易武是六大茶山之一，六大茶山是享譽(yù)中外的“普洱茶”的原產(chǎn)地，而易武更是種茶、制茶和銷(xiāo)售茶葉的中心。宋朝時(shí)，當時(shí)六大茶山所產(chǎn)的茶葉已遠在廣西進(jìn)行茶馬交易。據史料記載，明代以來(lái)，商賈、民眾出資出力修路架橋，開(kāi)辟茶馬古道。清雍正十三年(1735年)，開(kāi)辟易武至思茅主要通道，普洱府向清朝廷上貢的“女兒茶”，也是從這條驛道運出。道光十年(1830年)，在磨者河上首建永安橋，連接易武和倚邦。道光二十五年(1845年)，修建由易武經(jīng)倚邦至思茅的茶馬古道。從此，普洱茶內銷(xiāo)思茅、元江、石屏、昆明等地，一部分銷(xiāo)往西藏。
西雙版納是普洱茶的發(fā)源地之一，隨著(zhù)茶產(chǎn)業(yè)的興起，茶馬古道應運而生。易武作為古代六大茶山茶葉的集散地，歷史地成為了茶馬古道的起點(diǎn)之一，形成了以易武為中心，向四面八方輻射的格局，分別通向北京、西藏、泰國、老撾、緬甸、越南和印度。除了進(jìn)京和進(jìn)藏的2條線(xiàn)路外，其余都通向了毗鄰的國家。有一條擁有悠悠近2000年歷史的古道，起源于西雙版納，也一度延伸到東南亞以及南亞，它不僅見(jiàn)證了普洱茶貿易的盛衰，更推進(jìn)了古遠的民間國際貿易。
易武盛產(chǎn)茶葉，乃普洱茶古代六大茶山之一。隨著(zhù)茶葉產(chǎn)業(yè)逐步興旺，明清時(shí)期，商賈、民眾集資投勞修路架橋，開(kāi)辟茶馬驛道。清雍正十三年(1735年)，開(kāi)辟易武至思茅的古驛道，全長(cháng)535華里，是六大茶山通向思茅、普洱的第一條石板鋪就的“茶馬古道”。道光二十五年(1845年)，修通由易武經(jīng)倚邦至思茅的青石塊鋪成的道路，路面寬3～4尺，全長(cháng)470華里。民國年間，歷任鎮越縣長(cháng)下令各區、鄉組織義務(wù)民工整修，以縣府治所易武為中心，通往各區、鄉的便道。至1949年，易武通往國內主要驛道有7條，總里程2875華里。通往老撾的有4條，總里程1480華里。由于年久失修、交通改道等原因，現在只有少部分殘留下來(lái)。如今易武鄉境內尚且保留的青石板茶馬古道有19段，總長(cháng)10617米左右。
清朝末年，民國初期，大量漢人進(jìn)入易武經(jīng)營(yíng)茶業(yè)，使易武茶業(yè)市場(chǎng)呈現一派欣欣向榮的景象。1937年，抗日戰爭爆發(fā)，許多茶莊紛紛停業(yè)，易武茶業(yè)走向衰落。上世紀末本世紀初，普洱茶再次名聲鵲起，沉寂多年的普洱茶傳統加工作坊紛紛涌現，傳統制茶工藝繼續傳承。
易武茶馬古道形成原因
唐人樊綽在《蠻書(shū)》中曾寫(xiě)道：“茶出銀生城界諸山，散收無(wú)采造法”。“銀生城”指的是唐南詔所設的“開(kāi)南銀生節度”區域，轄今景東、景谷、普洱，西雙版納。成書(shū)于清嘉慶時(shí)期的《滇海虞衡志》記載：“普洱茶所屬六茶山，一日攸樂(lè )、二日革登、三日倚邦、四日莽枝、五日蠻耑、六日慢撒，周八百里，入山作茶者數十萬(wàn)人。”足見(jiàn)當時(shí)茶業(yè)之盛。道光及光緒本《普洱府志》，則以攸樂(lè )、倚邦、莽枝、蠻湍、慢撒、易武為六茶山，去革登而新增易武，革登茶業(yè)產(chǎn)量，當時(shí)可能已衰落，由易武取而代之。