紅茶的鼻祖在中國，世界上最早的紅茶由中國明朝時(shí)期福建武夷山茶區的茶農發(fā)明，名為“正山小種”，至今已經(jīng)有400多年的歷史。據史料記載，桐木在宋代稱(chēng)崇安縣仁義鄉，周村里桐木關(guān)，這里的勞動(dòng)者主要經(jīng)濟來(lái)源靠桐油及制作綠茶類(lèi)的“龍團鳳餅”貢茶為生。由于桐油生產(chǎn)的榮，當地大量地種植油桐樹(shù)，受桐油發(fā)展的影響，故此整個(gè)這一地區大地名——曰桐木，出入中原的關(guān)口——曰桐木關(guān)。
但因明末清初時(shí)局動(dòng)蕩不安，且桐木是地外入閩的咽喉要道，有一次一支軍隊從江西進(jìn)入福建過(guò)境桐木，占駐茶廠(chǎng)，待制的茶葉無(wú)法及時(shí)炭火烘于，產(chǎn)生紅變，茶農為挽回損失，采取易燃松木加溫烘干，形成特有的一股濃醇的松香味，既桂圓干味?？诟惺軜O好，有特色，稍加篩分制作即裝簍上市，得到海內外消費者喜愛(ài)，由此產(chǎn)生“正山小種”紅茶又稱(chēng)桐木關(guān)小種。
正山小種紅茶于1610年流入歐洲。
1662年，當葡萄牙凱瑟琳公主嫁給英皇查理二世時(shí)，她的嫁妝里面有幾箱中國的正山小種紅茶。
從此，紅茶被帶入英國宮廷，喝紅茶迅速成為英國皇室生活不可缺少的一部分。在早期的英國倫敦茶葉市場(chǎng)中，也只由出售正山小種紅茶，并且價(jià)格異常得昂貴，唯有豪門(mén)富室方能飲用，正山小種紅茶成為英國上流社會(huì )不可缺少的飲料。
英國人摯愛(ài)紅茶，漸漸地把飲用紅茶演變成一種高尚華美的紅茶文化，并把它推廣到了全世界。
1689年，英國更在中國的福建省廈門(mén)市設置基地，大量收購中國茶葉。英國喝紅茶比喝綠茶多，且又發(fā)展出其獨特的紅茶文化，均與上述歷史事件有關(guān)。
因為在廈門(mén)所收購的茶葉都是屬于紅茶類(lèi)的半發(fā)酵茶——“武夷茶”，大量的武夷茶流入英國，取代了原有的綠茶市場(chǎng)，且很快成為西歐茶的主流。
武夷茶色黑，故被稱(chēng)為“Blacktea”（直譯為黑茶）。
后來(lái)茶學(xué)家根據茶的制作方法和茶的特點(diǎn)對其進(jìn)行分類(lèi)，武夷茶沖泡后紅湯紅葉，按其性質(zhì)屬于“紅茶類(lèi)”。
但英國人的慣用稱(chēng)呼“Blacktea”卻一直沿襲下來(lái)，用以指代“紅茶”。
正山小種紅茶的營(yíng)養成分
紅茶富含胡蘿卜素、維生素A、鈣、磷、鎂、鉀、咖啡堿、異亮氨酸、亮氨酸、賴(lài)氨酸、谷氨酸、丙氨酸、天門(mén)冬氨酸等多種營(yíng)養元素。
紅茶在發(fā)酵過(guò)程中多酚類(lèi)物質(zhì)的化學(xué)反應使鮮葉中的化學(xué)成分變化較大，會(huì )產(chǎn)生茶黃素、茶紅素等成分，其香氣比鮮葉明顯增加，形成紅茶特有的色、香、味。
喝正山小種紅茶的功效，它有何養生效果?
利尿功效
在紅茶中的咖啡堿和芳香物質(zhì)聯(lián)合作用下，增加腎臟的血流量，提高腎小球過(guò)濾率，擴張腎微血管，并抑制腎小管對水的再吸收，于是促成尿量增加。如此有利于排除體內的乳酸、尿酸（與痛風(fēng)有關(guān)）、過(guò)多的鹽分（與高血壓有關(guān)）、有害物等，以及緩和心臟病或腎炎造成的水腫。
消炎殺菌功效
紅茶中的多酚類(lèi)化合物具有消炎的效果，再經(jīng)由實(shí)驗發(fā)現，兒茶素類(lèi)能與單細胞的細菌結，使蛋白質(zhì)凝固沉淀，藉此抑制和消滅病原菌。所以細菌性喇疾及食物中毒患者喝紅茶頗有益，民間也常用濃茶涂傷口、褥瘡和香港腳。
解毒功效
正山小種，紅茶中的茶多堿能吸附重金屬和生物堿，并沉淀分解，這對飲水和食品受到工業(yè)污染的現代人而言，不啻是一項福音。
提神消疲功效
記憶力增強；它也對血管系統和心臟具興奮作用，強化心搏，從而加快血液循環(huán)以利新陳代謝，同時(shí)又促進(jìn)發(fā)經(jīng)由醫學(xué)實(shí)驗發(fā)現，紅茶中的咖啡堿藉由刺激大腦皮質(zhì)來(lái)興奮神經(jīng)中樞，促成提神、思考力集中，進(jìn)而使思維反應更形敏銳，汗和利尿，由此雙管齊下加速排泄乳酸（使肌肉感覺(jué)疲勞的物質(zhì)）及其他體內老廢物質(zhì)，達到消除疲勞的效果。
