、４個(gè)焙籠和１個(gè)本是用來(lái)煮飯的大鍋，年產(chǎn)毛茶１６擔。作為農場(chǎng)茶葉技術(shù)員的葉錦鳳的心顫抖了，茶葉單產(chǎn)低的現狀讓他很憂(yōu)心，為了改變這種狀況，他整日穿梭忙碌于茶園之中潛心調查研究解決問(wèn)題的方案，從開(kāi)墾茶園到繁育采苗、茶樹(shù)栽培；從茶葉初、精制廠(chǎng)工藝設計到茶葉采制技術(shù)指導、生產(chǎn)計劃管理，無(wú)不浸透了他的汗水。通過(guò)不懈的努力，茶葉大面積高產(chǎn)試驗終于獲得了成功，該場(chǎng)茶葉年產(chǎn)量從０．８噸一下發(fā)展到了１５０噸。這個(gè)令人難以置信的奇跡，在其貌不揚的葉錦鳳手中創(chuàng )造出來(lái)了。１９７８年，他作為安溪茶葉生產(chǎn)第一線(xiàn)的先進(jìn)代表出席了“全國茶葉大面積豐產(chǎn)科技經(jīng)驗交流會(huì )”。
１９８１年，葉錦鳳調到縣茶科所工作，負責制訂了茶科所的規章制度，茶葉生產(chǎn)、科研計劃。其間，他帶領(lǐng)全所科研人員開(kāi)展的鐵觀(guān)音高產(chǎn)優(yōu)質(zhì)試驗、烏龍茶茶樹(shù)品種園建設、提高烏龍茶初制品質(zhì)工藝研究、烏龍茶樹(shù)品種比較試驗等７項科技成果先后１２次分別獲省市科技進(jìn)步獎和賢鑾科技獎。同時(shí)與有關(guān)單位合作開(kāi)展的茶園土壤普查化驗、烏龍茶標準綜合體制制訂、茶葉地理氟化學(xué)研究及新肥料試驗，均取得新突破。
１９８２年，為了建茶樹(shù)品種園，他從各地搜集烏龍茶茶樹(shù)品種，安溪的山山水水到處都留下了他的足跡。有一回，聽(tīng)說(shuō)藍田鄉朝天山發(fā)現一株不曾見(jiàn)過(guò)的茶樹(shù)，葉錦鳳欣喜若狂，立即動(dòng)身前往。朝天山是安溪有名的高山，海拔一千多米，山上野草叢生，荊棘密布，時(shí)常有毒蛇野獸出沒(méi)。天還沒(méi)亮他就開(kāi)始登山，直到中午才找到人們說(shuō)的地方，衣服被鉤破了，臉上、手上、腳上也劃出了一道道血痕。葉錦鳳顧不上這些，一心只想快點(diǎn)找到那株茶樹(shù)?？蓪け榱藰?shù)叢石縫，哪有茶樹(shù)的影兒？后來(lái)才知道茶樹(shù)已被村民砍掉當柴燒了。葉錦鳳當時(shí)并沒(méi)有灰心，他趴在地上仔細地搜尋，終于找到了殘存的茶樹(shù)根。這個(gè)劫后余生的新品種被他命名為“朝天山一號”。三年時(shí)間里，葉錦鳳搜集到了６４個(gè)烏龍茶茶樹(shù)品種。在觀(guān)察園，他開(kāi)展了茶樹(shù)品種比較試驗，科學(xué)地設計出群體栽培與單株栽培比較方法、人工改造樹(shù)冠與自然生長(cháng)樹(shù)冠比較方法，在國內首次建立系統茶樹(shù)品種比較觀(guān)察園，為篩選茶樹(shù)新品種，積累了重要的原始資料，也為茶葉教學(xué)及技術(shù)培訓提供了實(shí)驗園地。每年，茶校的學(xué)生都分批來(lái)到茶科所學(xué)習，省內外茶葉工作者也慕名來(lái)這里觀(guān)察茶樹(shù)品種和征集茶樹(shù)品種苗木。
