黑茶有著悠久的歷史,每一種黑茶的背后幾乎都有一個甚至幾個故事傳說,讓人能更深地了解這些黑茶,同時還為其賦予了深厚的歷史和文化底蘊(yùn)。
為了方便運輸與儲藏,通過長期的實踐和摸索,古代茶人制作出了餅茶,即呈團(tuán)塊的青綠茶,唐宋時期又叫團(tuán)茶或片荼。
最早的湖南黑茶是由湖南安化縣生產(chǎn)的,安化素有加工煙熏茶的習(xí)慣,茶葉通過高溫火焙,色澤變得黑褐油潤,故稱“黑茶”。
黑茶也是利用菌發(fā)酵的方式制成的一種茶葉。2009年,安化入選世界紀(jì)錄協(xié)會中國最早的黑茶生產(chǎn)地。
清代集黑茶生產(chǎn)工藝之大成而問世的“千兩茶”,被近代人譽(yù)為“世界茶王”。現(xiàn)今故宮僅存的一支“千兩茶”已成為無價之寶。
最初的餅茶主要是供給達(dá)官貴人們的,所用原料都很細(xì)嫩。
后來,隨著民間飲茶風(fēng)俗的興起,特別是唐店宋時期茶馬互市的開通,邊疆少數(shù)民族對茶的需求量大增,餅茶的原料也開始由細(xì)嫩逐漸變得粗老。
在未運至銷區(qū)時,餅茶不僅滋味粗澀,而且青味重,飲用起來口感并不是很好,但是遙遠(yuǎn)的運輸路途卻在無意中給了這些粗老的餅茶一個改變品質(zhì)的機(jī)會
當(dāng)時,四川雅安和陜西漢中是兩個主要的茶葉集散地,從這兩地出發(fā),人背馬馱抵達(dá)西藏至少要2~3個月,至一年半載的時間。
當(dāng)時的茶葉多用篾簍包裝,運輸途中,人們路風(fēng)餐露宿,且天氣多變,又沒有遮陽避雨的工具。
雨天茶葉常常被淋濕,到了天晴時又被曬干,在這種干、濕交互變換的過程中,吸濕性強(qiáng)的茶葉極易回潮變色,濕熱的環(huán)境又給了微生物個極好的生存環(huán)境,粗老的茶葉開始在微生物的作用下慢慢發(fā)酵。
當(dāng)終于到達(dá)銷區(qū)后,原本翠綠的茶葉完全變了一個模樣,變得烏潤、油黑,形成了一種品質(zhì)完全不同于起運時的綠茶的新茶品,當(dāng)時人們稱之為“烏茶”。
發(fā)生變化的不僅僅是顏色,烏茶的滋味也由粗澀變得醇和,泡出來的茶湯也變得紅艷亮麗,藏民、牧民們加奶飲用時反倒比原本的綠茶滋味更佳。這種茶因此受到了邊區(qū)各族人民的極大歡迎。
久而久之,人們在制作茶島交易所用的茶葉時,就在初制或精制過程中開始增加一道渥堆互序,黑茶由此正式產(chǎn)生。因此,后來人們在說到黑茶時,就有了“馬背上形成”的說法。