在我國歷史上，茶被看作是一種高尚的禮品，純潔的化身。在許多與人們生活密切相關(guān)的重要場(chǎng)合，又將茶作為一種吉祥的象征物，使茶的內涵上升到精神世界。茶與婚姻的關(guān)系就是一例。
湓江江口是奴家，郎若閑時(shí)來(lái)吃茶。
黃土筑墻茅蓋屋，門(mén)前一樹(shù)紫荊花。
這是一首優(yōu)美動(dòng)人的竹枝詞，詩(shī)人用了一個(gè)請郎喝茶的細節，惟妙惟肖地刻畫(huà)出了一個(gè)智慧、質(zhì)樸、純潔的農家少女的可愛(ài)形象。讀來(lái)如見(jiàn)其人，如聞其聲，這首愛(ài)情詩(shī)象一杯甘醇濃郁的香茶令人回味。如果說(shuō)詩(shī)中的茶是青年男女感情的紐帶，那就讓我們通過(guò)這條紐帶看看我國古代茶與婚禮的美妙聯(lián)系吧!
唐太宗貞觀(guān)十五年(公元641年)，西藏以吐蕃最隆重的禮儀迎接一位從唐朝京都遠嫁而來(lái)的漢族姑娘。這位漢族姑娘，就是文成公主。按照漢民族的禮節，她帶去了陶器、紙、酒和茶葉等嫁妝。當時(shí)三十二世藏王松贊干布到大唐請婚，唐太宗決定把宗室養女文成公主下嫁于他。文成公主入藏時(shí)帶去“湖含膏”等不少名茶。這是我國茶與婚禮聯(lián)系的最早記載。
唐朝時(shí)社會(huì )上“風(fēng)俗貴茶，茶之名品益眾”。唐朝飲茶之風(fēng)盛行于世，反映了在婚禮方面，茶葉不僅成為女子出嫁時(shí)的陪嫁品，而且還在唐以后逐漸演變成一種茶與婚禮的特殊形式──茶禮。當時(shí)在北方它是指女子出嫁時(shí)隨身而攜的所有嫁妝，俗稱(chēng)“下茶”。如被譽(yù)為中國古典小說(shuō)“四大奇書(shū)”之一的《金瓶梅》，就有這方面的描寫(xiě)。該書(shū)第十六回《西門(mén)慶謀財娶婦，應伯爵慶喜追歡》講李瓶?jì)涸谡煞蚧ㄗ犹撍篮?，準備嫁給西門(mén)慶，把她“床后茶葉箱內”還藏著(zhù)的“四十斤沉香，二百斤白蠟，兩罐子水銀，八十斤胡椒”交與西門(mén)慶，讓他拿去“賣(mài)了銀子湊著(zhù)蓋房子使”。她“床后茶葉箱內”所藏之物，便是隨嫁的“茶禮”。而在南方，“茶禮”卻是指男子向女子求婚的聘禮，俗稱(chēng)“茶定”。宋人吳自牧在《夢(mèng)粱錄》里記述了杭州當時(shí)婚嫁風(fēng)俗，在男女相見(jiàn)后，若中意，則由雙方媒人溝通雙方情意，議定茶禮，報送女家?！柏S富之家，以珠翠、首飾、金器、銷(xiāo)金裙褶及緞匹、茶餅，加以雙羊牽送?！薄安瓒Y”是男女確立婚姻的重要形式?！安瓒Y”之興起，對唐宋以后的元、明時(shí)期婚禮習俗產(chǎn)生了很大影響，“茶禮”幾乎成為婚禮的代名詞。女子受聘“茶禮”，俗稱(chēng)“吃茶”。侗族訂親，請媒娘到姑娘家提親，并不直接點(diǎn)破，而是對姑娘的父母說(shuō):“某某家托我上你家來(lái)找碗油茶吃，不知二老意下如何?”姑娘的父母以同樣的方式答復說(shuō):“啊!那我們就煮油茶吃吧!”媒娘通過(guò)送過(guò)來(lái)的油茶判斷做媒的成敗，若是油茶碗底是涼飯，說(shuō)明姑娘家對這門(mén)親事冷談；若是油茶碗底是熱飯，說(shuō)明姑娘和他的父母親同意這門(mén)親事，媒已做成。