安化黑茶如今被人們所尊崇，不僅是由于它的悠久歷史和深厚的文化底蘊(yùn)，最為根本的是其獨(dú)有的品質(zhì)和特殊的功效，而這一切正是它的產(chǎn)地安化的得天獨(dú)厚的條件所形成的。
安化位于湖南中西部相交的地帶，地處雪峰山脈末端，境內(nèi)峰巒起伏，森林密布，云霧彌漫，溪流縱橫交連。正是一方山水成就一方茶，獨(dú)特的地理?xiàng)l件造就了茶樹生長的優(yōu)良的自然環(huán)境，而豐富和優(yōu)質(zhì)的水源，也為安化茶樹生長提供了最好的條件。在安化，自古就有茶樹遍布“山崖水畔，不種自生”之說。安化出產(chǎn)的茶葉寬肉厚，內(nèi)含物豐富，品質(zhì)優(yōu)良。安化的茶產(chǎn)區(qū)，通過幾百年移植栽培，如今已成梯成片，無論是品質(zhì)和產(chǎn)量遠(yuǎn)超過去的野生茶園。安化出產(chǎn)的黑茶因其葉大、厚實(shí)、湯濃、耐泡，富含對人體有益的物質(zhì)，廣受海內(nèi)外消費(fèi)者的青睞，如今安化縣境的黑茶產(chǎn)量已穩(wěn)居全國之首。
安化的茶葉生長周期快，故作為黑茶的原料每年可以采摘兩期，稱為春茶和夏茶。春茶一般在谷雨前就開始采摘，春茶的品級和檔次相對于夏茶更高。
安化茶農(nóng)經(jīng)過不斷摸索和經(jīng)驗(yàn)積累，創(chuàng)造出了黑茶的制作工藝。茶葉鮮葉經(jīng)過殺青、揉捻、渥堆、火焙干燥等一系列工藝后形成制作黑茶的原料（黑茶毛茶）。在這之中，當(dāng)數(shù)渥堆的工藝是最為關(guān)鍵，對制作者的經(jīng)驗(yàn)技術(shù)要求很高。在渥堆時(shí)，主要憑眼觀、鼻嗅、手探來掌握溫度、濕度等條件以求獲得渥堆的最佳效果。而在渥堆過程中外界的氣溫、濕度以及原料的老嫩、粗細(xì)、遮蓋物的材質(zhì)等都會影響渥堆的程度，所以安化黑茶的制作非?？简?yàn)茶農(nóng)的經(jīng)驗(yàn)和手藝。而這種在外人看起來高深而神秘的制作工藝，在安化掌握的人卻非常普及，幾乎安化的每個(gè)村落都有人制作黑茶的能手。
安化黑茶的火焙工藝也是安化黑茶獨(dú)有的特色。安化茶農(nóng)在利用柴火干燥黑茶毛茶的長期實(shí)踐中，發(fā)明了本地特有的七星灶。用松柴對毛茶進(jìn)行烘焙時(shí)，茶香四溢，而茶坯不焦。這種工藝不僅帶給安化黑茶帶來烏黑油亮的色澤，也使其茶湯帶有淡淡的松煙香味，成為安化黑茶獨(dú)具特色。
那么消費(fèi)者應(yīng)該如何選擇優(yōu)質(zhì)的安化黑茶產(chǎn)品呢？
看包裝：
安化境內(nèi)茶廠繁多，但凡正規(guī)廠家其生產(chǎn)的安化黑茶，其包裝標(biāo)志、商標(biāo)圖案、文字說明、生產(chǎn)批號應(yīng)該整齊規(guī)范，一應(yīng)俱全。這是選擇黑茶應(yīng)注意的第一點(diǎn)。
看外觀：
打開包裝，再看黑茶本身，其茶磚的表面應(yīng)該黑褐油亮，茶身緊致，壓印的文字和圖案正規(guī)清晰，這是識別安化黑茶的第二點(diǎn)。
看湯色：
真正的安化黑茶產(chǎn)品按標(biāo)準(zhǔn)程序沖泡后，其湯色紅濃明亮，耐泡程度遠(yuǎn)超外地產(chǎn)品，這是識別安化黑茶的第三點(diǎn)。
品茶湯、看葉底：
安化黑茶口感醇厚和微帶澀，帶有淡淡的松煙香味。安化黑茶葉底厚實(shí)、粗大。如果消費(fèi)者發(fā)現(xiàn)沖泡出來的茶湯口感淡薄，葉底雜亂單薄，那很可能不是安化本地所產(chǎn)的黑茶。
安化黑茶越陳越香：
安化黑茶有越陳越香的特質(zhì)，所以人們品飲黑茶時(shí)也講究飲用陳茶。安化黑茶的新茶雖然茶味足，但相較而言苦澀味也重。所以茶友們愛買來安化黑茶進(jìn)行儲藏陳化，一般陳化到五年以后，黑茶的澀味開始緩解，茶湯逐步滑爽、醇和、甜潤。
如今收藏儲存安化黑茶成為茶友們極為熱衷的事情，一是因?yàn)榘不诓?ldquo;陳久越香”，收藏黑茶提升了黑茶本身的品質(zhì)。二是作為歷史的紀(jì)念，收藏一些黑茶，若干年后，無論是自己品飲，還是和子孫后代分享這陳年美茶，都是對過往美好時(shí)光的回憶和紀(jì)念。三是保值升值，如今上五十年的陳年安化黑茶產(chǎn)品，已非常罕見價(jià)值不菲。人們收藏的黑茶，不但其品質(zhì)，而且其價(jià)值會隨著收藏時(shí)間的延續(xù)而不斷的升華。
