（一） 鐮倉時(shí)代
鐮倉時(shí)代（公元1192—1333年）初期，處于歷史轉折點(diǎn)的劃時(shí)代人物榮西撰寫(xiě)了日本第一部茶書(shū)——《吃茶養身記》。榮西兩度入宋，第二次入宋，在宋四年零四個(gè)月，1191年回國。榮西得禪宗臨濟宗黃龍派單傳心印，他不僅潛心鉆研禪學(xué)，而且親身體驗了宋朝的飲茶文化及其功效。榮西回國時(shí)，在他登陸的第一站——九州平戶(hù)島上的富春院，撒下茶籽。榮西在九州的背振山也種了茶，不久繁衍了一山，出現了名為“石上苑”的茶園。他還在九州的圣福寺種了茶。榮西還送給京都拇尾高山寺明惠上人5粒茶籽，明惠將其種植在寺旁。那里的自然條件十分有利于茶的生長(cháng)，所產(chǎn)茶的味道純正，由此被后人珍重，人們將拇尾高山茶稱(chēng)作“本茶”，將這之外的茶稱(chēng)為“非茶”。
榮西回國的第二年，日本第一個(gè)幕府政權——鐮倉幕府成立。掌握最高權力的不再是天皇，而是武士集團首領(lǐng)——源氏。政治的中心，也由京都轉移到鐮倉。建保二年（公元1214年），幕府將軍源實(shí)朝醉酒，榮西為之獻茶一盞，并另獻一本譽(yù)茶德之書(shū)《吃茶養生記》?！冻圆桊B生記》分上下兩卷，用漢文寫(xiě)成，開(kāi)篇便寫(xiě)道：“茶也，末代養生之仙藥，人倫延齡之妙術(shù)也”。榮西根據自己在中國的體驗和見(jiàn)聞，記敘了當時(shí)的末茶點(diǎn)飲法。由于此書(shū)的問(wèn)世，日本的飲茶文化不斷普及擴大，導致三百年后日本茶道的成立。榮西既是日本的禪宗之祖，也是日本的“茶祖”。自榮西渡宋回國再次輸入中國茶、茶具和點(diǎn)茶法，茶又風(fēng)靡了僧界、貴族、武士階級而及于平民。茶園不斷擴充，名產(chǎn)地不斷增加。
榮西之后，日本茶文化的普及分為兩大系統，一是禪宗系流，一是律宗系流。禪宗系統包括榮西及其后的拇尾高山寺的明惠上人，律宗系統則有西大寺的叡尊、極樂(lè )寺的忍性。飲茶活動(dòng)以寺院位中心，并且是由寺院普及到民間，這是鐮倉時(shí)代茶文化的主流。
日本文永四年（公元1267年），筑前崇福寺開(kāi)山者南浦紹明禪師，自宋歸國，獲贈徑山寺茶道具“臺子”（茶具架）一式并茶典七部。“臺子”后傳入大德寺，夢(mèng)窗疏石國師率先在茶事中使用了臺子，開(kāi)點(diǎn)茶禮儀之先河。此后，臺子茶式在日本普及起來(lái)。
鐮倉時(shí)代末期，上層武家社會(huì )的新趣味、新娛樂(lè )“斗茶”開(kāi)始流行，通過(guò)品茶區分茶的產(chǎn)地的斗茶會(huì )后來(lái)成為室町茶的主流。
（二） 室町時(shí)代
室町時(shí)代（公元1333—1573，受宋元點(diǎn)茶道的影響，模仿宋朝的“斗茶”，出現具有游藝性的斗茶熱潮。特別是在室町時(shí)代前期，豪華的“斗茶”成為日本茶文化的主流。但是，與宋代文人們高雅的斗茶不同，日本斗茶的主角是武士階層，斗茶是擴大交際、炫耀從中國進(jìn)口貨物、大吃大喝的聚會(huì )。到了室町時(shí)代的中后期，斗茶內容是更復雜、獎品種類(lèi)也更多，據記載有茶碗、陶器、扇子、硯臺、檀香、蠟燭、鳥(niǎo)器、刀、錢(qián)等。比起中國宋代的斗茶來(lái)，室町時(shí)代的斗茶更富有游藝性，這是由日本文化具有游藝性的的特點(diǎn)決定的。擺弄進(jìn)口貨，模仿宋朝人飲茶，是一件風(fēng)雅之事。當然，在室町時(shí)代的斗茶會(huì )里，也有一些高雅的茶會(huì )。室町時(shí)代的斗茶經(jīng)過(guò)形成、鼎盛之后，逐漸向高級化發(fā)展，為東山時(shí)代的書(shū)院茶準備了條件。
