在我國五彩繽紛的民間習俗中，“茶”與喪祭的關(guān)系也是十分密切的。“無(wú)茶不在喪”的觀(guān)念，在中華祭祀禮儀中根深蒂固。
祭祀用茶早在南北朝時(shí)梁朝蕭子顯撰寫(xiě)的《南齊書(shū)》中就有記載：齊武帝蕭頤永明十一年在遺詔中稱(chēng)：“我靈上慎勿以牲為祭，唯設餅果、茶飲、干飯、酒脯而已。”
以茶為祭，可祭天、地、神、佛，也可祭鬼魂，這就與喪葬習俗發(fā)生了密切的聯(lián)系。上到皇宮貴族，下至庶民百姓，在祭祀中都離不開(kāi)清香芬芳的茶葉。茶葉不是達官貴人才能獨享，用茶葉祭掃也不是皇室的專(zhuān)利。無(wú)論是漢族，還是少數民族，都在較大程度上保留著(zhù)以茶祭祀祖宗神靈，用茶陪喪的古老風(fēng)俗。
用茶作祭，一般有三種方式：以茶水為祭，放干茶為祭，只將茶壺、茶盅象征茶葉為祭。
在我國清代，宮廷祭祀祖陵時(shí)必用茶葉。而在我國民間則歷來(lái)流傳以“三茶六酒”（三杯茶、六杯酒）和“清茶四果”作為喪葬中祭品的習俗。茶葉還作為隨葬品。因古人認為茶葉有“潔凈、干燥”作用，茶葉隨葬有利于墓穴吸收異味、有利于遺體保存。
歷古以來(lái)，我國都有在死者手中放置一包茶葉的習俗。故茶葉成為重要的隨葬品，也是重要的“信物”。在我國湖南地區，舊時(shí)盛行棺木葬時(shí)，死者的枕頭要用茶葉作為填充料，稱(chēng)為“茶葉枕頭”。死者枕茶葉枕頭的寓意，一是死者至陰曹地府要喝茶時(shí)，可隨時(shí)“取出泡茶”；一是茶葉放置棺木內，可消除異味。
喪葬時(shí)用茶葉，大多是為死者而備，但我國福建福安地區卻有為活人而備茶葉，懸掛“龍籽袋”的習俗。龍籽袋據說(shuō)象征死者留給家屬的“財富”。其寓意是，茶葉歷來(lái)是吉祥之物，能“驅妖除魔”，并保佑死者的子孫“消災祛病”、“人丁興旺”，豆和谷子等則象征后代“五谷豐登”、“六畜興旺”；錢(qián)幣等則示后代子孫享有“金銀錢(qián)物”、“財源茂盛”、“吃穿不愁”。
