“滇紅”，以它特有的香高味濃而著稱于世，以它獨具的形美色艷而馳名中外。每當(dāng)我看到或聽到國內(nèi)外報刊雜志各界人士稱頌“滇紅”的時候，我總禁不得思潮奔涌，仿佛回到了創(chuàng)制“滇紅”的那些歲月。
友人每每向我詢問，“滇紅”是怎樣創(chuàng)制出來的，我總無暇作答?，F(xiàn)我已年過八旬了，想在生前答友人，了此一愿，以不負諸友一片盛情矣。從1938年秋到1941年秋，創(chuàng)制“滇紅”經(jīng)歷了調(diào)查，創(chuàng)制，建廠成批生產(chǎn)三個階段。
一、調(diào)查
“七·七”抗戰(zhàn)開始不久，我被疏散離開祁門茶葉改良場。1938年春，應(yīng)舊中國中茶公司壽景偉、吳覺農(nóng)先生電邀到漢口參加該公司工作，任技術(shù)專員，搞茶葉產(chǎn)銷技術(shù)工作，同年八月隨舊中茶公司遷往重慶工作。九月中旬，即被派往云南調(diào)查茶葉產(chǎn)銷情況。和我一同前往的有舊中茶公司專員鄭鶴春先生，十月中旬，我們由昆明乘汽車三天到達下關(guān)，然后步行山路十來天，十一月初始到達迤西順寧（即現(xiàn)在的鳳慶縣——編者）。
這是秋末冬初時節(jié)了，但看到順寧縣鳳山茶樹成林，一片黃綠，逗人喜愛。茶樹均為單本植，高達丈余，芽壯葉肥，白毫濃密，芽葉生長期長，頂芽長達寸許，成熟葉片大似枇杷葉，嫩葉含有大量葉黃素，產(chǎn)量既高品質(zhì)又好，這些云南大葉種茶的特點，非常合乎我的理想。
經(jīng)了解，云南各茶區(qū)當(dāng)時只生產(chǎn)青毛茶，屬綠茶一類，高溫殺青后，揉捻、曬干而成，然后由茶商到產(chǎn)區(qū)設(shè)站收購，馱運到茶葉集散市場，設(shè)廠壓制成各種“緊形茶”以便運銷，其中“餅茶”僑銷，“緊茶”（心形）邊銷，“沱茶”內(nèi)銷，從來沒有生產(chǎn)過紅茶。
二、試制
一向不生產(chǎn)紅茶的云南，能否生產(chǎn)出好的紅茶呢？從調(diào)查的情況來看完全可能的，如能采用大葉種茶創(chuàng)制出好的紅茶，其發(fā)展前途是無可估量的，為此，我懷著滿腔熱忱，決心試一試，創(chuàng)制名茶為中華民族爭榮。我到順寧第二天即商請鳳山茶園試采“一芽二葉”鮮葉十多斤，分別制成紅茶、綠茶各一斤多，作為試制樣品，以觀察其品質(zhì)的優(yōu)劣，找出問題之所在。
一切都很如意，兩個茶樣，看去一紅一綠，宛如一金一銀，使人不勝欣喜。
紅茶樣：
滿盤金色黃毫，湯色紅濃明亮，葉底紅艷發(fā)光（桔紅），香味濃郁，為國內(nèi)其它省小葉種的紅茶中所未見。
綠茶樣：
滿盤銀色白毫，湯色黃綠清亮，葉底嫩綠有光，香味鮮濃清爽，亦為國內(nèi)綠茶所稀有。
當(dāng)時，把試制的紅綠樣茶郵寄香港茶市，認為這兩種茶堪稱我國紅、綠茶中之上品。沿長江南北一帶地區(qū)都不產(chǎn)冬茶，而云南迤西順寧初冬季節(jié)尚能生產(chǎn)這樣的高級紅綠茶葉，誠屬可貴。經(jīng)了解，云南迤西以南一帶氣候溫暖，從不下雪，四季如春，土壤肥沃，茶樹生長旺盛，采摘期長，從三月初到十一月底，一年九個月都有芽葉可采，量多質(zhì)優(yōu)，實為大葉種優(yōu)良茶區(qū)，尤宜于紅茶生產(chǎn)，可與印、斯大葉種紅茶媲美。如以此改制紅茶，則大有作為。