公元1396年，38歲的室町幕府第三代將軍足利義滿(mǎn)讓位于兒子義持。次年，他在在京都的北邊興建了金閣寺。以此為中心，展開(kāi)了“北山文化”。在他的指令、支持下，小笠原長(cháng)秀、今川氏賴(lài)、伊勢滿(mǎn)忠協(xié)主持完成了武家禮法的古典著(zhù)述《三義一統大雙紙》，這一武家禮法是后來(lái)日本茶道禮法的基礎，而觀(guān)阿彌、世阿彌父子草創(chuàng )了能樂(lè )。公元1489年，室町幕府第八代將軍足利義政隱居京都的東山，在此修建了銀閣寺，以此為中心，展開(kāi)了東山文化。東山文化是繼北山文化之后室町文化的又一個(gè)繁榮期，是日本中世文化的代表。由娛樂(lè )型的斗茶會(huì )發(fā)展為宗教性的茶道，是在東山時(shí)代初步形成的。在第八代將軍足利義政建造的東山殿建筑群中，除代表性的銀閣寺外，還有一個(gè)著(zhù)名的同仁齋。同仁齋的地面是用塌塌米鋪滿(mǎn)的，一共用了四張半。這個(gè)四張半塌塌米的面積，成為后來(lái)日本茶室的標準面積。全室塌塌米的建筑設計，為日本茶道的茶禮形成起了決定性的作用。日本把這種建筑設計稱(chēng)作“書(shū)院式建筑”，把在這樣的“書(shū)院式建筑”里進(jìn)行的茶文化活動(dòng)稱(chēng)作“書(shū)院茶”。書(shū)院茶是在書(shū)院式建筑里進(jìn)行、主客都跪坐，主人在客人前莊重地為客人點(diǎn)茶的茶會(huì )。沒(méi)有品茶比賽的內容，也沒(méi)有獎品，茶室里絕對安靜，主客問(wèn)茶簡(jiǎn)明扼要，一掃室町斗茶的雜亂、拜物的風(fēng)氣。日本茶道的點(diǎn)茶程序在“書(shū)院茶”時(shí)代基本確定下來(lái)。書(shū)院式建筑的產(chǎn)生使進(jìn)口的唐宋藝術(shù)品與日本式房室融合在一起，并且使立式的禪院茶禮變成了純日本式的跪坐茶禮。書(shū)院茶將外來(lái)的中國文化與日本文化結合在一起，在日本茶道史上占有重要的地位。
在以東山文化為中心的室町書(shū)院茶文化里，起主導作用的是足利義政的文化侍從能阿彌（1397—1471年），他是一位杰出的藝術(shù)家，通曉書(shū)、畫(huà)、茶。 在能阿彌的指導下，當時(shí)所進(jìn)行的點(diǎn)茶法是一種“極真臺子”的茶法。點(diǎn)茶時(shí)要穿武士的禮服——狩衣，點(diǎn)茶用具放在極真臺子上面，茶具的位置、拿發(fā)，動(dòng)作的順序，移動(dòng)的路線(xiàn)，進(jìn)出茶室的步數都有嚴格的規定，現行的日本茶道的點(diǎn)茶程序基本上在那時(shí)就已經(jīng)形成了。能阿彌不愧是室町時(shí)代的一位劃時(shí)代的大藝術(shù)家，他一生侍奉將軍義教、義勝、義政三代，一掃斗茶會(huì )的奢靡嘈雜，創(chuàng )造了“書(shū)院飾”“臺子飾”的新茶風(fēng)，對茶道的形成有重大影響。他推薦村田珠光作足利義政的茶道老師，使得后者得以有機會(huì )接觸“東山名物”等高水準的藝術(shù)品，達成了民間茶風(fēng)與貴族文化接觸的契機，使日本茶道正式成立之前的書(shū)院貴族茶和奈良的庶民茶得到了融會(huì )、交流，為村田珠光成為日本茶道的開(kāi)山之祖提供了前提。如果說(shuō)村田珠光是日本茶道的鼻祖，那么能阿彌就是日本茶道的先驅。
應永二十四年（1417年）六月五日，一種由一般百姓主辦參加“云腳茶會(huì )”誕生，云腳茶會(huì )使用粗茶、伴隨酒宴活動(dòng)，是日本民間茶活動(dòng)的肇始。云腳茶會(huì )自由、開(kāi)放、輕松、愉快，受到歡迎，在室町時(shí)代后期，逐漸取代了煩瑣的斗茶會(huì )。