姑娘受一家茶禮，便是合乎道德的婚姻，如果之后再另外受聘于人，就要被世人斥之為“吃?xún)杉也琛?，有不貞之嫌。曹雪芹在《紅樓夢(mèng)》中描寫(xiě)王熙鳳送給林黛玉暹羅茶后對林黛玉詼諧地說(shuō):“你既吃了我們家的茶，怎么還不給我們家作媳婦?！边@雖然是書(shū)中王熙鳳試探性的調笑，但也能反映茶在清代婚姻中的重要地位。
茶與婚禮的聯(lián)系從它的萌芽、演變到發(fā)展，在一定程度上反映了不同歷史時(shí)期社會(huì )經(jīng)濟狀況和文化生活面貌。它們兩者之所以源遠流長(cháng)，經(jīng)久不衰，主要是因為人們對茶葉寄托著(zhù)種種美好的愿望。例如認為茶樹(shù)“堅貞”、“不遷”，于是人們把“茶禮”和“吃茶”看作是青年男女戀愛(ài)婚姻中忠于愛(ài)情的象征。明朝《七修類(lèi)稿》的作者就認為“種茶下子，不可移植，移植則不復生也。故女子受聘，謂之吃茶，又聘以茶為禮者，見(jiàn)其從一之義”。這種認識一方面固然反映了封建社會(huì )婦女“從一而終”的儒家道德觀(guān)念，但另一方面也體現了人們對青年男女堅守貞操的要求。例如，明末馮夢(mèng)龍編著(zhù)的《醒世恒言》中有一篇叫《陳多壽生死夫妻》的小說(shuō)，反映了當時(shí)人們的這種觀(guān)念。小說(shuō)描寫(xiě)了柳氏欺貧愛(ài)富，強令女兒退掉陳家“茶禮”另許富戶(hù)，遭到了女兒“從沒(méi)有見(jiàn)好人家女兒吃?xún)杉也琛钡姆瘩g和抵制。最后，柳家閨女終于與陳多壽結為生死夫妻。
茶樹(shù)是一種四季常青的植物。我國茶與婚姻之聯(lián)系代代相傳、沿襲不斷的另一個(gè)原因是人們賦予茶樹(shù)的某種期望和意念，從茶中圖個(gè)吉利。因為茶業(yè)給人們以生息之利，茶樹(shù)給人以勞動(dòng)之趣，茶葉給人以回味之樂(lè )。而對于青年男女來(lái)說(shuō)，茶又象征著(zhù)愛(ài)情之樹(shù)常青，婚姻之果常甜。由于這個(gè)緣故，所以在古代婚禮中人們饋送“茶禮”再加上其他果品和飾物，就包含著(zhù)婚姻美滿(mǎn)的良好祝愿。男女結婚時(shí)，長(cháng)輩向新郎新娘贈送茶葉，也包含著(zhù)夫妻恩愛(ài)、白頭偕老的殷切期望。在西藏，人們歷來(lái)把茶葉看作是珍貴吉祥的禮物，男婚女嫁時(shí)自然離不開(kāi)以茶作聘禮?！段鞑貓D考》載:“西藏婚姻……得以茶葉、衣服、牛羊肉若干為聘禮?！辈孛癜巡枞~列在所有聘禮的頭一位，結婚時(shí)必須熬出大量的酥油茶來(lái)招待賀喜的賓客，而且熬出的茶湯要色澤紅艷，以祈求婚姻美滿(mǎn)幸福，婚后夫婦相敬如賓、恩愛(ài)如初、情深意厚、健康長(cháng)壽。我國古代茶與婚禮的種種聯(lián)系和演進(jìn)，歸根到底還是反映了中華民族長(cháng)期以來(lái)求吉圖利的文化心態(tài)，我國某些茶區，當男方上女方家說(shuō)親時(shí)，必須帶去一包茶葉、兩只茶罐及其它禮品作為聘禮。女方就通過(guò)品嘗男方送來(lái)的茶葉質(zhì)量好壞，作為了解評估男方勞動(dòng)本領(lǐng)高低的重要參考條件之一。他們認為勞動(dòng)是幸福之源，種茶是生存之本，一個(gè)人勞動(dòng)本領(lǐng)的好壞直接關(guān)系到婚后生活的美滿(mǎn)幸福。接到男方的茶禮后，如果女方一旦表示贊成，便可以選擇一個(gè)吉利日子舉行婚禮。
