老青茶制作
老青茶主產(chǎn)于湖北省咸寧地區(qū)的蒲圻、咸寧、通山、崇陽、通城等縣，湖南省臨湘縣也生產(chǎn)老青茶。據(jù)《湖北通志》記載：“同治十年，重訂崇、嘉、蒲、寧、城、山六縣各局卡抽派茶厘章程中，列有黑茶及老茶二項?！边@里講的老茶即指老青茶?？梢娎锨嗖枰延校保埃岸嗄甑纳a(chǎn)歷史。１８９０年前后，在蒲圻羊樓洞開始生產(chǎn)炒制的簍裝茶，即將茶葉炒干后，打成碎片，裝在篾簍里（每簍２．５公斤），運往北方，稱為炒簍茶。以后發(fā)展為以老青茶為原料經(jīng)蒸壓制成老青磚茶。
用以壓制青磚茶的老青茶分面茶與里茶兩種，面茶較精細(xì)，里茶較粗放。面茶是鮮葉經(jīng)殺青、初揉、初曬、復(fù)炒、復(fù)揉、渥堆、曬干而制成。里茶是鮮葉經(jīng)殺青、揉捻、渥堆、曬干而制成。老青茶一般分成三個級別，鮮葉采割標(biāo)準(zhǔn)通常按莖梗皮色劃分。一級茶（灑面茶）以青梗為主，基部稍帶紅梗。二級茶（二面茶）以紅梗為主，頂部稍帶青梗。三級茶（里茶）為當(dāng)年生紅梗，不帶麻梗。采割時間有三種形式：第一種是一年采割兩次面茶，第一次小滿至芒種采割，第二次立秋至處暑采割。第二種是一年采割隔冬茶一次和面茶一次，隔冬茶在驚蟄前后采割，面茶在夏至前后采割。第三種是一年只采割一次茶（面茶或里茶），夏至前后采面茶，或小暑、大暑間采里茶（有時甚至延至立秋）。
老青茶的品質(zhì)要求，一級茶（灑面）條索較緊，稍帶白梗，色澤烏綠。二級茶（二面）葉子成條，紅梗為主，葉色烏綠微黃。三級茶（里茶）葉面卷皺，紅梗，葉色烏綠帶花，茶梗以當(dāng)年新梢為度。
