小說(shuō)是文學(xué)的一大類(lèi)別，它以人物的塑造為中心，通過(guò)完整的故事情節和具體環(huán)境的描寫(xiě)，廣泛地多方面地反映社會(huì )生活。而作為社會(huì )生活必需品的茶，自然是小說(shuō)情節中被描述的對象。
唐代以前，在小說(shuō)中茶事往往在神話(huà)志怪傳奇故事里出現。東晉干寶《搜神記》中的神異故事"夏侯?lèi)鹚篮箫嫴?；一般認為成書(shū)于西晉以后；隋代以前的《神異記》中的神話(huà)故事"虞洪獲大茗"；傳說(shuō)為東晉陶潛著(zhù)的《續搜神記》中的神異故事"秦精采茗遇毛人"；南朝宋劉敬叔著(zhù)的《異苑》中的鬼異故事"陳務(wù)妻好飲茶茗"；還有《廣陵耆老傳》中的神話(huà)故事"老姥賣(mài)茶"，這些都開(kāi)了小說(shuō)記敘茶事的先河。明清時(shí)代，記述茶事的多為話(huà)本小說(shuō)和章回小說(shuō)。在我國古代六大古典小說(shuō)或四大奇書(shū)中，如《三國演義》、《水滸傳》、《金瓶梅》、《西游記》、《紅樓夢(mèng)》、《聊齋志異》、《三言二拍》、《老殘游記》等無(wú)一例外地都有茶事的描寫(xiě)。
在笑笑生的《金瓶梅》中，作者借李桂姐的一曲"朝天子兒"，發(fā)表了一篇"崇茶"的自白書(shū)，詞曰:"這細茶的嫩芽， 生長(cháng)在春風(fēng)下，不揪不采葉兒楂。但煮著(zhù)顏色大，絕妙清奇，難描難繪?？趦豪锍r(shí)呷他，醉了時(shí)想他，醒了時(shí)愛(ài)他，原來(lái)一簍兒千金價(jià)。"由于作者愛(ài)茶、崇茶，因此，在他的小說(shuō)中就極力提倡戒酒飲茶，如在《四貪詞·酒》中寫(xiě)道: "酒損精神破喪家，語(yǔ)言無(wú)狀鬧喧嘩 ……切須戒飲流霞。" 并進(jìn)而提出:"今后逢賓只待茶。" 要大家"閑時(shí)閑非休要管，渴飲清泉悶煮茶"。
清代的蒲松齡，大熱天在村口鋪上一張蘆席，放上茶壺和茶碗，用茶會(huì )友，以茶換故事，終于寫(xiě)成《聊齋志異》。在書(shū)中眾多的故事情節里，又多次提及茶事，其中以書(shū)癡在婚禮上"用茶代酒"一節，給人的印象尤為深刻。在劉鶚的《老殘游記中》，有專(zhuān)門(mén)寫(xiě)茶事的"申子平桃花山品茶"一節，其中寫(xiě)到申子平呷了一口茶，覺(jué)得此茶清爽異常，津液汩汩，又香又甜，有說(shuō)不出的好受，于是問(wèn)仲玙姑娘，此茶為何這等好受? 仲玙姑娘告訴他:" 這茶是本山上的野茶，水是汲的東山頂上的泉，又是用松花作柴，沙瓶煎的。三合其美，所以好了。"她一語(yǔ)中的，說(shuō)出了要品一杯好茶，必須茶、水、火"三合其美"，缺一不可。在施耐庵的《水滸傳中》，則寫(xiě)了王婆開(kāi)茶坊和喝大碗茶的情景。
在眾多的小說(shuō)中，描寫(xiě)茶事最細膩、最生動(dòng)的莫過(guò)于《紅樓夢(mèng)》了?！都t樓夢(mèng)》全書(shū)一百二十回，其中談及茶事的有近300處。作者曹雪芹在開(kāi)卷中就說(shuō)道:"一局輸贏(yíng)料不真，香銷(xiāo)茶盡尚逡巡。" 用"香銷(xiāo)茶盡"為榮、寧兩府的衰亡埋下了伏筆。接著(zhù)敘述林姑娘初到榮國府，第一次剛剛用完飯，就有"各個(gè)丫鬟用小茶盤(pán)捧上茶來(lái)"，直到老祖宗賈母快要"壽終歸天"時(shí)，推開(kāi)邢夫人端來(lái)的人參湯，說(shuō):"不要那個(gè)，倒一鐘茶來(lái)我喝。" 