我國古代茶與婚禮中的“茶禮”風(fēng)俗世代相傳又是跟茶在人民生活中的突出地位分不開(kāi)的。特別是有的少數民族“不可一日無(wú)茶”，茶的重要性就更為突出。由于茶的交際聯(lián)誼功能，對青年男女交往，喝茶又是一種特殊的情感交流方式和明了的或曲折的愛(ài)慕信號。如云南中甸地區的藏族未婚男女青年，在節日或農閑的日子里，幾個(gè)結伴一同出游或趕會(huì )，常常能醞釀出一個(gè)茶會(huì )。他們在途中相逢，遇到中意的青年，以嘻樂(lè )開(kāi)始，邀請一方中的人想方設法接近被邀一方中的他或她，悄悄到看準人的身邊，出其不意地搶走他或她的帽子或頭巾，然后嘻笑著(zhù)跑開(kāi)。被搶者做出堅決討還東西的狀態(tài)，緊追不舍，跑離嘻笑的人群，讓人看不到以后，二人便停止追跑，進(jìn)行協(xié)商，約好下次會(huì )面的時(shí)間和地點(diǎn)，一般選在男方家中，到時(shí)候，一見(jiàn)面就開(kāi)始唱歌，歌聲起處，茶會(huì )儀式便正式開(kāi)始了。
雙方唱著(zhù)歌兒緩緩來(lái)到房舍，一路上借物詠嘆，直唱進(jìn)家中正房火塘邊。分賓主兩邊坐定后，雙方為表示莊重，用一條彩帶遮住臉龐繼續唱和?；鹛吝厒溆刑遣杷疂櫤?。
青年們這樣唱道:“高貴的客人們啊，厚臉皮的我們請你們光臨寒村，與我們飲茶，如能允喏，寒村便添光彩?！?/P>
被請者回答道:“白嘖嘖，高貴的客人啊，給我們這樣的榮譽(yù)，我們怕愛(ài)不了，還是另請姑娘吧!”
委婉謙和是茶會(huì )交際話(huà)語(yǔ)的特點(diǎn)，也是藏族人民謙虛好客的美德。接著(zhù)就互相唱固定曲調的情歌。南宋詩(shī)人陸游《老學(xué)庵筆記》中記有湘西少數民族未婚男女相聚踏歌，喝茶訂親的歌謠。歌中小伙子動(dòng)情地唱道:“小娘子，葉底花，無(wú)事出來(lái)吃盞茶?！毙』镒酉仁前严嗉s相親的姑娘以“葉底花”比喻為自己的心上人，娓娓動(dòng)聽(tīng)地道出了紅花也要綠葉配的道理和甘做綠葉相扶的心愿，最后委婉地表明了自己請姑娘吃茶的真實(shí)動(dòng)機。又譬如前面的那首《竹枝詞》，是描寫(xiě)姑娘主動(dòng)請郎喝茶的。這位少女感情真摯，急于要告訴對方自己的家庭住址，房舍特征和環(huán)境特點(diǎn)?！伴T(mén)前一樹(shù)紫荊花”雖是說(shuō)門(mén)前特征，其實(shí)這也是少女內心激動(dòng)，感情熱烈的含蓄表達方法。
我國許多民族不但喜愛(ài)喝茶，善于品茶，而且在婚俗中常常與茶結下不解之緣。出現了各種名目的“茶”:
