畬族是一個(gè)歷史悠久的民族，至今還保留著(zhù)本民族的語(yǔ)言及濃郁民族特色的服飾、婚嫁、祭祀、節慶、茶飲等生活習俗。分布在福建、浙江、江西、廣東、安徽5省60多縣（市）的部分山區，其中以福建、浙江兩省為最多。畬族人自稱(chēng)“山客”，古稱(chēng)“人”或“畬民”，通用漢語(yǔ)。 畬民喜歡喝茶，家家種茶制茶。他們認為喝茶一可解渴，二可治病。畬族婦女更是勤勞純樸，個(gè)個(gè)都是生產(chǎn)勞動(dòng)能手。無(wú)論是刨番薯絲、揀茶籽、采茶葉樣樣精通；她們更是制茶高手。
畬族茶史溯源應在陸羽《茶經(jīng)》問(wèn)世以前?！恫杞?jīng)》問(wèn)世于唐?建中元年（780年），而根據浙江景寧畬族調查記載：“唐?永泰二年丙午（766年），即有雷姓畬民從福建的福州羅源縣十八都蘇坑境南坑遷往浙江處州青田縣一帶山區，砍伐山林，開(kāi)墾田園”，種植茶樹(shù)，已有1200多年歷史。景寧畬族自治縣縣志也記載：唐?咸通二年（861年），惠明和尚建寺山中，和畬民在寺周?chē)俚胤N茶……至今已有1100余年歷史。閩東福安（坦洋工夫茶的產(chǎn)地）縣志也載：這里在唐代就開(kāi)始種茶，并有“比屋皆飲”之風(fēng)。在1000多年前的福建長(cháng)汀宣城畬族聚居點(diǎn)的上畬、中畬、下畬等村，就有“上畬上畬?zhuān)瑹o(wú)水煎茶”的民諺?？梢?jiàn)在1000多年以前茶就與畬族人民結下不解之緣，形成畬山無(wú)處不種茶、畬民無(wú)時(shí)不喝茶的習俗。
在畬民日常生活、勞動(dòng)、會(huì )客、婚嫁、祭祀及一些休閑場(chǎng)合，都能看到一缽煮茶或者一杯杯熱茶，同時(shí)，您可能還能聽(tīng)到委婉悅耳、高亢激昂的山歌。根據《畬族敘事歌集萃》一書(shū)中記載，許多山歌中都有對茶的傳唱。在講述涉足青年男女愛(ài)情故事的《畬?shí)股健泛汀妒徎ā分芯剑骸扒嗌矫髟碌饶飦?lái)，敬了香茶歌喉開(kāi)。小娘熱情招待郎，姐妹燒茶成大幫。晏脯食了坐廳堂，一碗香茶捧分郎。小郎把茶接過(guò)手，姐妹商量便開(kāi)腔。糯米做酒噴噴香，阿娘泡茶茶更香。食了香茶歌音清，歌源一出滿(mǎn)山林”等等。當然，畬族姑娘在茶山上采茶時(shí)，還會(huì )唱一些《摘茶歌》、《采茶歌》之類(lèi)的，而朗朗上口的《敬茶歌》則是每個(gè)畬民都得會(huì )的基本功。
在福建福安與霞浦交界一帶還流傳著(zhù)一種“寶塔茶”文化。
“寶塔茶”文化說(shuō)的是，畬族青年男女于結婚的前兩天，男方必須挑選一位精明能干、能歌善舞的男子，當“親家伯”或稱(chēng)“迎親伯”，全權代表男方，挑上豬肉、禽蛋等聘禮，前往女家接親。女家見(jiàn)“親家伯”來(lái)，立即開(kāi)大門(mén)鳴炮迎接，“親家嫂”則搬一張板凳放在廳堂的左首讓他入座：“親家伯”要懂得謙讓?zhuān)寻宓逝驳接疫吘妥?。接?zhù)，“親家嫂”向他敬煙，但這時(shí)“親家伯”要拿出自己的煙，先敬“親家嫂”及其在場(chǎng)的人們。否則，就會(huì )被視為無(wú)禮，便點(diǎn)著(zhù)鞭炮扔到他腳邊，轟他，燒他的衣褲，取笑他。
男方送來(lái)的禮品要一一擺在桌上展示?！坝H家嫂”會(huì )取豬肉、禽蛋等過(guò)秤，親家伯一語(yǔ)雙關(guān)地問(wèn)道：“親家嫂，有稱(chēng)（有親）無(wú)？”親家嫂連聲答道：“有稱(chēng)（有親）！有稱(chēng)（有親）！”接著(zhù)，“親家嫂”用樟木紅漆八角茶盤(pán)捧出5碗熱茶，這5碗熱茶像疊羅漢式疊成3層：一碗墊底，中間3碗，圍成梅花狀，頂上再壓一碗，呈寶塔形，恭恭敬敬他獻給“親家伯”品飲?！坝H家伯”品飲時(shí)用牙齒咬住寶塔頂上的那碗茶，以雙手挾住中間那3碗茶，連同底層的那碗茶，分別遞給4位轎夫，他自己則一口飲干咬著(zhù)的那碗熱茶。這簡(jiǎn)直是高難度的雜技表演！要是把茶水濺了或倒了，不但大伙無(wú)茶喝，還會(huì )遭到“親家嫂”的奚落。
“親家嫂”向“親家伯”敬“寶塔茶”時(shí)，通常還有一段對歌習俗。例如，當“親家嫂”端出“寶塔茶”時(shí)，就會(huì )唱道：“茶是好茶，我說(shuō)大哥呀，茶是小姑子親手采的，就等這一天來(lái)臨好敬客。一碗一碗壘起，一天一天盼啊，日子都已壘成塔。人是佳人，小姑子要出閣，就請大哥你喝下這一碗碗茶?！?此時(shí)，“親家伯”也以歌回應：“茶是好茶，我說(shuō)大嫂呀，這茶是我家小弟親手幫著(zhù)做的，正配大嫂的好手藝。這一碗碗呀，情濃于茶。人是俊郎，小弟今天迎娶佳人，我說(shuō)大嫂呀，一碗一碗拆下喝了，好日子還得從頭來(lái)?！?/p>
有時(shí)“親家嫂”向“親家伯”敬“寶塔茶”時(shí)，唱的是：“迎新花轎進(jìn)娘家，大男細女笑哈哈；樹(shù)梢橄欖果未黃，先敬一盤(pán)‘寶塔茶’?！背T即給“親家伯”敬茶，但“親家伯”不能馬上用手接第一碗茶，而要先和唱一段：“端凳郎坐真客氣，又來(lái)泡茶更細膩；清水泡茶甜如蜜，寶塔濃茶長(cháng)情意?！背叢虐瓷鲜龅霓k法去接“寶塔茶”，并加以分發(fā)，且喝完。
畬族“寶塔茶”是福建福安畬族同胞在長(cháng)期的生產(chǎn)生活中形成的一種獨具特色的婚嫁習俗。這一婚嫁禮儀習俗將茶禮提煉、升華到一種獨特的境界，成為畬族風(fēng)情活動(dòng)中最有特色、最富情趣的民族習俗活動(dòng)之一。