１９９０年的一天，葉錦鳳忽然覺(jué)得左眼看東西模糊起來(lái)，到醫院檢查后，院方要求他住院治療。那時(shí)適逢茶科所建立十周年，葉錦鳳正在匯編十周年文集，就把治病的事擱到一邊。直到所慶過(guò)后，手頭的事輕了一些才去治療?？蛇@時(shí)醫生卻告訴他，病情惡化，視網(wǎng)膜己經(jīng)發(fā)熱、變質(zhì)，左眼將會(huì )失明。葉錦鳳并沒(méi)有就此而裹足不前，他用僅能看見(jiàn)的右眼繼續他的茶葉研究。通過(guò)比較，他精心研制出科旦、早觀(guān)音、科山、圓葉觀(guān)音、香仔種等五個(gè)風(fēng)格獨特的新品種。其中科旦被評為名茶，早觀(guān)音被評為優(yōu)質(zhì)茶。
在充滿(mǎn)汗水的艱辛追求中，葉錦鳳在努力搞好茶葉科學(xué)研究工作的同時(shí)，不忘及時(shí)總結經(jīng)驗，積極撰寫(xiě)科技論文，參加各種學(xué)術(shù)交流活動(dòng)，已在各級專(zhuān)業(yè)刊物上發(fā)表科技論文３０多篇，并撰寫(xiě)了《烏龍茶樹(shù)栽培》專(zhuān)著(zhù)，這些都是他努力耕耘的收獲。
１９９７年底，葉錦鳳在工作中累倒了，被診斷為癌癥，然而他沒(méi)有因此而倒下去。我們看到的是一位年近花甲，已快退休的老人與病魔頑強抗爭，他一邊治療，一邊帶病堅持工作，繼續承擔科研項目，積極探索創(chuàng )新，在生命的晚期依然執著(zhù)于自己心愛(ài)的茶葉科研事業(yè)。近年來(lái)，安溪茶種植面積從１５萬(wàn)畝擴大到３０萬(wàn)畝，茶葉年產(chǎn)量從１萬(wàn)多噸增加到３萬(wàn)多噸，已成為名副其實(shí)的中國烏龍茶之鄉。這里面飽含著(zhù)葉錦鳳苦心鉆研的汗水，滿(mǎn)載著(zhù)他辛勤耕耘的碩果。近幾年來(lái)，他的科研成果倍出。根據安溪縣茶樹(shù)品種資源豐富的優(yōu)勢，在建立茶樹(shù)品種園的基礎上，通過(guò)茶樹(shù)生物特性的觀(guān)察比較和采制質(zhì)量對比試驗，篩選出具有高產(chǎn)、優(yōu)質(zhì)且具有獨特風(fēng)格的新品種——杏仁茶、鳳圓春。積極宣傳推廣無(wú)公害茶葉生產(chǎn)技術(shù)，全縣已有無(wú)公害茶園２．２萬(wàn)畝，９家企業(yè)獲得國家“綠色”食品標志認證。他還配合福建省亞熱帶作物研究所與廈門(mén)金達貿易公司開(kāi)展活性菌有機肥應用于茶樹(shù)生產(chǎn)試驗，并在海峽兩岸的學(xué)術(shù)會(huì )上作報告交流，使該菌肥在一些茶區推廣應用。
老葉２００１年底退休了，原本該歇一歇，可他退而不休，依然鐘情他那做了４０多年的茶葉科研工作。日前，葉錦鳳承擔的科研項目“茶葉保鮮技術(shù)研究”，即一種以石蠟為保鮮材料的茶葉保鮮新技術(shù)試驗成功通過(guò)茶葉界專(zhuān)家的驗收，這項技術(shù)花費了老葉６００多個(gè)日夜的精力。老葉介紹說(shuō)，“目前國內外均是采用真空貯藏或充氮氣貯藏、冷庫貯藏等辦法來(lái)保鮮茶葉，包裝袋一旦打開(kāi)或出了冷藏室就無(wú)法再保鮮了。而這項保鮮新技術(shù)，通過(guò)精坯壓縮—烘焙—包裝—蠟密封，使茶葉與外界空氣完全隔離，避免了環(huán)境溫度升高對茶葉質(zhì)量的影響?！?