在飲茶文化大眾化的潮流中，奈良的“淋汗茶”引人注目。文明元年（1469年）五月二十三日，奈良興福寺信徒古市播磨澄胤在其館邸舉辦大型“淋汗茶會(huì )”，邀請安位寺經(jīng)覺(jué)大僧正為首席客人。淋汗茶會(huì )是云腳茶會(huì )的典型，古市播磨本人后來(lái)成為珠光的高徒。淋汗茶的茶室建筑采用了草庵風(fēng)格，這種古樸的鄉村建筑風(fēng)格，成為后來(lái)日本茶室的風(fēng)格。
日本茶道的鼻祖村田珠光（1423—1502），珠光11歲時(shí)進(jìn)了屬于凈土宗的奈良稱(chēng)名寺做了沙彌，由于怠慢了寺役，被趕出了稱(chēng)名寺。之后，他來(lái)到京都，19歲時(shí)進(jìn)了大德寺酬恩庵（今稱(chēng)一休庵），大德寺是著(zhù)名的臨濟禪宗的寺院。珠光跟一體宗純（1394—1481年）參禪，獲得一休的印可。他將禪宗思想引入茶道，形成了獨特的草庵茶風(fēng)。珠光通過(guò)禪的思想，把茶道由一種飲茶娛樂(lè )形式提高為一種藝術(shù)、一種哲學(xué)、一種宗教。珠光完成了茶與禪、民間茶與貴族茶的結合，為日本茶文化注入了內核、夯實(shí)了基礎、完善了形式，從而將日本茶文化真正上升到了“道”的地位。
日本茶道宗師武野紹鷗（1502—1555年）承先啟后。大永五年（1525年），武野紹鷗從界町來(lái)到京都，師從當時(shí)第一的古典學(xué)者、和歌界最高權威、朝臣三條西實(shí)隆學(xué)習和歌道。同時(shí)，師從下京的藤田宗理、十四屋宗悟、十四屋宗陳（三人皆珠光門(mén)徒）修習茶道。他將日本的歌道理論中表現日本民族特有的素淡、純凈、典雅的思想導入茶道，對珠光的茶道進(jìn)行了補充和完善，為日本茶道的進(jìn)一步民族化、正規化作出了巨大貢獻。武野紹鷗的另一個(gè)功績(jì)是對弟子千利休的教育和影響。
室町時(shí)代末期，茶道在日本獲得了異常迅速的發(fā)展。
（三） 安土、桃山時(shí)代
室町幕府解體，武士集團之間展開(kāi)了激烈的爭奪戰，日本進(jìn)入戰國時(shí)代，群雄中最強一派為織田信長(cháng)—豐臣秀吉—德川家康系統。群雄爭戰，社會(huì )動(dòng)亂，卻帶來(lái)了市民文化的發(fā)達，融藝術(shù)、娛樂(lè )、飲食為一體的茶道便受到空前的矚目。寧靜的茶室可以慰藉武士們的心靈，使他們得以忘卻戰場(chǎng)的廝殺，拋開(kāi)生死的煩惱，所以，靜下心來(lái)點(diǎn)一碗茶成了武士們日常生活中不可缺少的內容。戰國時(shí)代，茶道是武士的必修課。
千利休（1522-1592年）少時(shí)便熱心茶道，先拜北向道陳為師學(xué)習書(shū)院茶，后經(jīng)北向道陳介紹拜武野紹鷗為師學(xué)習草庵茶。天正二年（1574年）作了織田信長(cháng)的茶道侍從，后來(lái)又成了豐臣秀吉的茶道侍從。他在繼承村田珠光、武野紹鷗的基礎上，使草庵茶更深化了一步，并使茶道擺脫了物質(zhì)因素的束縛，還原到了淡泊尋常的本來(lái)面目上。利休是日本茶道的集大成者，是一位偉大的茶道藝術(shù)家，他對日本文化藝術(shù)的影響是無(wú)可比擬的。
鐮倉時(shí)代，日本接受了中國的點(diǎn)茶道文化，以鐮倉初期為起點(diǎn)，日本文化進(jìn)入了對中國文化的獨立反芻消化時(shí)期，茶文化也不例外。鐮倉末期，茶文化以寺院茶院為中心，普及到了日本各地，各地都出現了茶的名產(chǎn)地。寺院茶禮確立。
總之，鐮倉、室町、安土、桃山時(shí)期，日本吸收反芻中華茶文化，民族特色形成，日本茶道完成了草創(chuàng )。