易武海拔較高，最高處達2000多米，產(chǎn)茶各山，干季期間，晨霧甚濃，日中方散，霧凝如雨，茶樹(shù)賴(lài)以滋潤，茶質(zhì)優(yōu)良。據當地人的講述，易武土著(zhù)民族在東漢末年將野生茶樹(shù)引為藥用，并從藥用變?yōu)轱嬃?，發(fā)展成主要的經(jīng)濟作物，投入市場(chǎng)交易，但沒(méi)有史實(shí)可考。然而，易武在唐朝時(shí)開(kāi)始大量種茶，卻有據可依。據李石續《博物志》，認為“茶出銀生諸山，西番之用普茶，已自唐時(shí)。”樊綽《蠻書(shū)》約成書(shū)于唐懿宗咸通四年，后于《茶經(jīng)》面世一世紀，此當為易武產(chǎn)茶的最早記錄。易武茶業(yè)經(jīng)唐、宋兩代的發(fā)展，已成為當地的主要經(jīng)濟作物，形成茶產(chǎn)業(yè)。到了元代，因為戰爭和疾病的危害，土著(zhù)村寨大量遷并，人口逐年減少，茶業(yè)也隨之衰落。明朝茶業(yè)有所恢復。明末清初，內地人看到易武土地肥沃、氣候宜人以及發(fā)展茶業(yè)的巨大潛力，相約遷居易武，特別是石屏人大量遷居而來(lái)，掀起了“奔茶山”的熱潮。石屏人遷居易武后，不僅恢復了荒廢的茶園，還新墾種植了許多新茶園，使易武的茶業(yè)開(kāi)始復蘇并迅速發(fā)展起來(lái)，成為有名的萬(wàn)畝茶園和萬(wàn)擔茶的主產(chǎn)區。茶葉的加工也從加工散茶轉向加工成型茶，分別制成元寶茶(七子餅茶)、長(cháng)方形茶磚(磚茶)和團茶。其中以圓形餅茶最為出名，曾一度揚名海內外。茶成為易武人民的主要經(jīng)濟來(lái)源。清嘉慶至道光年間，茶業(yè)發(fā)展達到了頂峰。據李拂一先生著(zhù)《鎮越縣新志稿》載：“清嘉慶、道光年間是六大茶山最輝煌的時(shí)期，易武茶山年產(chǎn)曬青毛茶7萬(wàn)擔，最高時(shí)達10萬(wàn)擔。”茶業(yè)的發(fā)展，使當地人民的生活逐漸富裕起來(lái)，呈現出蓋樓房、建寺廟、辦茶莊、開(kāi)店鋪、辦學(xué)堂、筑路架橋的興旺發(fā)達景象。至今還保留有大量的古茶園、古建筑、茶馬古道等文化遺產(chǎn)。
易武茶馬古道的文化符號
古茶園
易武至今還有古茶園11430畝，主要分布在麻黑、高山、曼灑、曼乃、曼臘等幾個(gè)地方，全鄉各個(gè)地方均有零星分布。位于麻黑村委會(huì )的古茶園最具代表性，茶園面積4700多畝，有茶樹(shù)56.4萬(wàn)余株，這片茶園均為老茶樹(shù)，從明朝初期起就開(kāi)始在這里種植，在清雍正至道光年間得到進(jìn)一步發(fā)展，清末和民國不間斷地補種，增種，由此形成了如今的規模。
古茶座
易武茶產(chǎn)業(yè)的發(fā)展，在漫氏的歷史長(cháng)河中，由于受到國內外戰爭、社會(huì )動(dòng)亂、天災人禍、方針政策的影響，時(shí)而興旺發(fā)達，時(shí)而冷冷清清，在清嘉慶、道光時(shí)期茶業(yè)發(fā)展達到頂峰，易武茶區(包括漫撒茶山)茶民眾多，茶商云集，茶莊林立。主要茶莊有：同興號，大約創(chuàng )辦于清光緒二十三年(1897年)，是易武建立最早的茶莊，與同慶號、乾利貞、同昌號多年形成四強之勢。其他茶莊還有東和祥(義興祥)、泰東祥、宋興昌、元泰豐、鴻慶號等。
