健身益體
喝茶為什么這么流行？有幾個(gè)原因，其一是取用方便，價(jià)廉物美?，F在知道的茶有1500多個(gè)種類(lèi)，口味不同的人都可以各得其所。但茶之所以能通行天下，其最主要原因之一還在于茶有健身益體之巧用。簡(jiǎn)單地說(shuō)，就是：飲茶有益身體健康。
公元8世紀的時(shí)候，中國茶圣陸羽曾有言：長(cháng)久飲茶，能使人精力充沛，頭腦充實(shí)，意志堅定。歐洲關(guān)于茶的最早記載中也說(shuō)，茶可以用減輕胃痛，醫治痛風(fēng)。英國第一本介紹飲茶功用的小冊子中提到飲茶可治療“關(guān)節痛、風(fēng)寒、水腫和壞血病，可使人精力充沛、充滿(mǎn)活力”。此外，它還“無(wú)任何副作用，有延年益壽之效，可使人清心明目”。
現代科學(xué)研究已證實(shí)，茶真是上天賜予人類(lèi)的一種萬(wàn)驗靈藥。最近的研究表明，茶中的咖啡因能刺激中樞神經(jīng)系統和呼吸系統，另兩種重要元素－－可可堿和茶堿也能起到上述兩種作用，同時(shí)還能放松肌肉、促進(jìn)血液循環(huán)、輕微地刺激以及，并有利尿作用。某些種類(lèi)的茶能降低膽固醇，從而極大地減少心臟病的危險。
奇異身世
關(guān)于飲茶的起源，有許多有趣的傳說(shuō)。中國的傳說(shuō)中說(shuō)，5000年前，一天，神農氏在路旁的一棵茶樹(shù)下休息，像往常一樣，他在樹(shù)下燒起了水，這時(shí)候，有幾片葉子飄落到了熱氣騰騰的鍋中。他用一根木棍撥弄著(zhù)這幾片葉子，并把它們挑了出來(lái)。然后，他又仔細地品了品水，水的味道不錯。還有一股濃濃的香味。就這樣，神農氏發(fā)明了茶。
在古代中國，茶與宗教密不可分。道教認為，茶是“長(cháng)生不死”之神藥，好茶是道教的三大罪過(guò)之一。佛教認為，世間最好的茶應得自神泉。沒(méi)有人能抵御茶香的誘惑，而飲茶有助于凝神定性，提升精神，能使飲者神清氣爽，心曠神怡。
12世紀，禪宗傳入日本后，茶開(kāi)始在日本流行。幾百年滄桑，禪和茶已經(jīng)完全融入了日本社會(huì )，兩者徹底不可分離了。禪宗的核心觀(guān)念是從簡(jiǎn)單中獲得美，而世間最簡(jiǎn)單的莫過(guò)于清茶一杯了。
茶傳播至歐洲出現在17世紀初，在伊麗莎白一世期間，英國海員從東方帶回了一包包的茶葉，茶走進(jìn)了倫敦的咖啡屋，并很快成為了當地的一種時(shí)尚飲料。
飲中饕客
到1700年，茶已經(jīng)寫(xiě)入了倫敦500多個(gè)咖啡屋的飲料單。由于飲客們爭相拋棄傳統的飲品，轉而去追逐新時(shí)尚－－飲茶，葡萄酒、燕麥酒和白酒的實(shí)際銷(xiāo)售量就下降了。凱瑟琳女王半飲茶習慣引進(jìn)了宮廷，于是這種來(lái)自東方的神奇葉子就成了宮內御廚手中一種最重要的物品。當時(shí)的文化名人薩米爾。約翰遜也坦言，他是一個(gè)“死不悔改的飲中饕客”。
就連冰茶－－一種地地道道的美國式飲料的發(fā)明權也應歸功于英國人。1904年，里查德。布雷切頓到美國參加圣路易斯世界博覽會(huì )，以推銷(xiāo)其印度茶。他沒(méi)有想到美國的中西部如此酷熱。不難想象，美國佬對他那熱氣騰騰的玩意兒自然不敢問(wèn)津。沮喪之下，布雷頓抓了一大塊冰，把它打碎后極到了他的茶水里。從此，歷史翻開(kāi)了新的一頁(yè)，“冰茶”成了美國人最鐘愛(ài)的夏季飲料。
英國人還帶動(dòng)和促進(jìn)了茶在世界多個(gè)地區的流傳。他們促成了印度、斯里蘭卡、馬來(lái)亞、津巴布韋和肯尼亞的茶葉生產(chǎn)業(yè)，同時(shí)還在包括澳大利亞、新西蘭、南非、埃及、美國和加拿大的龐大帝國內倡導飲茶之風(fēng)，大大促進(jìn)了茶在全世界的流行。
每年，印度和中國的茶葉產(chǎn)量大約占世界的一半。斯里蘭卡盡管?chē)撩娣e不大，但茶茶葉產(chǎn)量卻與印度旗鼓相當。印度尼西來(lái)的爪哇群島和蘇門(mén)答臘出口高檔茶葉的歷史已超過(guò)了百年。但情況正在發(fā)生變化，亞洲國家面臨了來(lái)自非洲的激烈競爭，肯尼亞和津巴布韋等國家現在也出產(chǎn)質(zhì)量上佳的茶葉。
所以，下次，當啜飲著(zhù)手中的一杯清茶的時(shí)候，不要以為你喝的僅僅是一杯普通的飲料，你要想到，你是與全世界各地的千千萬(wàn)萬(wàn)飲客們一起，在執行一種“儀式”，一種歷久不衰，亙古常新的“儀式”。
