冬日午后的窗外，沒(méi)有了綠陰和花兒，好像也沒(méi)有了生命的痕跡，當一縷陽(yáng)光伴著(zhù)料峭的寒風(fēng)斜斜地照到窗戶(hù)里來(lái)的時(shí)候，紅茶縷縷上升的暖氣被映了出來(lái)，這小小的裊裊的飄蕩的線(xiàn)條，竟然讓凍結的空氣有了溫度……
最具傳統的午后紅茶毋庸質(zhì)疑當屬英式下午茶，英國維多利亞時(shí)代公元1840年，英國貝德芙公爵夫人安娜女士，每到下午時(shí)刻就意興闌珊、百無(wú)聊賴(lài)，心想此時(shí)距離穿著(zhù)正式、禮節繁復的晚餐Party還有段時(shí)間，又感覺(jué)肚子有點(diǎn)餓了;就請女仆準備幾片烤面包、奶油以及茶。
后來(lái)安娜女士邀請幾位知心好友伴隨著(zhù)茶與精致的點(diǎn)心,同享輕松愜意的午后時(shí)光，沒(méi)想到一時(shí)之間，在當時(shí)貴族社交圈內蔚為風(fēng)尚，名媛仕女紛紛效仿；已儼然形成一種優(yōu)雅自在的下午茶文化，一直到今天，正確的沖泡方式、喝茶的擺設要優(yōu)雅、豐盛的茶點(diǎn)，這三點(diǎn)則被視為吃茶的傳統而繼續流傳下來(lái)，也成為正統的“英國紅茶文化”。
不能不知的英式下午茶
茶葉
要想沖出一杯香氣四溢的紅茶，首先要挑好茶葉的品質(zhì)。紅茶品種有大吉嶺Darjeeling、阿薩姆Assam、尼爾吉利Nilgiri、烏巴Uva、丁布拉、奴娃拉利亞、祁門(mén)、正山小種、伯爵茶EarlGrey、英國早餐茶、白毫紅茶、香果茶等，女孩子更傾心美容養生的水果茶和玫瑰茶之類(lèi)的加味茶，但正宗的純味的紅茶，沒(méi)有嗆人香味干擾，格外喝得出紅茶的好滋味，同時(shí)與點(diǎn)心也更能搭配。
阿薩姆紅茶產(chǎn)于印度東北阿薩姆喜馬拉雅山麓的阿薩姆溪谷一帶。茶葉外形細扁，色呈深褐；湯色深紅稍褐，帶有淡淡的麥芽香、玫瑰香，滋味濃，屬烈茶，是冬季飲茶的最佳選擇。
大吉嶺紅茶產(chǎn)于印度西孟加拉省北部喜馬拉雅山麓的大吉嶺高原一帶。以五六月份的茶品質(zhì)最優(yōu)，被譽(yù)為“紅茶中的香檳”。其湯色橙黃，氣味芬芳高雅，上品尤其帶有葡萄香，口感細致柔和，擁有高昂的身價(jià)。
錫蘭高地的烏巴茶產(chǎn)于山岳地帶的東側，以79月所獲的品質(zhì)最優(yōu)。烏巴茶湯色橙紅明亮，上品的湯面環(huán)有金黃色的光圈，猶如加冕一般；其風(fēng)味具刺激性，透出如薄荷、鈴蘭的芳香，滋味醇厚，雖較苦澀，但回味甘甜。
祁門(mén)紅茶產(chǎn)于中國安徽省西南部黃山支脈區的祁門(mén)縣一帶。外形緊細勻整，鋒苗秀麗，色澤烏潤俗稱(chēng)“寶光”；內質(zhì)清芳并帶有蜜糖香味，上品茶更蘊含著(zhù)蘭花香(號稱(chēng)“祁門(mén)香” ，馥郁持久；湯色紅艷明亮，滋味甘鮮醇厚，葉底泡過(guò)的茶渣紅亮。
沖泡