古民居
明洪武年間，中原漢族人口大量遷入石屏。明末清初，“六大茶山”得天獨厚的地理環(huán)境和自然條件，發(fā)展茶業(yè)的巨大優(yōu)勢，吸引了部分石屏等地人遷入易武。清乾隆年間至道光年間，易武土司用窯泥制造磚瓦坯，造瓦窯燒磚瓦，建蓋四合院民宅，其建筑結構和布局與江南各地略同。易武現存的古民居一般是磚土木結構，即房屋結構用木質(zhì)穿斗，外墻用磚石打基石，上面用土夯筑山墻，房頂用筒瓦鋪蓋的四合院。為正堂兩耳的二層樓房，正大門(mén)前是用青石鋪設的正方形天井，正面上房為堂屋，堂屋兩邊為主人臥室，每邊用木板隔分為里間和外間。長(cháng)輩多住里間并鋪沒(méi)有地板，中間為堂屋，作為祭祀活動(dòng)和接待親戚朋友及設宴席專(zhuān)用，有時(shí)用于糧米加工的臨時(shí)作坊。樓上用木板相隔，有的用作堆放家什用具，有的用作接待遠親留宿之用。正房下左右建有二層樓的耳房，下面為灶房，樓上一般作糧食儲藏室。房屋一般是坐北朝南或因地形而為坐南朝北，屋脊兩端翹起，左端微高，右端稍低，意為：左青龍、右白虎。整個(gè)民宅建筑風(fēng)格和各種花紋雕刻及禽鳥(niǎo)圖案，具有較高的工藝水平。
公家大園
該大園被認為是茶馬古道的起點(diǎn)之一，是茶文化在易武的見(jiàn)證。清乾隆至道光年間，易武、倚邦、攸樂(lè )、曼撒、曼磚、革登70％的茶葉均在易武集散，呈現一片繁榮景象。約400余年的10株大榕樹(shù)緊緊圍繞著(zhù)公家大園，樹(shù)冠高大，枝葉茂盛，仿佛在迎接八方來(lái)客。榕樹(shù)的根系當時(shí)還被馬幫運茶出發(fā)前用來(lái)栓馬。
2006年，在易武原關(guān)帝廟舊址仿照關(guān)帝廟建筑風(fēng)貌，建成“普洱茶古六大茶山茶文化博物館”，占地面積951.9平方米，館內收藏有石刻碑文、木匾、清代字據契約和當地老百姓祖傳的制茶、泡茶、馬幫馱運茶的工具，各茶莊、茶號生產(chǎn)的茶葉樣品，有關(guān)茶文化歷史書(shū)籍等計364件。
作為普洱茶六大茶山之一，和普洱茶的原產(chǎn)地，易武在清朝光緒年間，一度是云南六大茶山的政治、經(jīng)濟、文化和交通中心，也是茶葉生產(chǎn)、加工和集散之地。各種商號、茶莊、店鋪如雨后春筍般紛紛出現，“商業(yè)繁盛，馬幫不絕”就是對易武古鎮那時(shí)的真實(shí)寫(xiě)照。
茶業(yè)的發(fā)展不僅增加了當地群眾的經(jīng)濟收入，而且還促進(jìn)了其他(傳統)產(chǎn)業(yè)，如：種植業(yè)、加工業(yè)、紡織業(yè)、商業(yè)、交通的發(fā)展。使易武呈現出“商旅民工云集、店鋪茶莊林立、騾馬、牛幫塞途”的繁榮景象。
大量漢人遷居易武種茶、制茶、賣(mài)茶，既恢復和發(fā)展了茶業(yè)；由于當地土著(zhù)民族與漢族共同居住、共同耕作、共同從事茶葉生產(chǎn)、加工，又促進(jìn)了各民族的交流與融合。同時(shí)，漢族的花燈藝術(shù)、教育形式(私塾)、醬菜加工、農具制作、建筑技藝(四合院)、紡織技術(shù)等大量先進(jìn)的漢文化傳人了易武，促進(jìn)了當地經(jīng)濟的發(fā)展，文化的繁榮。
