由于茶與宗教關(guān)系密切，所以，茶還常常作為祭天祀祖的物品。作為祭品的茶，往往寄托祭祀者的深深的祝愿。
用茶祭祀，在我國歷史上，有文字記載的，可以追溯到兩晉南北朝時(shí)期，據梁蕭子顯《南齊書(shū)》記載: 南朝時(shí)齊世祖武皇帝蕭頤，在他的遺詔里說(shuō):“我靈座上，慎勿以牲為祭，唯設餅果、茶飲、干飯、酒脯而已?！薄渡癞愑洝芬粫?shū)中記述了一個(gè)故事，說(shuō)浙江余姚人虞洪上山采茶，遇見(jiàn)一位道士，牽著(zhù)三頭青牛，道士帶著(zhù)虞洪到了瀑布山，對他說(shuō):“予丹丘子也。聞子善具飲，常思見(jiàn)惠。山中有大茗，可以相給，祈子他日有甌犧之余，乞相遺也?！币院?，虞洪就用茶來(lái)祭祀，后來(lái)家人進(jìn)山，果然經(jīng)常采到了大茶。在這里，古人認為即使是“仙人”，同樣也是愛(ài)茶，這就是用茶祭天的延伸。
有關(guān)這類(lèi)記載，說(shuō)得最詳細的要算是南朝宋劉敬叔著(zhù)的《異苑》，其中記到:剡縣(今浙江嵊州市)人陳務(wù)的妻子，年輕守寡,和兩個(gè)兒子住在一起，很喜歡喝茶。因為住宅里有一個(gè)古墓，她每次在喝茶之前，總是先用茶祭祖，她的兩個(gè)兒子很討厭這種做法，對她說(shuō):“古冢何知? 徒以勞?”要把古墓掘掉，經(jīng)母親苦苦勸說(shuō)，才算作罷。那一夜，她夢(mèng)見(jiàn)有個(gè)人對她說(shuō):“吾止此冢 三百余年，卿二子恒欲見(jiàn)毀，賴(lài)相保護，又享吾佳茗，雖泉壤朽骨，豈忘翳桑之報?！碧炝梁?，她在院子里發(fā)現有銅錢(qián)十萬(wàn)，好像是很久以前埋在地下的，只是穿錢(qián)的繩子是新的。為此，她把這件事告訴兩個(gè)兒子，他們都感到慚愧。此后，他們一家祭奠得更加虔誠了。這個(gè)故事反映了當時(shí)我國的飲茶風(fēng)俗，在民間已有用茶祀祖的做法。同時(shí)，也反映了一種恩怨相報的思想。
用茶作為隨葬物，這種風(fēng)習，在我國的不少地區，一直沿襲。長(cháng)輩死后，若生前愛(ài)茶，做晚輩的就用茶作隨葬品，以盡孝心，慰藉長(cháng)輩在天之靈。至于根據故人生前遺囑作為隨葬物的，更是時(shí)有所聞。
用茶作為殉葬品，在我國民間有兩種說(shuō)法: 一種認為茶是人們生活的必需品，人雖死了，但陰魂猶在，衣食住行，如同凡間一般，飲茶仍然是不可少的。前面提及的幾則神異故事，就是這種意念的反映。它雖有迷信色彩，但也表現了晚輩對長(cháng)輩的一片孝心。一種認為茶是“潔凈”之物，能吸收異味，凈化空氣，用今人的話(huà)來(lái)說(shuō)，就是用茶作隨葬物，有利于死者的遺體保存和減少環(huán)境污染。
在我國民間，還有信神拜佛的，尤其一些善男信女，常用“清茶四果”或“三茶六酒”，祭天謝地，期望能得到神靈的保佑。
至于逢年過(guò)節，尤其如此，在江浙一帶，特別在一些老年人中間，說(shuō)農歷七月初七是地藏王菩薩生日；七月十五日，是陰間鬼放假的日子；十二月二十三日，是大年徐夕，等等。在這些節日，就得用三茶六酒，拜天謝地，潑灑大地，以告慰神靈，保佑平安，寄托未來(lái)。這種祭祀方式在一些老年人中和農村地方，不時(shí)可以看到。
在我國民間還有一些信神的人，特別是上了年紀的人，由于他們把茶看作是一種“神物”，用茶敬神，便是最大的虔誠。所以，在我國古剎禪院中，常備有“寺院茶”，并且將最好的茶葉用來(lái)供佛。據《蠻甌志》記載: 覺(jué)林院的僧侶，“待客以驚雷(中等茶)，自奉以萱帶草(下等茶)，供佛以紫茸香(上等茶)。蓋最上以供佛，而最下以自奉也”。寺院茶按佛教規制，還要每日在佛前、祖前、靈前供奉茶湯?！安瓒U一味”這種習慣，一直流傳至今。有鑒于此，一些虔誠的佛教徒，常以茶為供品，向寺院佛祖獻茶，這在我國西藏寺院中最為常見(jiàn)。
在唐代，做茶葉生意的人，往往在家里供上一個(gè)陸羽的瓷像，相隔一段時(shí)期，要用茶水澆灑瓷像，作為一個(gè)祭祀茶祖的方式，是為了保佑自己的生意做得更興旺。
用茶祭祀，有的還是沿襲民間傳說(shuō)而逐漸形成的，如我國著(zhù)名黃山毛峰茶的產(chǎn)地安徽黃山一帶農村，有的農戶(hù)，往往在堂屋的香案上供奉一把茶壺。據說(shuō)明代時(shí)，徽州府有個(gè)知縣，聞?wù)f(shuō)黃山云霧茶不僅清香撲鼻，滋味甘醇，而且在泡茶時(shí)能出現奇景: 在霧氣繚繞的茶壺之上，似能見(jiàn)到有個(gè)美麗的姑娘，左腳跪地，面對旭日；右手前伸，猶如一只飛翔的天鵝。知縣為了討得皇帝的歡心，匆匆赴京稟報皇上。哪知皇帝要在金殿面試，不料一試，未能形成奇觀(guān)，于是龍顏大怒，將知縣立即問(wèn)斬，并追查制造“胡言邪說(shuō)”的人，以同罪處之?；罩葜劼?tīng)此言，大驚失色。他雖聽(tīng)過(guò)有此傳說(shuō)，但未曾想到知縣會(huì )瞞著(zhù)他進(jìn)京獻茶，落得殺身之禍，如今又要給茶鄉百姓帶來(lái)災難，該殺多少無(wú)辜。為此，他只得將個(gè)中原由告訴百姓，問(wèn)眾位父老，如何是好? 結果，黃山百姓告訴他，用黃山云霧茶泡茶，確有這等景觀(guān)，但必須有四個(gè)條件，這就是必須用谷雨前采制的茶葉，盛在紫砂壺中，再用栗樹(shù)炭燒的山泉水沖泡，才能有此奇觀(guān)。至此，知府才明白其中奧妙，于是他親自帶著(zhù)一位有豐富泡茶經(jīng)驗的老漢，帶著(zhù)谷雨前茶、紫砂壺、山泉水、栗樹(shù)炭，來(lái)到金殿之上，當場(chǎng)驗證。這一著(zhù)，果然有效，使龍顏大悅，文武百官見(jiàn)了也呼“神奇!”于是，皇帝重賞了知府，撤散前旨，終于避免了一場(chǎng)大災難。從此之后，黃山百姓把知府上京用過(guò)的紫砂茶壺、扁擔、繩索等物奉若珍寶。特別把茶壺看作是“救命壺”。黃山的家家戶(hù)戶(hù)，都置上一把，作為供物。這種習俗，一直流傳至今。
