茶存之于藝，茶與書(shū)法藝術(shù)的結緣，除與文字相關(guān)外，更多的是寄寓于茶人、騷人墨客，尤其書(shū)畫(huà)家與茶有關(guān)的書(shū)法作品(包括題記、書(shū)札，姑且稱(chēng)之為“茶書(shū)法”)或言論與趣聞逸事。
我國現存最早的一幀茶書(shū)法是唐僧懷素《苦筍帖》，草書(shū)，絹本，縱25.1厘米，寬12厘米，字徑約3.3厘米。文曰：“苦筍及茗異常佳，乃可逕來(lái)。懷素白。”
懷素(725—785年)字藏真，俗姓錢(qián)，潭州(今湖南長(cháng)沙)人。幼而事佛，經(jīng)禪之暇，頗好筆翰，以蕉葉、漆盤(pán)練字，禿筆成塚。嘗觀(guān)夏云多奇峰，又遇坼壁之路，頓悟草書(shū)三昧，引為書(shū)法之道。
懷素對苦筍及茗之渴求，自然是未有大差，但他又耽于杯酒。雖說(shuō)古人有謂：茶與酒，具洗滌塵世之困惑與煩惱，求得精神之超脫。但佛門(mén)認為，學(xué)禪務(wù)求不寐、不發(fā)、大徹大悟，唯茶是求。僧懷素既愛(ài)茶又嗜酒，我們只能用佛家和俗人都認可的一個(gè)字——“緣”來(lái)詮釋。而尤為重要的是，酒也好，茶也罷，都給懷素帶來(lái)靈感，使他找到適宜表現自己的藝術(shù)，這就是書(shū)法，書(shū)法中的草書(shū)，他借書(shū)法來(lái)見(jiàn)性成佛。
《苦筍貼》通篇點(diǎn)畫(huà)動(dòng)作清晰，線(xiàn)條柔中寓剛，富有彈性。如“茗”字，草頭逆勢起筆，取險成勢，游絲如春蠶吐絲;而“名”部果敢鋪毫，尤表示“口”的兩個(gè)點(diǎn)，神完氣足，可聞金石之聲。寥寥14字，在鉤連拗鐵、簡(jiǎn)潔捷速的筆畫(huà)中讀到書(shū)家的茶情。
《苦筍帖》是懷素真跡中最可靠的一件，比起他的其他書(shū)作，少了些“狂詭”，增添了幾分清逸與淡泊，正是“一壺得真如”。斯帖曾入宋內府，有“宣和”、“紹興”印記。元明清以來(lái)，歷經(jīng)歐陽(yáng)玄、項元汴、安岐等名家鑒藏，乾隆時(shí)曾入清宮，后又為永?、奕訢、載瀅等遞藏，現藏上海博物館。
