中國人飲茶的習慣，從唐、宋、明、清到現代，有很大的變化。
由于隋朝短暫，茶事記載很少。唐朝時(shí)的茶葉多加工成茶餅。唐朝人不“飲茶”，而是“吃茶”。備茶過(guò)程如下：
將茶餅用火灸烤。
將烤茶餅放入銅制茶輾輾成顆粒。
用茶羅篩茶粒取細末。
為了改善茶葉苦澀味，常加入薄荷、鹽、紅棗或姜片調味，并多外加龍腦等香料。
將細茶末連同上列材料，調和成醬。
然后將茶醬用水化開(kāi)成為茶湯，或配合其他其食物食用。
湖南還多少保留著(zhù)“吃茶”的習慣――吃茶葉。毛澤東、彭德懷等嗜好吃茶葉，吃完茶后習慣用手指將杯底的茶葉渣取出食用，京夫子的《血色京畿》就有這樣的劇情。茶葉傳入英國時(shí)，英國人將開(kāi)水泡好的茶葉夾入面包片食用。
“茶興于唐而盛于宋”，在宋代，茶品越來(lái)越豐富，飲茶也日益考究，開(kāi)始重視茶葉的本身的色香味，調味品逐漸減少。此時(shí)，出現了用蒸青法制成的散茶，并趨向以散茶為主，同時(shí)烹飲的手續也大為簡(jiǎn)化。
到了明代，餅茶、團茶較少見(jiàn)了，較多以喝散茶為主，烹茶方法亦由過(guò)去煎茶為主逐步發(fā)展為沖泡為主。
到了清代，茶與人們的日常生活緊密結合起來(lái)，出現了城市的茶館，并逐步興起，成為適合各個(gè)社會(huì )階層所需的活動(dòng)場(chǎng)所，并把茶與曲藝、詩(shī)會(huì )、戲劇、燈謎等民間文化活動(dòng)融合起來(lái)。普通人家也常以茶水招待客人。
現代，根據不同情況（如不同場(chǎng)合的特殊禮節），中國茶有著(zhù)不同的泡法。例如綠茶比烏龍茶和紅茶更加清淡可口，因此需要用較冷的水沖泡。想了解更多此方面內容，請參考條目茶和功夫茶。
以下的步驟是較為普遍使用的一種泡茶方式，，亦被視為泡茶藝術(shù)。以下過(guò)程要比吃飯時(shí)配點(diǎn)心喝的茶的泡茶過(guò)程更加正式。這種泡法經(jīng)常用來(lái)泡紅茶和烏龍茶。
燒開(kāi)水。
溫壺，用熱水一邊將茶壺洗干凈。
把茶葉填進(jìn)茶壺，茶葉高度大約到茶壺內壁的三分之一處。
灌半壺熱水溫潤茶葉，然后立刻倒掉水使茶壺里只剩茶葉。（這一步和后面所有要灌水的步驟應該放在一個(gè)大容器中進(jìn)行以接住溢出的水）
再往茶壺里倒熱水直到水溢出到大容器里。茶壺里的水中不應該有氣泡。這次浸泡不能持續太長(cháng)時(shí)間――最好不要超過(guò)30秒。
把泡好的茶水在一分鐘內倒入杯飲用。倒的每杯茶都應該有同樣的色香味。準備的托盤(pán)的用途是接住這一步溢出的水。
在泡了一次的茶水飲用完后加入水再次沖泡，繼續飲用。一份茶葉可以泡4至5壺茶水，但是后面的幾次應該多略微多泡一會(huì )以盡可能泡出香味：第二次大約多泡10至40秒，第三次大約45秒，以此類(lèi)推。
很多人喜歡這種泡茶和喝茶的藝術(shù)，除中國人以外，許多其他國家的人也很喜歡。很多人熱心于茶藝，他們不僅喜愛(ài)茶的味道，也享受泡茶過(guò)程中的樂(lè )趣。茶文化非常吸引人，此外還能放松心靈。據說(shuō)人們在泡茶和喝茶的時(shí)候能忘記生活中的所有煩惱。很多人喜歡和別人一起喝茶，不光為分享美茶，還為了體驗和別人在一起的安逸心情。