在整個(gè)情節展開(kāi)過(guò)程中，不時(shí)地談到茶。如按照榮國府的規定，吃完飯就要喝茶。喝茶時(shí)，先是漱口的茶，然后再捧上吃的茶。夜半三更口渴時(shí)，也要喝茶。來(lái)了客人，不管喝與不喝，都得用茶應酬，這被看作是一種禮貌。如第二十六回，賈蕓看望寶玉時(shí)，"只見(jiàn)有個(gè)丫鬟端了茶來(lái)與他"， 賈蕓笑道: "姐姐怎么替我倒起茶來(lái)?" 至于宴請時(shí)，茶也是不可缺少的待客之物。當林姑娘初到賈府，見(jiàn)到鳳姐后，"說(shuō)話(huà)時(shí)，已擺了茶果上來(lái)，熙鳳親為捧茶捧果。"即使在某些隆重的場(chǎng)合，獻茶也是不能少的。如賈政接待忠順親王府里的人，也是"彼此見(jiàn)了禮，歸坐獻茶"。在第十三回秦可卿辦喪事，太監戴權來(lái)上祭時(shí)，"賈珍忙接陪讓坐，至逗蜂軒獻茶。"第十七回元妃省親時(shí)，"茶三獻，元妃降座。"說(shuō)明茶既是榮、寧兩府的生活必需品，又是不可缺少的待客之物。
《紅樓夢(mèng)》中提到的茶，都是茶中極品，其種類(lèi)很多，各有偏愛(ài)。如第八回寫(xiě)寶玉回到房中，茜雪端上茶來(lái)，"寶玉吃了半盞，忽又想起早晨的茶來(lái)，向茜雪道:早起斟了碗楓露茶， 我說(shuō)過(guò)那茶是三四次后出色的。"可見(jiàn)寶二爺喜歡的是耐沖泡的楓露茶。在第四十一回中，賈母到櫳翠庵飲茶，妙玉捧出一小蓋鐘茶來(lái)， 賈母說(shuō): "我不吃六安茶。" 妙玉說(shuō): "這是老君眉"，可見(jiàn)高齡的賈母不喜歡喝濃香的六安茶，而偏愛(ài)清雅的君山銀針老君眉。
在第六十三回中寫(xiě)到襲人、晴雯、麝月、秋紋、芳官、碧痕、春燕、四兒等八位姑娘為寶玉過(guò)生日，夜宴即將開(kāi)始，不料林之孝家的闖進(jìn)來(lái)查夜，于是寶玉便搪塞說(shuō): "今日因吃了面，怕停食，所以多頑一回。"于是林之孝家的建議給寶玉"該泡些普洱茶吃"。因為普洱茶最去膩助消化。晴雯忙說(shuō):"泡了一茶缸子女兒茶， 已經(jīng)吃過(guò)兩碗了。"說(shuō)明女兒茶的效用與普洱茶相似。在第八十二回中，寶玉放學(xué)到瀟湘館來(lái)看望黛玉，黛玉叫紫娟:"把我的龍井茶給二爺泡一碗。"可見(jiàn)這位弱不禁風(fēng)的千金小姐，愛(ài)的是清淡雅香的龍井茶。龍井茶在清代是不可多得的貢品，黛玉用此珍品款待心上人寶玉，也是情理之中的事。特別值得一提的是第五回中寫(xiě)寶玉在秦可卿床上昏昏睡去時(shí)，被警幻仙子引去，寶玉一到太虛幻境，"大家入座，小丫鬟捧上茶來(lái)。寶玉自覺(jué)香清味美，迥非常品，因又問(wèn)何名?警幻道:此茶出自放春山遣香洞，又以仙花靈葉上所帶之宿露
而烹，此茶名曰千紅一窟。"
