茶道興起于唐代。
與陸羽同時(shí)代的太學(xué)生封演在他撰寫(xiě)的《封氏聞見(jiàn)記》中說(shuō)：因鴻漸之論（即陸羽《茶經(jīng)》廣潤色之，于是茶道大行，王公朝士無(wú)不飲者。這是最早提到茶道一詞的記載。按封演的說(shuō)法，最先總結和闡述茶道的是陸羽。
但是，當時(shí)茶道在生活中是如何具體展現的，卻很難找到詳盡的文獻記載。只有北宋之初宋太宗敕撰的《太平廣記》記載的奚陟擺茶會(huì )一事，尚可見(jiàn)唐代茶道之一二。
奚陟為唐代宗大歷末年進(jìn)士，唐德宗時(shí)累進(jìn)中書(shū)舍人，也為陸羽同時(shí)代人。
《太平廣記》所說(shuō)的奚陟擺茶會(huì )一事即發(fā)生于陸羽宣揚茶道之時(shí)。這則故事說(shuō)：
奚陟成為吏部侍郎的時(shí)候，飲茶已為世人所推崇。奚陟這人本性奢侈，他備置了一整套在當時(shí)即使是公卿之家也不見(jiàn)得會(huì )有的稀奇而精致的茶具，如風(fēng)爐、越甌瓷盞、碗托和角匕等。
有一天天氣正熱，他邀請了官署里的一批同僚來(lái)家中大廳里舉辦茶會(huì )。當時(shí)來(lái)的客人有二十多人，奚陟坐在東側首位，奉茶勸進(jìn)的人卻從西側的客人處開(kāi)始敬茶。二十多個(gè)人喝茶卻只有兩個(gè)茶碗，茶量又很少，客人喝茶時(shí)還不時(shí)嬉笑、閑談，所以茶碗的傳遞越發(fā)慢了。
由于天熱口渴，奚陟望著(zhù)遲遲不過(guò)來(lái)的茶碗，漸漸煩躁起來(lái)。正在這時(shí)，一位不知趣的下屬抱著(zhù)一大堆帳本和筆硯進(jìn)來(lái)，擺在奚陟前面的案桌上，要他簽押。奚陟打量這人，只見(jiàn)他滿(mǎn)臉油汗，長(cháng)得又胖又黑。正處極度焦躁的奚陟厭惡之意油然而生，猛地一把將他推開(kāi)，怒道：拿到那邊去！這位不幸的下屬冷不防被猛推一把，人與案桌一起翻倒在地，硯墨四濺，他的臉上以及那些帳本都被染得烏黑一片。眾人大笑。
從這則故事可以看出，這個(gè)茶會(huì )非同一般，而是很有些講究的，比如要有一套很精致的茶具，二十多個(gè)人分坐在東西兩側，由專(zhuān)門(mén)的奉茶人按一定秩序為客人敬茶，客人只用兩只碗悠閑地喝著(zhù)，而且茶量不多。兩只碗喝茶到底是像濃茶那樣傳遞著(zhù)喝呢？還是用兩只碗替換著(zhù)點(diǎn)一碗，喝一碗呢？這雖然不太清楚，但熟知現代日本茶道的人一定會(huì )看出，這茶會(huì )的禮儀和日本茶道中的一些做法是有相似之處的，如對茶具的重視、主客座位的位置、專(zhuān)門(mén)的奉茶人和敬茶的秩序等等。日本茶道從這一記載中似能看出其淵源。
當然，奚陟所擺設的這次茶會(huì )，離真正意義上的茶道還相距甚遠，僅具茶道之形式，而無(wú)茶道之境界，更無(wú)茶道之精神，以這場(chǎng)茶會(huì )的主人溪陟的最后行為就足以說(shuō)明這一點(diǎn)。
