東漢的《神農本草經(jīng)》中有記載“神農嘗百草，日遇七十二毒，得荼乃解”。“荼”即是“茶”字的前身。神農是中國上古時(shí)代一位被神化了的人物形象。傳說(shuō)他不僅是中國農業(yè)、醫藥和其他許多事物的發(fā)明者，也是中國茶葉利用的創(chuàng )始人。神農氏以茶解毒的傳說(shuō)有三種說(shuō)法：
1、神農為研究百草的特性和功能，在采集過(guò)程中，必親自嘗嚼，以辯其味，以明其效。一次，他吃下了有毒植物，感到頭昏眼花，口干舌麻，全身乏力，于是躺臥在大樹(shù)下休息。一陣風(fēng)過(guò)，樹(shù)上落下片片綠葉，神農信手放入口中咀嚼，感到味雖苦澀，但舌根生津，麻木漸消，頭腦清醒。于是采集回家研究，果有解毒功效，因而定名為“荼”。
2、神農常將采集的草藥親自煎熬為人治病，一日，正準備煎藥之時(shí)，忽有樹(shù)葉落入鍋中，但見(jiàn)湯色漸黃，清香散發(fā)，飲之其味雖苦，卻回味甘甜。當時(shí)神農正肚痛腹瀉，于是趁熱喝了兩大碗。說(shuō)也奇怪，肚子不痛了，瀉也止住了，且精神振奮。從而發(fā)現茶有解渴、止瀉、解毒、提神等作用。
3、神農得天獨厚，生來(lái)就有一個(gè)水晶般透明的肚子，什么東西在肚子里活動(dòng)都能看得一清二楚。有一次神農發(fā)現肚子不舒服，腸胃中出現塊塊黑斑，同時(shí)舌麻口干，胸悶氣急，他就隨手把一種樹(shù)的樹(shù)葉放入嘴中咀嚼吞食，忽覺(jué)葉汁在肚子上下游動(dòng)，所到之處，黑斑頓消，人也感到舒服起來(lái)。這種樹(shù)葉汁水，像巡邏兵一樣在肚子里查來(lái)查去，直到把“黑斑”消滅光。神農意識到， 這些黑斑、舌麻等就是中毒的表現，而這種樹(shù)葉有解毒的特效，因此形象地把它叫作“查”，之后逐漸演變?yōu)?ldquo;茶”字。
傳說(shuō)寄托了人們對神農的崇敬和懷念，也反映了藥食同源的說(shuō)法。