《紅樓夢(mèng)》中提到的茶具，雖然大多是古代珍玩，多為今人所不知或少知，但在使用上，還是道出了"因人施壺"的奧秘。如在第四十一回，櫳翠庵品茗時(shí)，妙玉給賈母盛茶用的是"一個(gè)海棠花式雕漆填金云龍獻壽的小茶盤(pán)上，里面放一個(gè)成窯五彩小蓋鐘"。給寶釵盛茶用的是"一個(gè)旁邊有一耳，杯上鐫著(zhù) ()三個(gè)隸字，后有一行小真字，是(晉)王愷珍玩，又有宋元豐五年四月眉山蘇軾見(jiàn)于秘府一行小字"。給黛玉用的"那一只形似缽而小，也有三個(gè)垂珠篆字，鐫著(zhù)點(diǎn)犀盉"。給寶玉盛茶用的是一只"前番自己常日吃茶的那只綠玉斗"。后來(lái)又換成"一只九曲十環(huán)二百二十節蟠虬整雕竹根的大盞"。給眾人用茶是"一色的官窯脫胎填白蓋碗"。而將劉姥姥吃過(guò)的那只"成窯的_茶杯"，就嫌"腌臜了"，擱在外頭不要了。至于下等人用的茶具又如何呢?如寫(xiě)到晴雯因生得艷若桃李，性似黛玉，被王夫人視為妖精攆出賈府后，在臨終前，寶玉私自去探望她時(shí)，晴雯說(shuō): "阿彌陀佛! 你來(lái)的好，且把那茶倒半碗我喝。" 寶玉問(wèn):"茶在哪里?"晴雯說(shuō):"那爐臺上。" 寶玉
看到"雖有個(gè)黑煤烏嘴的吊子，也不像個(gè)茶壺。只得桌上去拿一個(gè)茶碗，未到手，先聞得油膻之氣。"兩者相比，天地之別。
《紅樓夢(mèng)》中對沏茶用水也有獨到的描述。在第二十三回賈寶玉作的春、夏、秋、冬之夜的即事詩(shī)中，有三首寫(xiě)到品茶，其中二首寫(xiě)到選水煮茶。如《夏夜即事》詩(shī): "琥珀杯傾荷露滑， 玻璃檻內柳風(fēng)涼。"說(shuō)炎夏以采集荷葉上的露珠沏茶為上；在《冬夜即事》詩(shī)中談到"卻喜侍兒知試茗，掃將新雪及時(shí)烹"。認為冬天用掃來(lái)的新雪為佳。在第四十一回中，當黛玉、寶釵、寶玉在妙玉的耳房?jì)蕊嫴钑r(shí)，黛玉問(wèn)妙玉道: "這也是舊年的雨水?" 妙玉回答道："這是五年前我在玄墓蟠香寺住著(zhù)，收的梅花上的雪，統共得了那一鬼臉青的花甕一甕，總舍不得吃，埋在地下，今年夏天才開(kāi)了。我只吃過(guò)一回，這是第二
回來(lái)了，你怎么嘗不出來(lái)? 隔年蠲的雨水那有這么輕清，如何吃得!" 近代科學(xué)認為，雪水和雨水，都屬軟水，用來(lái)泡茶，香高味醇，自然可貴。用埋在地下五年之久的梅花上的雪水，更屬可貴了。因古人認為"土為陰，陰為涼"，入土五年，其水清涼甘冽自是無(wú)可比擬了。這種掃集冬雪，埋藏地下，在夏天燒水泡茶的做法，至今還樂(lè )為國不少愛(ài)茶人所采用。
在《紅樓夢(mèng)》中談到的茶俗也有很多。在第七十八回中,寶玉祭花神賦《芙蓉女兒誄》:"維太平不易之元，蓉桂競芳之月， 無(wú)可奈何之日，怡紅院濁玉，謹以群花之蕊，冰鮫之殻沁芳之泉，楓露之茗，四者雖微，聊以達誠申信。"反映了以茶為祭。在第八十九回中，寶玉因見(jiàn)了往日晴雯補的那件"雀金裘"，頓時(shí)見(jiàn)物思人，在夜靜更深之際，在晴雯舊日居室，焚香致禱: "怡紅主人焚付晴姐知之: 酌茗清香，庶幾來(lái)饗。"同樣亦是茶祭。在第二十五回中，鳳姐笑著(zhù)對黛玉道:"你既吃了我家的茶,怎么還不給我們家作媳婦兒? "這反映了古時(shí)的以茶為聘。再如第三回中，林如海教女待飯后過(guò)一時(shí)再飲茶。第六十四回中，寶玉暑天將茶壺)/>放在新汲的井水中飲涼茶等等，都是飲茶的經(jīng)驗之談。
此外，曹雪芹在《紅樓夢(mèng)》中還寫(xiě)到茶的沏泡、品飲技藝，以及茶詩(shī)、茶賦與茶聯(lián)等等。所以，有人說(shuō):"一部《紅樓夢(mèng)》， 滿(mǎn)紙茶葉香"，這種說(shuō)法是有一定道理的。
