陸羽(733-804年)，字鴻漸，季疵，一名疾，號竟陵子，桑苧翁，東岡子。唐復(fù)州竟陵(今湖北天門)人。陸羽精于茶道，以著世界第一部茶葉專著《茶經(jīng)》而聞名于世，因被后人稱為茶圣。
陸羽原來是個被遺棄的孤兒。唐開元二十三年(公元735年)，竟陵龍蓋寺住持智積禪師，一天清晨在西湖之濱散步，忽然聽到一陣雁叫，轉(zhuǎn)身望去，不遠處有一群大雁圍在一起，他匆匆趕去，只見一個棄兒卷縮在大雁羽翼下，瑟瑟發(fā)抖，智積禪師念一聲阿彌陀佛，快步把它抱回了寺廟里。隨后，智積禪師為給他起名，就以《易》占卦辭，鴻漸于陸，其羽可用為儀。于是就給他定姓為陸，取名為羽，用鴻漸為字。
陸羽在智積禪師的扶育下，學文識字，習誦佛經(jīng)，并為積公煮茶伺湯。但就是不肯削發(fā)為僧。智積為使陸羽聽話，就用雜務(wù)來磨煉他，每天讓他打掃寺院，清潔廁所，或練泥糊墻，負瓦蓋屋，直至放牛一百二十頭。陸羽雖然備受勞役，但就是不肯就范。到了十一歲時，他乘人不備，逃出了寺院，到一個戲班子里作了優(yōu)伶。陸羽非常詼諧善辯，雖其貌不揚，而且有口吃的毛病，但他在戲劇中演的丑角幽默機智，常常受到觀眾的歡迎。陸羽在演出實踐中還編寫了名為《謔談》的三卷笑話書籍。
唐天寶五年，即公元746年，河南群李齊物被貶，到竟陵來當太字，縣令為太守接塵，便讓戲班子來演出，太守看完后，對陸羽很賞識，于是召見他，贈以詩書，并介紹他到天門西北的火門山鄒夫子那里去讀書。讀書之余，陸羽也常為鄒夫子煮茶烹茗。
在陸羽二十多歲時，便出游到河南的義陽和巴山峽川，耳聞目睹了蜀地彭州、綿州、蜀州、邛州、雅州、瀘州、漢州、眉州的茶葉生產(chǎn)情況，后來又轉(zhuǎn)道宜昌，品嘗了峽州茶和蛤蟆泉水。公元755年夏天，陸羽回到竟陵定居在東岡村。公元756年，由于安史之亂，關(guān)中難民蜂擁南下，陸羽也隨之過江。在此后的生活中，他采集了不少長江中下游和淮河流域各地的茶葉資料。
公元760年，他來到浙江湖州與僧皎然同住杼山妙喜寺，結(jié)成忘年之交。同時又結(jié)識了靈澈、李冶、孟郊、張志和、劉長卿等名僧高士，此間，他一面交游，一面著述，對以往收集到的茶葉歷史和生產(chǎn)資料進行匯集和研究。
公元765年，陸羽終于寫成了世界上第一部茶葉專著《茶經(jīng)》。
在《茶經(jīng)》初稿寫成之后，陸羽繼續(xù)在江浙一帶訪茶，制茶，并對《茶經(jīng)》不斷進行訂正、補充修改，到公元755年，《茶經(jīng)》最后定稿。《茶經(jīng)》是唐代和唐代以前有關(guān)茶葉科學和文化的系統(tǒng)總結(jié)，《茶經(jīng)》是中國茶葉生產(chǎn)、茶葉文化歷史的里程碑。宋代陳師道在《茶經(jīng)序》中評論:夫茶之著書，自羽始，其用于世，亦自羽始。羽誠有功于茶者也。
陸羽不僅在總結(jié)前人的經(jīng)驗上作出了巨大貢獻，而且身體力行，善于發(fā)現(xiàn)好茶，善于精鑒水品。如浙江長興顧渚紫筍茶，經(jīng)陸羽品評為上品而成為貢茶，名重京華。又如對義興的陽羨茶，他品飲后認為，芬香甘冽，冠于他境，并直接推薦為貢茶。陸羽又能辨水，同一江中之水，能區(qū)分不同水段的品質(zhì)，他還對所經(jīng)之處的江河泉水，加以排列高下，分為二十等。對后世影響也很大。
陸羽逝世后不久，他在茶業(yè)界的地位就漸漸突出了起來，不僅在生產(chǎn)、品鑒等方面，就在茶葉貿(mào)易中，人們也把陸羽奉為神明，凡做茶葉生意的人，多用陶瓷做成陸羽像，供在家里，認為這有利于茶葉貿(mào)易。
陸羽開創(chuàng)的茶葉學術(shù)研究，歷經(jīng)千年，研究的門類更加齊全，研究的手段也更加先進，研究的成果更是豐盛，茶葉文化得到了更為廣泛的發(fā)展。陸羽的貢獻也日益為中國和世界所認識。
