由于茶與宗教關(guān)系密切，所以，茶還常常作為祭天祀祖的物品。作為祭品的茶，往往寄托祭祀者的深深的祝愿。
用茶祭祀，在我國歷史上，有文字記載的，可以追溯到兩晉南北朝時(shí)期，據(jù)梁蕭子顯《南齊書》記載: 南朝時(shí)齊世祖武皇帝蕭頤，在他的遺詔里說:“我靈座上，慎勿以牲為祭，唯設(shè)餅果、茶飲、干飯、酒脯而已。”《神異記》一書中記述了一個(gè)故事，說浙江余姚人虞洪上山采茶，遇見一位道士，牽著三頭青牛，道士帶著虞洪到了瀑布山，對他說:“予丹丘子也。聞子善具飲，常思見惠。山中有大茗，可以相給，祈子他日有甌犧之余，乞相遺也?！币院?，虞洪就用茶來祭祀，后來家人進(jìn)山，果然經(jīng)常采到了大茶。在這里，古人認(rèn)為即使是“仙人”，同樣也是愛茶，這就是用茶祭天的延伸。
有關(guān)這類記載，說得最詳細(xì)的要算是南朝宋劉敬叔著的《異苑》，其中記到:剡縣(今浙江嵊州市)人陳務(wù)的妻子，年輕守寡,和兩個(gè)兒子住在一起，很喜歡喝茶。因?yàn)樽≌镉幸粋€(gè)古墓，她每次在喝茶之前，總是先用茶祭祖，她的兩個(gè)兒子很討厭這種做法，對她說:“古冢何知? 徒以勞?”要把古墓掘掉，經(jīng)母親苦苦勸說，才算作罷。那一夜，她夢見有個(gè)人對她說:“吾止此冢 三百余年，卿二子恒欲見毀，賴相保護(hù)，又享吾佳茗，雖泉壤朽骨，豈忘翳桑之報(bào)?！碧炝梁?，她在院子里發(fā)現(xiàn)有銅錢十萬，好像是很久以前埋在地下的，只是穿錢的繩子是新的。為此，她把這件事告訴兩個(gè)兒子，他們都感到慚愧。此后，他們一家祭奠得更加虔誠了。這個(gè)故事反映了當(dāng)時(shí)我國的飲茶風(fēng)俗，在民間已有用茶祀祖的做法。同時(shí)，也反映了一種恩怨相報(bào)的思想。
用茶作為隨葬物，這種風(fēng)習(xí)，在我國的不少地區(qū)，一直沿襲。長輩死后，若生前愛茶，做晚輩的就用茶作隨葬品，以盡孝心，慰藉長輩在天之靈。至于根據(jù)故人生前遺囑作為隨葬物的，更是時(shí)有所聞。
用茶作為殉葬品，在我國民間有兩種說法: 一種認(rèn)為茶是人們生活的必需品，人雖死了，但陰魂猶在，衣食住行，如同凡間一般，飲茶仍然是不可少的。前面提及的幾則神異故事，就是這種意念的反映。它雖有迷信色彩，但也表現(xiàn)了晚輩對長輩的一片孝心。一種認(rèn)為茶是“潔凈”之物，能吸收異味，凈化空氣，用今人的話來說，就是用茶作隨葬物，有利于死者的遺體保存和減少環(huán)境污染。
在我國民間，還有信神拜佛的，尤其一些善男信女，常用“清茶四果”或“三茶六酒”，祭天謝地，期望能得到神靈的保佑。
至于逢年過節(jié)，尤其如此，在江浙一帶，特別在一些老年人中間，說農(nóng)歷七月初七是地藏王菩薩生日；七月十五日，是陰間鬼放假的日子；十二月二十三日，是大年徐夕，等等。在這些節(jié)日，就得用三茶六酒，拜天謝地，潑灑大地，以告慰神靈，保佑平安，寄托未來。這種祭祀方式在一些老年人中和農(nóng)村地方，不時(shí)可以看到。
在我國民間還有一些信神的人，特別是上了年紀(jì)的人，由于他們把茶看作是一種“神物”，用茶敬神，便是最大的虔誠。所以，在我國古剎禪院中，常備有“寺院茶”，并且將最好的茶葉用來供佛。據(jù)《蠻甌志》記載: 覺林院的僧侶，“待客以驚雷(中等茶)，自奉以萱帶草(下等茶)，供佛以紫茸香(上等茶)。蓋最上以供佛，而最下以自奉也”。寺院茶按佛教規(guī)制，還要每日在佛前、祖前、靈前供奉茶湯?！安瓒U一味”這種習(xí)慣，一直流傳至今。有鑒于此，一些虔誠的佛教徒，常以茶為供品，向寺院佛祖獻(xiàn)茶，這在我國西藏寺院中最為常見。
在唐代，做茶葉生意的人，往往在家里供上一個(gè)陸羽的瓷像，相隔一段時(shí)期，要用茶水澆灑瓷像，作為一個(gè)祭祀茶祖的方式，是為了保佑自己的生意做得更興旺。
用茶祭祀，有的還是沿襲民間傳說而逐漸形成的，如我國著名黃山毛峰茶的產(chǎn)地安徽黃山一帶農(nóng)村，有的農(nóng)戶，往往在堂屋的香案上供奉一把茶壺。據(jù)說明代時(shí)，徽州府有個(gè)知縣，聞?wù)f黃山云霧茶不僅清香撲鼻，滋味甘醇，而且在泡茶時(shí)能出現(xiàn)奇景: 在霧氣繚繞的茶壺之上，似能見到有個(gè)美麗的姑娘，左腳跪地，面對旭日；右手前伸，猶如一只飛翔的天鵝。知縣為了討得皇帝的歡心，匆匆赴京稟報(bào)皇上。哪知皇帝要在金殿面試，不料一試，未能形成奇觀，于是龍顏大怒，將知縣立即問斬，并追查制造“胡言邪說”的人，以同罪處之?；罩葜劼牬搜裕篌@失色。他雖聽過有此傳說，但未曾想到知縣會(huì)瞞著他進(jìn)京獻(xiàn)茶，落得殺身之禍，如今又要給茶鄉(xiāng)百姓帶來災(zāi)難，該殺多少無辜。為此，他只得將個(gè)中原由告訴百姓，問眾位父老，如何是好? 結(jié)果，黃山百姓告訴他，用黃山云霧茶泡茶，確有這等景觀，但必須有四個(gè)條件，這就是必須用谷雨前采制的茶葉，盛在紫砂壺中，再用栗樹炭燒的山泉水沖泡，才能有此奇觀。至此，知府才明白其中奧妙，于是他親自帶著一位有豐富泡茶經(jīng)驗(yàn)的老漢，帶著谷雨前茶、紫砂壺、山泉水、栗樹炭，來到金殿之上，當(dāng)場驗(yàn)證。這一著，果然有效，使龍顏大悅，文武百官見了也呼“神奇!”于是，皇帝重賞了知府，撤散前旨，終于避免了一場大災(zāi)難。從此之后，黃山百姓把知府上京用過的紫砂茶壺、扁擔(dān)、繩索等物奉若珍寶。特別把茶壺看作是“救命壺”。黃山的家家戶戶，都置上一把，作為供物。這種習(xí)俗，一直流傳至今。
