“蟲茶”是湖南城步苗族自治縣長安鄉(xiāng)長安村的著名土特產(chǎn)，已有二百年的歷史。相傳清代乾隆年間，當(dāng)?shù)貦M嶺峒一帶的少數(shù)民族起義，被清軍鎮(zhèn)壓后逃進(jìn)深山。因一時無食物可充饑，無奈即采嚼灌木叢中的苦茶枝鮮葉為食，始嚼時感苦澀，食后覺回味甘甜，遂大量采摘，并用籮筐、木桶等儲存起來。不料幾個月后，苦茶枝葉被一種渾身烏黑的蟲子吃光了，筐中、桶中只剩下一些呈黑褐色、似油菜籽般細(xì)小的渣滓和“蟲屎”。人們惋惜之余，走投無路，被逼無奈，只得試探性地將殘渣和蟲屎都放進(jìn)竹筒杯中，沖入沸水，只見頃刻間，泡浸出的褐紅色茶汁，竟香味撲鼻，欣喜之下飲之，覺分外舒適可口，且清香甜美。從此，當(dāng)?shù)氐拿缱逋麄儽憧桃鈱⒖嗖柚θ~喂蟲，再用“蟲屎”制作成“蟲茶”，成為苗寨的一大特色條，至今風(fēng)行。今日人們?nèi)绲矫缯眯校钥善穱L到風(fēng)味獨特的"苗族蟲茶"。
苗族同胞，有愛喝八寶油茶的習(xí)慣。他們“一日不喝油茶湯，滿桌酒菜都不香。”其實，稱為八寶油茶，其意思是在油茶湯中放有多種食物之意。所以，與其說它是茶湯，還不如說它是茶食更恰當(dāng)。
八寶油茶的烹調(diào)比較復(fù)雜，先將玉米(煮后晾干)、黃豆、花生米、團(tuán)散(一種米薄餅)、豆腐干丁、粉條等分別用茶油炸好，分裝入碗待用。
待客人敬八寶油茶時，大凡有主婦用雙手托盤，盤中放上幾碗八寶油茶湯，每碗放上一只調(diào)匙，彬彬有禮地敬奉客人。這種油茶湯，由于用料講究，烹調(diào)精細(xì)，一碗到手，清香撲鼻，沁人肺腑。喝在口中，滿嘴生香。它既解渴，又飽肚，還有特異風(fēng)味，堪稱中國飲茶技藝中的一朵奇葩。
