日照是“中國北方綠茶之鄉”，“日照綠茶”作為日照八大名片之一，聞名遐邇，是山東“南茶北引”的碩果之一。
關(guān)于當年南茶北引的背景，山東省茶文化協(xié)會(huì )會(huì )長(cháng)王裕晏先生曾有一段介紹文字：“在譚啟龍來(lái)山東擔任省長(cháng)時(shí)，毛主席與他談起南茶北引，建議山東‘在山上多種些茶’。山東素有濃厚的飲茶習俗，是中國茶葉消費大省，即使每年從南方調撥4萬(wàn)多擔茶葉，仍不能滿(mǎn)足需求。當時(shí)茶葉是國家統配物資，是出口換匯的重要商品，增加調撥數量十分困難。譚啟龍的到來(lái)，為山東從南方引種茶葉帶來(lái)了機遇，他被譽(yù)為山東南茶北引的第一人。”
日照地處魯東南，東臨黃海，屬暖溫帶濕潤季風(fēng)氣候，光照充足，雨量充沛，尤其是山清水秀、云蒸霧繞的沿海山區，很適合種植茶葉。1959年，山東省政府確定日照作為“南茶北引”的試驗縣之一。
日照人素有飲茶的習慣，沿海漁民尤甚，出海前必須先飽飲一頓，然后才能上船。20世紀50、60年代，全縣銷(xiāo)售茶葉約5000余擔，均由南方購進(jìn)。日照選擇上李家莊子、雙廟、安東衛三村等幾個(gè)點(diǎn)開(kāi)始試種。他們采取走出去——去南方取經(jīng)學(xué)習，請進(jìn)來(lái)——請南方種茶專(zhuān)家來(lái)傳授技術(shù)、現場(chǎng)指導的辦法，克服了蟲(chóng)害、凍害等困難，終于在1966年試驗成功，讓南方茶葉逐漸適應了當地環(huán)境，也學(xué)會(huì )了茶葉的制作工藝。
1966年，東港區的前身日照縣“南茶北引”獲得成功。此后茶葉產(chǎn)業(yè)不斷發(fā)展。
1966年，日照只有2個(gè)大隊（村）8畝7分地種茶，到了1967年是14個(gè)村，1968年達到23個(gè)村，不僅面積越來(lái)越大，成活率也隨之正比例攀升，1968年的時(shí)候，成活率已經(jīng)達到80%以上了。三年實(shí)驗結果，“南茶北引”在日照成功實(shí)現。
1973年10月，國家農業(yè)部和中國農科院茶葉研究所在日照縣召開(kāi)了“南茶北引西遷”經(jīng)驗交流會(huì )，包括新疆、西藏在內的6個(gè)省區派人參會(huì )。
至20世紀70年代，日照茶葉種植已經(jīng)發(fā)展到300多個(gè)村，種植品種各不相同。
1980年，日照共有333個(gè)村種茶，茶園面積達到了10189畝。規模達到100畝以上的村，有十五六個(gè)，達到50畝以上的村，有50多個(gè)。隨著(zhù)茶園的擴大，產(chǎn)量也在逐步提高，每畝地平均產(chǎn)70多公斤的干茶，居山東省首位，接近全國的產(chǎn)茶水平。[8]
1998年開(kāi)始，日照市把綠茶生產(chǎn)確立為農業(yè)特色經(jīng)濟的支柱產(chǎn)業(yè)進(jìn)行重點(diǎn)培植，致力建設“江北綠茶第一基地”，日照綠茶產(chǎn)業(yè)實(shí)現了跨越式發(fā)展。
