明朝開國皇帝朱元璋，因當(dāng)過和尚特別是在家鄉(xiāng)皇覺寺當(dāng)和尚，曾受世人的歧視。當(dāng)皇帝后對和尚、禿、光頭、賊等字眼忌諱莫深。曾下令讓全國一半和尚還俗，可是獨(dú)對羅山縣的靈山寺另眼相看，親臨降香，撥巨款進(jìn)行修繕，親封陳大同為金碧禪寺并任主持僧，賜半副輦駕，親筆題寫“圣壽禪寺”橫匾……這當(dāng)中的奧妙是什么？在靈山方圓幾百里流傳著一個關(guān)于朱元璋三上靈山寺贊美靈山茶的神奇而動人的傳說。
朱元璋是濠州（今安徽鳳陽）人，兄弟姊妹五人，他排行老五。在他17歲那年，父母和3個哥哥因遇上災(zāi)荒和瘟疫相繼死去，姐姐出嫁。貧窮到極點的朱元璋只好到皇覺寺去當(dāng)和尚，寺廟雖然以濟(jì)善為本，但也因朱元璋赤貧，在寺廟里只當(dāng)個仆人，整日打水掃地。后來廟里也缺糧斷炊，老和尚只好讓他芒鞋托缽到淮西一帶（今信陽一帶）化緣。當(dāng)時官場腐敗，“盜賊”橫行，他如同飄萍一樣到處流浪。第二年農(nóng)歷三月初一來到了靈山寺，靈山寺和尚對他還算不錯，不管白天化緣有無收獲，都讓他吃好穿暖，在這里第一次喝到了靈山茶。云游7年，有4年是在靈山寺度過的，身體也慢慢壯實起來。24歲時天下已經(jīng)大亂，胸懷大志的朱元璋又回到濠州。他的好友湯和勸他參加起義軍，正欲去寺廟占卦，不料寺廟起火，走投無路，于農(nóng)歷閏三月初一加入郭子興的起義隊伍。
由于他身強(qiáng)力壯，作戰(zhàn)勇敢，很快得到提拔，同時郭子興將義女馬氏嫁他為妻。郭死后不久，他便成了起義軍隊伍的首領(lǐng)。