沖泡紅茶的茶壺最好選圓形矮胖的陶瓷茶壺，保溫傳熱性佳，也留予茶葉足夠的伸展空間；市面上有些茶壺還加上可隨時(shí)取出的濾網(wǎng)，雖說(shuō)比較容易控制濃度，也避免茶葉流入杯中，然而，根據經(jīng)驗，因濾網(wǎng)空間不足，茶葉無(wú)法充分伸展活動(dòng)，往往使風(fēng)味隨之大減，故而最好避免。
茶杯則最好呈寬口窄底形狀，尤其是杯壁薄一些的，不僅能夠彰顯出茶色的紅褐美麗，品飲之際，更能為唇與手的輕撫帶來(lái)絕佳觸感。
各類(lèi)功夫紅茶、袋泡紅茶、小種紅茶和速溶紅茶等都可采用白瓷杯、玻璃杯飲用，而紅碎茶、紅茶末等習慣采用壺飲法。首先以熱滾水將茶壺充分溫熱，在茶壺中置入茶葉，分量一杯約一茶匙。接著(zhù)沖入滾燙的熱水，這時(shí)，水壺可以略略拉高，讓熱水柱保持一定高度，才能沖擊出茶的香味，也讓空氣中的暖意升騰起來(lái)。靜置數分鐘（茶葉較細碎的約二三分鐘，葉片較大的茶葉則需四五分鐘），即可倒入茶杯開(kāi)始品飲?？闪硗鉁蕚湟恢徊鑹厥⒀b熱水，當紅茶太濃時(shí)，可酌量對水享用。為增添風(fēng)味，可在紅茶中加入牛奶制成奶茶。但在正統英式茶宴里，則不鼓勵加檸檬，以免白白破壞好茶風(fēng)味。而如果是等級極佳的紅茶，如上好的大吉嶺，則最好除了糖之外什么都不加，才能喝出最純粹最迷人的原味！最后還應當記得，茶壺的最后一滴必須倒完，因為這一滴凝聚了紅茶的最后風(fēng)味，在英語(yǔ)中被叫做“GOLDDROP”黃金滴。
美器
品下午茶的茶具多用陶瓷做成，上面繪有精美的英國植物與花卉的圖案，輕松、優(yōu)雅；而且，英式茶具都是成套使用并鑲有金邊的杯組，所以非常有收藏價(jià)值。在英國擁有傳統歷史的茶具品牌包括皇家道登、皇家敏登、皇家阿爾巴、皇家皇冠德比等。挑選一套完整的茶具一般包括：茶杯、茶壺、茶匙、茶刀、濾勺、廣口瓶、餅干夾、放茶渣的碗、三層點(diǎn)心盤(pán)、砂糖壺、茶巾、保溫面罩、茶葉罐、熱水壺、托盤(pán)，如果主人非常講究，還可在托盤(pán)中鋪上一層蕾絲托盤(pán)墊。在優(yōu)美的輕音樂(lè )的環(huán)繞下，這樣一點(diǎn)點(diǎn)的細節聚集起來(lái)，就那么琳瑯滿(mǎn)目的擺滿(mǎn)一桌，主人的品位就已經(jīng)不言而喻了。
茶點(diǎn)
傳統的英式下午茶，對佐餐的甜點(diǎn)是非常講究的。通常會(huì )在桌上放一個(gè)附有三層托盤(pán)的光亮銀架。最下層一般為熏魚(yú)、火腿、小黃瓜的三明治；中層則放搭配了果醬及奶油的英式圓形松餅SCONE。最上面通常會(huì )是時(shí)節性的水果塔。每一塊小小的點(diǎn)心都透著(zhù)女主人細膩的心思和賢惠的持家本領(lǐng)：每家的特制小點(diǎn)，風(fēng)格和口味都不盡相同，并且還可細分為熱甜點(diǎn)和冷甜點(diǎn)。
其實(shí)，一只暖暖的壺，一只美美的杯，一塊純美的CHEESECAKE，再有蠟燭、音樂(lè )的陪伴，和朋友閑談之中，冬日的午后就已經(jīng)在溫情的氣氛中融化了。
