在制茶的過(guò)程中，由于注重確保茶葉香氣和滋味的探討，通過(guò)不同加工方法，從不發(fā)酵、半發(fā)酵到全發(fā)酵一系列不同發(fā)酵程序所引起茶葉內質(zhì)的變化，探索到了一些規律，從而使茶葉從鮮葉到原料，通過(guò)不同的制造工藝，制成各類(lèi)色、香、味、形品質(zhì)特征不同的六大茶類(lèi)，即綠茶、黃茶、黑茶、白茶、紅茶、青茶。
（1）黃茶的產(chǎn)生
綠茶的基本工藝是殺青、揉捻、干燥，當綠茶炒制工藝掌握不當，如炒青殺青溫度低，蒸青殺青時(shí)間長(cháng)，或殺青后未及時(shí)攤涼及時(shí)揉捻，或揉捻后未及時(shí)烘干炒干，堆積過(guò)久，使葉子變黃，產(chǎn)生黃葉黃湯，類(lèi)似后來(lái)出現的黃茶。因此，黃茶的產(chǎn)生可能是從綠茶制法不當演變而來(lái)。明代許次紓《茶疏》（1597年）記載了這種演變歷史。
（2）黑茶的出現
綠茶殺青時(shí)葉量過(guò)多火溫低，使葉色變?yōu)榻坪谏纳詈志G色，或以綠毛茶堆積后發(fā)酵，渥成黑色，這是產(chǎn)生黑茶的過(guò)程。黑茶的制造始于明代中葉。明御史陳講疏記載了黑茶的生產(chǎn)（1524年）：“商茶低仍，悉征黑茶，產(chǎn)地有限……"。
（3）白茶的由來(lái)和演變
唐、宋時(shí)所謂的白茶，是指偶然發(fā)現的白葉茶樹(shù)采摘而成的茶，與后來(lái)發(fā)展起來(lái)的不炒不揉而成的白茶不同。而到了明代，出現了類(lèi)似現在的白茶。田藝蘅《煮泉小品》記載：“茶者以火作者為次，生曬者為上，亦近自然……清翠鮮明，尤為可愛(ài)”。
現代白茶是從宋代綠茶三色細芽、銀絲水芽開(kāi)始逐漸演變而來(lái)的。最初是指干茶表面密布白色茸毫、色澤銀白的“白毫銀針”，后來(lái)經(jīng)發(fā)展又產(chǎn)生了白牡丹、貢眉、壽眉等其它花色。
（4）紅茶的產(chǎn)生和發(fā)展
紅茶起源于十六世紀。在茶葉制造發(fā)展過(guò)程中，發(fā)現日曬代替殺青，揉捻后葉色紅變而產(chǎn)生了紅茶。最早的紅茶生產(chǎn)從福建崇安的小種紅茶開(kāi)始。清代劉靖《片刻余閑集》中記述“山之第九曲處有星村鎮，為行家萃聚。外有本省邵武、江西廣信等處所產(chǎn)之茶，黑色紅湯，土名江西烏，皆私售于星村各行”。自星村小種紅茶出現后，逐漸演變產(chǎn)生了工夫紅茶。后20世紀20年代，印度發(fā)展將茶葉切碎加工的紅碎茶，我國于20世紀50年代也開(kāi)始試制紅碎茶。
（5）青茶的起源
青茶介于綠茶、紅茶之間，先綠茶制法，再紅茶制法，從而悟出了青茶制法。
青茶的起源，學(xué)術(shù)界尚有爭議，有的推論出現在北宋，有的推定于清咸豐年間，但都認為最早在福建創(chuàng )制。清初王草堂《茶說(shuō)》：“武夷茶...茶采后，以竹筐勻鋪，架于風(fēng)日中，名曰曬青，俟其青色漸收，然后再加炒焙……烹出之時(shí)，半青半紅，青者乃炒色，紅者乃焙色也”?，F福建武夷巖茶的制法仍保留了這種傳統工藝的特點(diǎn)。
