由于第三紀(jì)中期的地質(zhì)變遷，和隨之而來的氣候變化，產(chǎn)生了茶樹同源分居現(xiàn)象，向著各自適應(yīng)當(dāng)?shù)厣鷳B(tài)環(huán)境的方向發(fā)展。在漫長(zhǎng)的歲月中，茶樹大致沿著三個(gè)方向向外傳播。
一是茶樹沿著云貴高原的橫斷山脈，沿瀾滄江、怒江等水系向西南方向，即向著低緯度、高濕度的方
向演變，使茶樹逐漸適應(yīng)濕熱多雨的氣候條件。因此，這一地區(qū)茶樹生長(zhǎng)迅速，樹干高大，葉面隆起，葉上表皮柵欄組織多為一層，從而能使較為原始的野生大茶樹得到大量保存，栽培型的云南大葉茶是其中的代表。這類茶樹的特點(diǎn)是喬木型，葉長(zhǎng)15～20厘米，葉寬6～8厘米，葉上表皮柵欄組織一層，花瓣5～16片，子房多為3室，有毛或無毛，種子近球形或腎形。目前，該種及人工選育的后代已經(jīng)傳播到赤道南北回歸線以外的世界各國(guó)。
二是茶樹沿著云貴高原的南北盤江及元江向東及東南方向，即向著受東南季風(fēng)影響，且又干濕分明的方向演變。這一地區(qū)的茶樹，由于干季氣溫高，蒸發(fā)量大，茶樹容易受干旱危害。本區(qū)保存有較多的較為原始型的野生喬木大茶樹，其特點(diǎn)是喬木型或小喬木型，葉面角質(zhì)層較厚，葉上表皮柵欄組織一層，葉背氣孔小而疏。這類茶樹的代表種有五室茶、五柱茶等，經(jīng)人工選育后栽培型的有廣西凌樂白毛茶、廣東樂昌白毛茶、湖南江華苦茶等。
三是茶樹沿著云貴高原的金沙江、長(zhǎng)江水系東北大斜坡，即向著緯度較高、冬季氣溫較低、干燥度增加的方向演變。這一地區(qū)茶樹，由于冬季氣溫較低，時(shí)有凍害發(fā)生。其特點(diǎn)是茶樹逐漸適應(yīng)冬季寒冷、干旱，夏秋炎熱的氣候條件。最具代表性的是在這一地區(qū)的貴州北部大婁山系和四川盆地南部邊緣分布的較為原始的野生茶樹。這些茶樹高6～15米，葉長(zhǎng)15～21厘米，葉寬6～9厘米，葉肉隆起，茸毛少，葉上表皮柵欄組織一層，硬化石細(xì)胞多為分枝狀，花往多為8裂，子房多為3室，果實(shí)圓形或chinatea圓錐形。種子橢圓形或近腎形。
這一地tieguanyin區(qū)的野生茶樹，通過多代人工栽培選育后，逐漸演化成為現(xiàn)今在云南東北部和貴州北部栽培比較普遍的苔子茶。這是一種灌木型的茶樹，在同類茶樹中，屬中葉類，中芽種，具有樹姿較直立，分枝較密，葉面微睦，葉肉較厚，抗寒性較強(qiáng)的特點(diǎn)。
（姚國(guó)坤）
