中國是茶的故鄉。植物學(xué)家和歷史學(xué)家的考證表明：中國不僅是茶樹(shù)的原產(chǎn)地，而且還是茶文化的發(fā)祥地。世界各地的茶種、茶樹(shù)栽培的方法，茶葉加工制作的工藝，人們的飲茶習俗，都是直接或間接地由中國傳播去的?？梢哉f(shuō)，茶乃是中國對人類(lèi)文明史的巨大貢獻，是中華民族的驕傲。
在遠古時(shí)代，我們的祖先僅把茶葉當作藥物來(lái)治病。他們從野生的大茶樹(shù)上砍下枝條，采集嫩葉，先是生嚼，后是加水煮成羹湯來(lái)飲用，這是原始的茗粥。這種從茶樹(shù)上采葉直接煮成的茶汁，苦澀如藥，因此被稱(chēng)為"苦茶"。
中國西南、西北少數民族地區，常年多以肉食為主，果蔬很少有的，甚至沒(méi)有吃蔬菜的習慣，因此，人體所必需的維他命物質(zhì)主要靠喝茶來(lái)補充，這些地區對茶需求量很大，有的地區人均年消費茶達十五公斤以上，所以有"寧可一日無(wú)糧，不可一日無(wú)茶"之說(shuō)。其中藏族的酥油茶和維吾爾族的奶茶最為聞名。
流傳久遠的擂茶，經(jīng)過(guò)時(shí)代的變遷，已日趨沒(méi)落，但近年來(lái)經(jīng)有心人士的奔走，慢慢將此文化復興并加次推廣。最近，擂茶更成為熱門(mén)餐飲，一家家擂茶店陸續開(kāi)張；到底什么是擂茶？本文將披露擂茶的沿革及擂茶制作過(guò)程，并把現今有心人士將擂茶以不同風(fēng)貌呈現的方式與餐飲介紹給您，讓您可體驗令客家人嘖嘖稱(chēng)贊的人間美味。
擂茶源起可遠溯至唐朝，后東傳至日本，現今以大陸廣東省陸豐縣客家莊及臺灣地區桃、竹、苗及花蓮少數客家家庭維持此傳統為多。目前在印尼、馬來(lái)西亞、新加坡等地的客家移民及大陸湖南、廣東、福建等地區仍有飲食擂茶的習慣。擂茶之所以成為客家飲食，是因擂茶主要原料「米仔」和材料輕巧易攜帶，而由石磨延伸的簡(jiǎn)化器具如香樹(shù)做成的擂棍、陶土制的擂缽等也有易于使用之便。
而另有一說(shuō)為擂茶又名三生湯，相傳起源于三國時(shí)代。據說(shuō)張飛帶兵進(jìn)攻武陵之際，將士于行軍途中感染瘟疫，病倒數千，軍隊無(wú)力前進(jìn)。當時(shí)有位老草醫感于蜀軍紀律嚴明，乃獻上祖傳的除瘟秘方。將生米、生姜、生茶，用擂缽磨成糊狀，烹煮食用，竟湯到病除。張飛贊曰：實(shí)乃三生有幸。因此，又名「三生湯」的擂茶，自此廣傳開(kāi)來(lái)。
擂茶為客家人招待貴客的一種茶點(diǎn)，擂茶之「擂」字為研磨之意，其基本材料有松子仁、南瓜仔、黑芝麻、白芝麻、花生、綠茶菁及米仔。主原料米仔，是將米經(jīng)過(guò)浸、蒸、曬、炒的過(guò)程，變成易儲存，為客家人逃難中發(fā)展出的特殊飲食。擂茶制作過(guò)程為將傳統材料放入特制擂缽中，用擂棍慢慢擂成末，過(guò)程中不斷加水，使材料變成漿狀，后沖入沸開(kāi)水盛入杯中，嗜甜者可再加入些許黑糖，后放米仔共同食用；咸擂茶為正統客家擂茶，制作過(guò)程中除基本材料外再加入香菜或九層塔及些許鹽研磨，研磨好后在杯內加入蝦米、四季豆末、米仔等再沖沸水入杯即可，喝起來(lái)齒頰留香、風(fēng)味獨具，非一般加味茶可比擬。
擂茶在擂的過(guò)程中須用點(diǎn)手勁，而擂菜配料也具有開(kāi)胃健脾、明目清肝和五臟、降血壓、潤膚美容等功效，故也別名養生茶。喝茶過(guò)程中可配上客家米茲粑、米糕、發(fā)糕等茶點(diǎn)一起下肚，體會(huì )客家懷舊風(fēng)情。
