茶，又叫“茗”，它既是飲料，又是吉祥物。
古代認(rèn)為茶的功能很神奇，傳說(shuō)有一種仙茶名為大茗，生長(zhǎng)在丹丘，能得而飲之的人即可“羽化而登仙”。古代有一個(gè)余姚人叫虞洪，他進(jìn)山采茶時(shí)遇到一個(gè)手牽扯三頭青牛的道士，道士把虞洪帶到瀑布山，說(shuō)：“我是丹丘子，聽(tīng)說(shuō)你善于飲茶，很早就想見(jiàn)見(jiàn)你了。這座山中有大茗，你可以采摘回去。飲茶后千萬(wàn)不要把甌中剩下的茶末倒掉。”虞洪大喜過(guò)望，馬上回家做好準(zhǔn)備，然后帶領(lǐng)家人進(jìn)山，果然采得大茗仙茶。
我國(guó)第一部關(guān)于茶的著作是唐代陸羽撰寫的《茶經(jīng)》，該書從采茶、制作到包裝都有詳細(xì)的描寫，就連用什么水泡茶、用什么茶具飲茶也有研究，據(jù)說(shuō)煎茶法是他發(fā)明的，故后來(lái)陸羽被奉為茶神。唐以后專門經(jīng)營(yíng)茶葉的店鋪都供奉陸羽，當(dāng)交易成功時(shí)，常以茶來(lái)祭祀這位茶神。
因種茶樹(shù)必然會(huì)生子，但不能移植，移植了子就不再生，因此茶有專一和早生貴子的吉祥寓意，常被用于婚姻嫁娶的禮儀中。按傳統(tǒng)風(fēng)俗，男家聘婦必然以茶為聘禮，這種聘禮叫“下茶”，而女子家接受聘禮叫“受茶”。以茶為聘禮，是希望受聘的女子不再動(dòng)搖，結(jié)婚后早生貴子?！都t樓夢(mèng)》中，王熙鳳曾跟林黛玉開(kāi)玩笑說(shuō)：“你既然吃了我們家的茶，還不給我們家當(dāng)媳婦？”就是借茶禮的風(fēng)俗來(lái)說(shuō)話。直到現(xiàn)在，有些地方男家給女家的聘禮中往往還有茶在里面。
