黑茶為我國的特有茶類。而安化黑茶是黑茶中最著名的品種，甚至一定程度上成為了黑茶的代表。安化黑茶原料上乘獨(dú)特，完全得益于安化茶區(qū)的優(yōu)越的自然環(huán)境。安化與埃及金字塔、瑪雅文明、百慕大三角同處于北緯30°神秘文化帶，安化群山連綿、山高谷深、土壤無污染、對(duì)于安化茶的產(chǎn)區(qū)，清朝兩江總督陶澍在《詠安化茶》中有“芙蓉插霞標(biāo)，香爐渺云闕”的生動(dòng)描寫。
黑茶作為正式稱呼的起源，一般認(rèn)為是始于16世紀(jì)初。據(jù)明嘉靖三年御史陳講疏記載：“商茶低仍，悉征黑茶，產(chǎn)地有限……”這是“黑茶”一詞首次見于史籍?？滴跄觊g的《湖廣通志》載“長沙府出茶，名安化茶”，則是第一次在文獻(xiàn)中出現(xiàn)“安化茶”一詞。
而清代文學(xué)家紀(jì)曉嵐就有一首詩贊安化黑茶：“閔海迢迢道路難，西人誰識(shí)小龍團(tuán)？向來只說官茶暖，消得山泉沁骨寒”。這里面的官茶，指的就是安化黑茶。
那么安化黑茶為什么被稱做官茶呢？原來自安化黑茶問世后，由于安化黑茶滋味濃厚醇和，而且物美價(jià)廉，來自西北的茶商都愿意來湖南安化采購茶葉，不僅如此，甚至連西藏的喇嘛也喜愛安化黑茶。以至于西藏喇嘛來北京朝貢回藏時(shí)，拒絕朝廷所賜的四川茶作為賞賜，寧愿繞道湖廣自己掏錢來收購安化黑茶。但是，當(dāng)時(shí)朝廷明令禁止湖南的茶銷往西北和邊疆，所以這些行為屬于走私，是違法的。據(jù)說，朱元璋的女婿歐陽倫，就是因私販湖茶被皇帝殺了頭。
到了明萬歷二十三年，御史李楠，以湖南茶葉行銷西北，嚴(yán)重沖擊了四川等地的官茶銷售。于是以妨礙茶法馬政為由，請(qǐng)求朝廷禁運(yùn)。
而御史徐嬌認(rèn)為，安化黑茶更利于穩(wěn)定邊疆，對(duì)朝廷有利，不宜禁止。所奏合情、合理、合乎邊疆民情。
兩位御史的爭(zhēng)論震動(dòng)了朝野，萬歷皇帝權(quán)衡利弊，最終做出了決斷，從此安化黑茶被朝廷正式定為官茶，西北邊銷茶逐漸由安化黑茶取代。
安化茶品質(zhì)甚佳，口感極好，成為官茶之后更是一度出現(xiàn)“一茶難求”盛況。到了清代，安化“天尖茶”被奉為珍品，道光年間更是被皇帝看上，成為了貢品，也就有了“皇帝用茶為天尖，朝廷用茶為貢尖”之說。
黑茶屬于完全發(fā)酵茶中的后發(fā)酵茶。生產(chǎn)出來的茶葉片片油亮漆黑，湯色杯杯橙亮，香味陣陣入鼻，帶有特殊的陳香味。黑茶制作工藝獨(dú)特，尤其是茯磚茶的制作過程中，需要將茶原料放置到特定的烘房進(jìn)行“發(fā)花”，根據(jù)特定的原料與配方，在烘房內(nèi)設(shè)置特定溫濕度，經(jīng)過所需要的時(shí)間，使其產(chǎn)生“金花”（冠突散囊菌）。“金花”這種菌類是一種非常獨(dú)特的真菌，目前只在靈芝上有小量發(fā)現(xiàn)。它不僅形成了茯磚茶獨(dú)特的“菌花香”，還因?yàn)楦缓喾N氨基酸及多種有益的生物活性物質(zhì)，對(duì)人體健康極有好處。茯磚茶“發(fā)花”的絕技，已被列為國家二級(jí)機(jī)密，而黑茶制作技藝被列入中國第二批國家級(jí)非物質(zhì)文化遺產(chǎn)。
如何泡飲安化黑茶才能達(dá)到更好的效果呢？要泡好一壺色香味俱佳的湖南安化黑茶，首先就是要選茶。新制的安化黑茶茶味濃烈，有辛氣，澀后回甘；而陳年安化黑茶香氣醇和，滋味圓潤醇厚，耐泡程度遠(yuǎn)勝新茶。
沖泡的話，安化黑茶一般宜用紫砂器具，紫砂茶具保暖和透氣性好，是沖泡黑茶的上佳選擇。當(dāng)時(shí)黑茶也適合煮，用茶壺或者煮茶器煮出來的黑茶香氣更加濃郁，茶湯中所含的有益物質(zhì)更多。
泡茶的水質(zhì)要講究。古人對(duì)泡茶用水講究“活、甘、清、輕”。現(xiàn)在日常用的自來水由于充入了氯化物，且含有微量泥塵，所以是不適合直接拿來泡茶的。如果一定要用，建議用容器盛上自來水放置1-2天，待氯氣散盡，泥塵沉淀下來再燒開泡茶。泡茶的話用清冽的山泉水是最佳的選擇，如果沒有，采用桶裝的純凈水也是不錯(cuò)的替代方式。
沖泡黑茶的水溫，以100度的沸滾開水為宜，最好沖泡前開水燙熱茶具，并且沖泡后在壺外淋開水，這樣泡出來的黑茶茶湯，色香味皆佳。因?yàn)楹诓柚械奶厥夤に?，使其茶中的營養(yǎng)物質(zhì)和芳香物質(zhì)，只能在水溫較高時(shí)才能釋放出來，如果泡茶水溫不夠，泡出來的黑茶無論是色澤還是香氣都會(huì)欠火候。
安化黑茶沖泡的時(shí)間不宜太長，一般約2分鐘為佳，沖泡的次數(shù)可達(dá)5-8次。安化黑茶沖泡前最好要洗茶，用少量開水，浸沒茶葉5秒鐘左右，隨即倒掉。洗茶能除去茶的塵垢和冷氣，令茶葉葉片舒展。這樣沖泡出來的茶水味道才醇厚甘美。
茶沖泡好后，飲茶也要有講究，一般當(dāng)茶湯的溫度在50℃左右時(shí)，是品嘗滋味的最佳時(shí)機(jī)。如果一杯茶不及時(shí)飲用，隨著溫度的降低和空氣的氧化作用，茶的香氣會(huì)逐漸消失殆盡，茶的湯色也會(huì)隨之變味變色。所以安化黑茶最好現(xiàn)泡現(xiàn)飲。