求婚茶:云南拉祜族人民，當男方去女方家提親時(shí)，必須帶去一包茶葉、兩只茶罐及其它禮品，而女方家通過(guò)品嘗出男方送來(lái)的茶葉質(zhì)量的好壞，作為了解男方勞動(dòng)本領(lǐng)高低的主要參考條件。
退婚茶:貴州侗族的男女婚姻由父母決定后，如姑娘本人不愿意，可以用退茶的方式退婚。具體做法是:姑娘悄悄包好一包茶葉，選擇一個(gè)適當的機會(huì )親自送到男家，對男方的父母講:舅舅、舅娘，我沒(méi)有福份來(lái)服侍兩位老人家，你們去另找一個(gè)好媳婦吧!”說(shuō)完，把茶葉放在堂屋桌子上，離開(kāi)男方家，退婚就算結束了
訂婚茶:內蒙、遼寧一帶的撒拉族，男方請媒人說(shuō)親經(jīng)女方家長(cháng)或姑娘同意后，雙方便擇定吉日由媒人向女方家送“訂婚茶”。訂婚茶一般是四斤的茯磚茶一塊、耳墜一對以及其它禮品。我國西北部的東鄉族小伙子訂婚，禮品是茯茶二盒和方糖二盒，再加上一些服飾。
定茶:定茶是西北東鄉族訂婚的一種習俗。
過(guò)去，東鄉人有早婚的習慣。子女長(cháng)到七八歲時(shí)，父母就替他們作主訂婚，如果父母早亡，則由親家伍(族)叔伯、兄長(cháng)作主。先由男方請媒人到女家說(shuō)親。當女方應允后，男方就要送“訂茶”。定茶一般都是幾斤細茶，幾件衣物。送訂茶后，就算正式定婚。
東鄉人用茶訂婚的習俗由來(lái)已久。古時(shí)，這里就有喝茶的習慣，而茶葉要到遙遠的南方才有，運輸很不方便。有一回，一個(gè)東鄉商人從南方挖來(lái)一株茶樹(shù)，種在自家地里，不久，茶樹(shù)便干枯死去了。后來(lái)，他們認為茶樹(shù)是一種至性不移之物，一旦發(fā)芽、生根到長(cháng)大成樹(shù)，是不能移植的。否則，茶樹(shù)將會(huì )死去。姑娘嫁人也好比茶樹(shù)一樣，一送定茶以后，不許后悔，再嫁二家，這就叫一家女不喝二家茶。
送茶包:送茶包是我國西北回族、東鄉族、保安族的婚俗。
一對青年定婚，先要讓媒人去女方家說(shuō)親。如女方家中同意，媒人便將結果通知男方家中，男方準備一包茯茶(也有的用春尖或沱茶)用大紅紙包封起來(lái)，或者用紅紙剪成各種花樣，貼在茯磚上；再用紅紙做成兩個(gè)方盒，裝上冰糖、紅棗等食品，外用紅線(xiàn)扎住，請媒人送到女方家中。至此，男女雙方相互了解對方的品性和為人，以便立下是否締結姻緣的決心。
鬧油茶:鬧油茶是侗族沿襲已久的婚禮俗。流行于廣西三江平巖。于新娘回門(mén)之日的頭天晚上舉行。
當夜幕降臨的時(shí)候，山寨一些俏皮的后生伢子打扮得整整齊齊，來(lái)到新娘家。新娘聞知，立即躲進(jìn)洞房。后生故意把木樓蹬得咚咚響，然后，自己動(dòng)手到爐子里燒起大火。把鐵鍋燒得通紅，丟許多鞭炮進(jìn)去，炸得滿(mǎn)屋子煙霧彌漫，新娘怕弄壞鍋頭，只得裝出又生氣、又無(wú)可奈何的樣子出來(lái)打油茶。
后生們見(jiàn)目的已達到，馬上在房里的凳子上坐得規規矩矩，等著(zhù)喝茶。
新娘將早已備好的花生、芝麻等佐料倒入擂缽。新娘右手拿擂捧，左手扶擂缽，嘭嗵--嘭嗵……一會(huì )兒，擂茶就端出來(lái)了。按規矩，每人都得喝三碗，當喝完最后一碗時(shí)，后生們都得掏出一元錢(qián)左右，作為“針線(xiàn)錢(qián)”放在碗中，送給新娘。
