老茶友常常問(wèn)我茶葉有保質(zhì)期嗎？很多人糾結于這個(gè)問(wèn)題，首先從專(zhuān)業(yè)角度來(lái)說(shuō)，茶葉可以存放的時(shí)間是取決于最初的加工工藝的，比如不發(fā)酵的綠茶，高溫殺青后，茶葉后期內質(zhì)變化基本上很微小，即使是變化也走了下坡路，所以大多數綠茶講究喝當年的新茶，若是放上三年，就失去了綠茶特有的鮮爽。除了不發(fā)酵的綠茶，其他半發(fā)酵和全發(fā)酵的茶葉幾乎都可以不受時(shí)間的限制，但要注意的是：筆者說(shuō)的是“可以”不受時(shí)間限制，而不是“一定”越陳越香。
茶葉的陳放是需要很多條件共同作用的，對于適合陳放的茶葉，茶葉本身底子好，選料精、工藝好，值得存放，是先決條件，而后存放的過(guò)程更重要。簡(jiǎn)單地說(shuō)是必須在陰涼通風(fēng)的地方，房間的溫濕條件正常。太熱或太濕都會(huì )改變茶葉的內質(zhì)，再者茶葉的吸附性非常強，放茶的地方絕不可以和其他有味道的動(dòng)植物在一起。還有一些茶諸如烏龍系列，存老茶時(shí)，每隔幾年還要拿出來(lái)焙火，有的還要求必須使用松木或果木熏香。
這么復雜的過(guò)程，為的就是最大限度的保留茶品的底韻，加之年份使其得到獨特的陳香。在年復一年的變化中，茶葉內部的茶多酚，大量轉化成茶黃素或茶紅素，這些微量元素都是強抗氧化劑，對人體保健很有功效。這樣一來(lái)品質(zhì)優(yōu)秀的陳茶變得可遇不可求，所以很多人出高價(jià)收這些茶，市場(chǎng)就像滾雪球一樣，一路看漲。這就是最初人們開(kāi)始追求陳年老茶的幾個(gè)原因：健康、韻味、升值空間。
最開(kāi)始喊出“越陳越香”的自然是普洱。當年的生茶為了有變化空間，一般都選用比較粗老的七級以上茶青，茶氣霸道利于陳化，所以很多的生茶都是5年以上才好喝，10年以上有味道，20年以上有韻味。而且新茶當年收購價(jià)普遍低廉，升值空間大。熟茶三年左右喝就已經(jīng)味道醇厚，價(jià)格適中，當然如果放上幾年也是不錯的選擇。稱(chēng)得上老茶的普洱，大多是存放了30年以上的生茶，有些“老茶發(fā)燒友”甚至追求50年以上的古董級老茶，正是有了這些人的推動(dòng)，普洱茶的市場(chǎng)一度屢創(chuàng )新高。
市場(chǎng)的眼光總是很獨到，繼普洱茶之后，烏龍茶的老茶熱又迅速刮起。“三年是茶，五年是藥，十年是寶”。這是武夷山廣為流傳的俗語(yǔ)。從這句話(huà)不難看出，民間對茶葉的陳放早有心得。很多茶企紛紛打起了“陳年烏龍”的大旗，他們都詳細地記錄了這茶的前世今生，從初制、精制、倉儲、焙火、損耗等。這個(gè)專(zhuān)業(yè)的過(guò)程，如果不是歷史悠久的大廠(chǎng)，如果沒(méi)有雄厚的資金支持是不敢染指的。這樣出廠(chǎng)的茶葉想不賣(mài)個(gè)天價(jià)都難。
在陳茶市場(chǎng)看到曙光的人們，都開(kāi)始挖空心思找尋還有什么商機，安化黑茶、廣西六堡茶、南路邊茶，都希望在這里分一杯羹。如果說(shuō)黑茶追求陳茶是天經(jīng)地義的，那么紅茶和黃茶也開(kāi)始在小眾人群里追求老茶，是否有點(diǎn)“跟風(fēng)”的嫌疑呢？筆者也跟隨這個(gè)圈子喝一些老紅茶和老黃茶，甚至自己也藏有些老滇紅，的確也是甜香悠長(cháng)，可是這畢竟是個(gè)別消費，市場(chǎng)真的會(huì )認可這種對老茶的一味追求嗎？我想還是需要時(shí)間檢驗的。
很多人常常拿紅酒的窖藏和茶葉的陳放做比較，這的確是茶葉市場(chǎng)走向完善的必修課程。不過(guò)，筆者認為兩者雖然有諸多共通之處，卻不可同日而語(yǔ)。首先，無(wú)論生產(chǎn)地域何處，世界葡萄酒都有一套統一的衡量標準。這一點(diǎn)在混亂的中國茶葉市場(chǎng)是非常難以達到的。沒(méi)有統一的標準，茶葉價(jià)格就一天一個(gè)樣，無(wú)論是商家、藏家或普通消費者，投資陳年老茶都很有風(fēng)險。其次，葡萄酒伴隨著(zhù)飲食文化在全世界傳播，并且享有盛譽(yù)，而茶只有相對單一的飲品價(jià)值，在世界上的流通范圍相對有限。這些問(wèn)題造成了世界葡萄酒的窖藏市場(chǎng)和中國的陳茶市場(chǎng)有諸多差別。
“以史為鏡，可知興替”，真誠希望世界葡萄酒市場(chǎng)的今天就是世界茶葉市場(chǎng)的明天，但是中國茶業(yè)還有很長(cháng)的路需要努力，任何盲目的炒作和跟風(fēng)都是不理智的，且不利于市場(chǎng)的長(cháng)期發(fā)展。