生津清熱功效
夏天飲紅茶能止渴消暑，是因為茶中的多酚類(lèi)、醣類(lèi)、氨基酸、果膠等與口涎產(chǎn)生化學(xué)反應，且刺激唾液分泌，導致口腔覺(jué)得滋潤，并且產(chǎn)生清涼感；同時(shí)咖啡堿控制下視丘的體溫中樞，調節體溫，它也刺激腎臟以促進(jìn)熱量和污物的排泄，維持體內的生理平衡。
抗氧化延緩衰老
綠茶和紅茶中的抗氧化劑可以徹底破壞癌細胞中化學(xué)物質(zhì)的傳播路徑。紅茶與綠茶的功效大致相當，但是正山小種的抗氧化劑比綠茶復雜得多，尤其是對心臟更是有益。美國雜志報道，正山小種抗衰老效果強于大蒜頭、西蘭花和胡蘿卜等。
養胃護胃
人在沒(méi)吃飯的時(shí)候飲用綠茶會(huì )感到胃部不舒服，這是因為茶葉中所含的重要物質(zhì)--茶多酚具有收斂性，對胃有一定的刺激作用，在空腹的情況下刺激性更強。而紅茶就不一樣了。它是經(jīng)過(guò)發(fā)酵烘制而成的，茶多酚在氧化酶的作用下發(fā)生酶促氧化反應，含量減少，對胃部的刺激性就隨之減小了。正山小種不僅不會(huì )傷胃，反而能夠養胃。經(jīng)常飲用加糖、加牛奶的紅茶，能消炎、保護胃黏膜，對治療潰瘍也有一定效果。
抗癌
關(guān)于茶葉具有抗癌作用的說(shuō)法很流行，世界各地的研究人員也對此做過(guò)許多的探索，傳統上一般認為茶葉的抗癌作用主要表現在綠茶方面。但也有研究發(fā)現，紅茶同綠茶一樣，同樣有很強的抗癌功效。
正山小種紅茶的保存方法：
茶葉應避潮濕高溫，不可與清潔劑、香料、香皂等共同保存，以保持茶葉的純凈。
最好放在茶葉罐里，移至陰暗、干爽的地方保存，開(kāi)封后的茶葉最好盡快喝完，不然味道和香味會(huì )流失殆盡，不同茶葉不宜混合飲用，以免不能欣賞到該種茶的原味。
1.鐵罐的儲藏法：
選用市場(chǎng)上供應的馬口鐵雙蓋彩色茶向作盛器。儲存前，檢查罐身與罐蓋是否密閉，不能漏氣。儲存時(shí)，將干燥的茶葉裝罐，罐要裝實(shí)裝嚴。
2.熱水瓶?jì)Σ胤ǎ?/p>
選用保暖性良好的熱水瓶作盛具。將干燥的茶葉裝入瓶?jì)?，裝實(shí)裝足，盡是減少瓶?jì)瓤諝獯媪袅?，瓶口用軟木塞蓋緊，塞緣涂白蠟封口，再裹以膠布。由于瓶?jì)瓤諝馍?，溫度穩定，這種方法保持效果也比較好，且簡(jiǎn)便易行。
3.陶瓷壇儲藏法：
選用干燥無(wú)異味，密閉的陶瓷壇一個(gè)，用牛皮紙把茶葉包好，分置于壇的四周，中間嵌放石灰袋一只，上面再放茶葉包，裝滿(mǎn)壇后，用棉花包蓋緊。石灰隔1-2個(gè)月更換一次。這種方法利用生石灰的吸濕性能，使茶葉不受潮，效果較好，能在較長(cháng)時(shí)間內保持茶葉品質(zhì)，特別是龍井旗槍大方等一些名貴茶葉，采用此法尤為適宜。
4.包裝袋儲藏法：
先用潔凈無(wú)異味白紙包好茶葉，再包上一張牛皮紙，然后裝入一只無(wú)孔隙的塑料食品袋內，輕輕擠壓，將袋內空氣擠出，隨即用細軟繩子扎緊袋口取一只塑料食品袋，反套在第一只袋外面，同樣輕輕擠壓，將袋內空氣擠壓再用繩子扎緊袋口；最后把它放入干燥無(wú)味密閉的鐵筒內。
5.木炭密封儲藏法：
利用木炭極能吸潮的特性來(lái)儲藏茶葉。先將木炭燒燃，立即用火盆或鐵鍋覆蓋，使其熄滅，待晾后用干凈布將木炭包裹起來(lái)，放于盛茶葉的瓦缸中間。缸內木炭要根據胡潮情況，及時(shí)更換。
正山小種紅茶外形條索肥實(shí)，色澤烏潤挺直勻整有質(zhì)感，泡水后湯色紅濃，味道更是令人著(zhù)迷，葉底紅亮勻齊極耐泡，數泡過(guò)后仍不減風(fēng)味，這源于它獨特的制作工藝，除一般工夫紅茶的全部工序外，尚有與烏龍茶相似的過(guò)紅鍋（殺青）處理。
正山小種的沖泡：
白瓷、紫砂壺、玻璃杯均可，不過(guò)還是首推紫砂壺，紫砂壺胎質(zhì)氣孔率適宜，會(huì )令茶香格外氤氳，更顯飲茶的品質(zhì)感。
1.首先要用滾水將茶具內外燙洗一遍。
2.將正山小種干茶放入壺內，如用紫砂壺，可在壺身外澆燙熱水，輕輕搖晃紫砂壺，利用熱水的溫度驅逐茶中潮濕氣及其他異味，同時(shí)烘出干茶香。
3.接下來(lái)是洗茶的步驟了，往壺內注入開(kāi)水進(jìn)行洗茶，將茶湯表面浮起的泡沫刮去，馬上快速出湯。
4.再次將開(kāi)水注入壺內，然后用開(kāi)水再澆一遍茶壺。5秒出湯。
5.品嘗正山小種。
6.泡完茶后用滾水將茶具內外沖洗，使茶壺迅速干燥。