親婆茶:侗族婚禮中有親婆茶，也叫新人茶。親婆即送婆、陪婆，由新娘家選定的上輩姑娘，有的二位，一位也行。親婆茶是新娘進(jìn)屋的當天正午，送婆首先吃甜口茶，用白糖加茶葉，還有米花、麻葉、粑粑、酸姜、紅棗子糖、步步高糕點(diǎn)等，每人一份，一般只象征吃一點(diǎn)，余下包好，待親婆返回時(shí)全部送上。
紅豆茶:紅豆茶是侗族象征吉祥如意的“喜茶”。紅豆茶里有好幾種食物:一是米花，用白米、糯米倒入油鍋里煎開(kāi)花的，二是用炒得焦黃的炒米，三是包谷或黃豆，四是用從坡上摘來(lái)的新鮮茶葉，把這些合在一起倒入鍋里煮，加上辦喜事殺豬的豬血就成了噴噴香的紅豆茶。
婚禮茶:藏民把茶葉看作是珍貴的禮品。藏民結婚，必須熬出大量色澤紅濃的酥油茶來(lái)招待客人，以此象征婚姻美滿(mǎn)幸福，夫妻相敬如賓，恩愛(ài)情深。這種古樸風(fēng)俗沿襲至今。
陪嫁茶:云南西雙版納的布朗族人舉行婚禮這天，男方派一對夫婦接親，女方派一對夫婦送親。父母給女兒的嫁妝包括茶樹(shù)、竹蓬、鐵鍋、布和公雞、母雞各一對。富裕人家可陪送金銀首飾和牛等。不管窮困與富裕家庭，茶樹(shù)是絕對不能少的。布朗族人把茶樹(shù)當作至性不移之物。
合合茶:湖南衡陽(yáng)一帶，鬧新房是很有特色的。青年男女涌進(jìn)張燈結彩的大門(mén)，將在門(mén)邊迎客的新郎新娘連推帶搡，拉到堂屋里，七手八腳把他們按在早已準備好的兩條板凳上坐下。羞羞答答的新娘在大庭廣眾之中用背對著(zhù)新郎。
這時(shí)，攏來(lái)二位調皮的小伙子，使勁地將新郎扳過(guò)一百八十度，和新娘面對面坐下，膝蓋挨著(zhù)膝蓋。不讓她動(dòng)彈半點(diǎn)。另外，一位小伙子搬起新娘的左腳，擱在新郎的右大腿上；然后將新娘新郎的右手抬起；扳開(kāi)他們的拇指與食指，合并成一個(gè)長(cháng)方形。旁邊的另外一個(gè)人將早就準備在手的瓷茶杯放在長(cháng)方形里，立即注滿(mǎn)茶水，讓前來(lái)道喜的親朋戚友輪流把嘴湊上去喝一口。喝干了，又注上，一邊喝，一邊說(shuō)笑話(huà)，直到所有的人都喝遍為止。場(chǎng)面熱鬧有趣。這就是湖南衡陽(yáng)一帶鬧新房的合合茶。
今天，除了那些少數民族地區之外，我國某些漢族地區也仍舊保留著(zhù)“茶禮”風(fēng)俗。如浙江省不少鄉鎮，至今仍頗有陸羽遺風(fēng)，男女老少嗜茶成風(fēng)，天天“三飯六茶”，每逢有娶親嫁女之事，村里人總要登門(mén)喝茶以表祝賀。他們還盛行喝“新家婆茶”，討“新娘子茶”，請“新娘子茶”。未出嫁的姑娘家里，也總是備好茶葉招待未來(lái)的女婿，家里女兒越多，茶葉吃得越多，姑娘總是把最好的茶葉給小伙子吃。此外，在大、中城市里，青年男女如今雖然不再用茶葉作為愛(ài)情的媒介，但也經(jīng)常把茶葉作為禮品相贈。燕爾新婚之時(shí)，親人也免不了用西湖龍井等名茶招待客人，在慢斟細品中，賓主共敘，互相勉勵，同祝幸福。至于日常生活中，男女青年飲茶交談，對茶生情，更是極普遍的一種生活現象。