十二月轉(zhuǎn)回昆明，茲將順寧茶區(qū)茶葉產(chǎn)銷調(diào)查了解情況和試制的紅綠茶樣品向舊中國云南省經(jīng)委匯報，取得解放前當(dāng)?shù)卣猓舌嶛Q春先生和我負責(zé)籌建舊云南茶葉公司和順寧實驗茶廠，并負責(zé)“滇紅”的試制生產(chǎn)和運銷工作。
三、建廠成批生產(chǎn)
1939年初，舊中國云南省經(jīng)濟委員會決定由鄭鶴春負責(zé)云南省茶葉公司；由我即刻著手規(guī)劃籌建順寧實驗茶廠。
建廠工作在舊省茶葉公司支持和具體幫助下，進展順利，一方面先搭臨時廠棚，趕制竹木器具投入生產(chǎn)，并加緊向茶農(nóng)宣傳如何改制紅茶——我始終認為這是想要制出好茶必不可少的一環(huán)；另一方面則忙于征用土地五十余畝，積極興建茶廠，并通過舊中茶總公司，向安徽、浙江、湖南、江西等省招聘技工，舉辦培訓(xùn)班，積極培養(yǎng)制茶技術(shù)員和技工。當(dāng)時，順寧實驗茶廠機構(gòu)和員工配備是這樣的：廠長室，由我兼任廠長；生產(chǎn)室，主任技師童衣云，技師祁曾培、馮元伯；業(yè)務(wù)室，主任吳國英（我離云南后由他代廠長）；總務(wù)室主任周東白；會計室主任蔣振庸等；初、精制技工共32名。
順寧地處山區(qū)，交通困難，百余里山路，只能靠騾馬馱運，所以制茶機器設(shè)備和物資購運既難又慢，為了爭取早日試制，我們在機器和動力設(shè)備沒有配齊安裝完畢的情況下，采取土法上馬，使用人力手推木質(zhì)揉茶桶，腳踏烘茶機，竹編烘籠烘茶等辦法，保證“滇紅”試制工作順利展開。1939年，第一批“新滇紅”約500擔(dān)終于試制成功了。當(dāng)時沒有木箱鋁罐。即用沱茶簍裝運香港，然后再改裝木箱鋁罐出口。
“滇紅”創(chuàng)制出來了，當(dāng)時，我擬定名為“云紅”，意即安徽祁門紅茶稱“祁紅”，江西義寧洲紅茶稱“寧紅”，湖北宜昌紅茶稱“宜紅”，湖南紅茶稱“湖紅”，故云南所產(chǎn)紅茶亦稱“云紅”也，同時又想借天空早晚紅云喻意其中，但舊中國云南省茶葉公司方面提議用“滇紅”雅稱，即借云南簡稱“滇”，又借得巍巍西山龍門瞰下秀麗的滇池一水，也別有妙處，我則不違眾人之意，最終以“滇紅”定名。
1940年后，“滇紅”年有發(fā)展，成為祖國茶史上的一朵燦爛的名茶之花。
“滇紅”問世之后，國際市場上齊加贊賞，認為外形內(nèi)質(zhì)都好，可與印、斯紅茶媲美。據(jù)說英國女王將“滇紅”置于透明器皿內(nèi)作為觀賞之物，視為珍品。特別是解放后，“滇紅”又進一步得到了發(fā)展，現(xiàn)在“滇紅”已占云南省茶葉出口量的85%，為我國社會主義建設(shè)掙得了大量外匯，立了功勞，我感到十分欣慰。
傳統(tǒng)當(dāng)然需要繼承發(fā)揚，新的事業(yè)更需要努力建樹，加快步子搞四化建設(shè)，需要更多更好的名茶。我高興地看到，我國最近經(jīng)茶葉界同事們的努力又創(chuàng)出一些新興的名茶，富于生產(chǎn)力。這篇回憶距當(dāng)時創(chuàng)制“滇紅”成功已達四十多年之久，難免有些出入，我謹愿這篇回憶能向茶葉界的同事們提供一點借鑒和參考，為蓬勃發(fā)展我國歷史悠久、譽滿全球的茶葉事業(yè)，不辭辛苦，不避艱難，不拘一格地栽培出一朵又一朵名茶之花，點綴在我國四化建設(shè)的壯麗之錦上。
