《茶能抗人體衰老嗎》
人類平均壽命的延長(zhǎng)，依賴于生存環(huán)境的治理與食物結(jié)構(gòu)的改善。據(jù)有關(guān)資料記載，1949年以前我國(guó)人民的平均壽命僅為35歲，1957年為57歲，1985年已達(dá)69歲。壽命延長(zhǎng)的原因，是由于社會(huì)的進(jìn)步，消除了饑餓，提高了營(yíng)養(yǎng)水平。現(xiàn)代醫(yī)學(xué)科學(xué)認(rèn)為，進(jìn)一步改善飲食結(jié)構(gòu)，可預(yù)防多種多發(fā)性疾病，延緩人體衰老。其中飲茶也是改善飲食結(jié)構(gòu)的一項(xiàng)內(nèi)容。一般說來，熱帶人的壽命不及寒帶人長(zhǎng)。但我國(guó)的廣東省地處熱帶，卻列入全國(guó)長(zhǎng)壽區(qū)之一，這可能與廣東人普遍飲茶有關(guān)。據(jù)調(diào)查，廣東省199O年~1994年平均年銷售茶葉4萬噸，平均每人消費(fèi)茶葉60O克，比全國(guó)人均茶葉消費(fèi)量增加了一倍。廣東人不僅視飲茶為一種情趣，而且將茶作為一種保健飲料，所以飲茶熱經(jīng)久不衰。
人為什么會(huì)衰老及如何預(yù)防衰老，是近年來國(guó)際上研究的一個(gè)重點(diǎn)課題。其中有一種“自由基”學(xué)說，認(rèn)為人體衰老是由于體內(nèi)過量的自由基所引起的。人體在呼吸過程中不斷消耗氧，同時(shí)產(chǎn)生一種叫自由基的物質(zhì)。它是一種高度活性物質(zhì)，性質(zhì)非?；顫?，攻擊力很強(qiáng)，能量很高，可以直接或間接地發(fā)揮強(qiáng)氧化劑的作用。它一經(jīng)產(chǎn)生，就像“高能連鎖炸彈”一樣，在人體中產(chǎn)生惡性連鎖反應(yīng)。它首先攻擊不飽和脂肪酸，使脂肪物質(zhì)產(chǎn)生自由基，脂類自由基又去攻擊另一些不飽和脂肪酸使之氧化，從而損傷生物體大分子和各種細(xì)胞成分，也可以通過自由基引起脂質(zhì)過氧化，對(duì)生物膜、小動(dòng)脈或中樞神經(jīng)都有一定的損害作用，并使細(xì)胞結(jié)構(gòu)和功能破壞。這種惡性連鎖反應(yīng)也會(huì)產(chǎn)生丙二醛類化合物，可將相互獨(dú)立的大分子聚合在一起形成褐脂素，在人的手、臉部皮膚上沉積，形成“老年斑”。這種“老年斑”不單在皮膚上出現(xiàn)，也可在內(nèi)臟和細(xì)胞表面上沉積，促使臟器的衰老。因此通常可以從皮膚上褐脂素的出現(xiàn)來判斷人體的衰老狀況。人體同時(shí)也具有一個(gè)防御系統(tǒng)（特別是青少年），使得自由基的產(chǎn)生和清除處于平衡狀態(tài)。人體中還有幾種酶類，具有清除剛形成的自由基的作用。隨著年齡的增長(zhǎng)，人體就不能維持自由基產(chǎn)生和清除之間的動(dòng)態(tài)平衡了，使得人體內(nèi)有大量過剩的自由基積累。所以人體衰老是自由基代謝平衡失調(diào)的綜合表現(xiàn)。研究表明，茶葉中的多酚類化合物對(duì)自由基具有很強(qiáng)的清除作用。用綠茶水提取液和綠茶茶多酚類化合物進(jìn)行試驗(yàn)，對(duì)自由基清除效果可達(dá)98%，優(yōu)于維生素C（清除效果96.0士6.4%）和維生素E（清除效果23.0土6.1%）。
人體衰老的另一個(gè)重要原因是體內(nèi)脂肪的過氧化過程。什么是脂質(zhì)過氧化？在我們?nèi)粘Ｉ钪?，一些油脂（如豬油）或高油脂食品（月餅、花生等）如貯存時(shí)間較長(zhǎng)往往出現(xiàn)哈喇味，顏色變黃，進(jìn)食時(shí)有一種刺激感，這就是食品中的脂肪被過氧化，生成過氧化物的原因。人體中的脂肪也同樣會(huì)出現(xiàn)這種類似的脂質(zhì)過氧化過程。人體中的不飽和脂肪酸和體內(nèi)的氧結(jié)合產(chǎn)生脂質(zhì)過氧化過程，形成過氧化物，使脂肪變色。這些過氧化物會(huì)使人體組織中細(xì)胞膜受損傷，造成對(duì)健康的重大損害，例如引起貧血、動(dòng)脈硬化和糖尿病等。茶葉中含有豐富的維生素C和維生素E，它們都具有很強(qiáng)的抗氧化活性。此外，茶葉中的兒茶素類化合物，其抗氧化作用比維生素C和維生素E更強(qiáng)，可以抑制脂質(zhì)的過氧化作用。有人曾做過試驗(yàn)，用每毫升含綠茶茶多酚200微克的濃縮液處理小白鼠，可使它體內(nèi)的紅血球細(xì)胞膜脂質(zhì)的過氧化過程的抑制率在33%~35%之間。另一項(xiàng)試驗(yàn)證明，用小劑量茶葉（每天每千克體重3克茶）喂飼不同年齡的小白鼠，結(jié)果可使老年小白鼠組織中過氧化脂質(zhì)的含量減少23.7%~41.9%，而成年小白鼠的過氧化脂質(zhì)含量減少12.7%~23.2%?，F(xiàn)在國(guó)內(nèi)外已將綠茶茶多酚或兒茶素類化合物開發(fā)成一種可以預(yù)防人體衰老的輔助性藥物，在市場(chǎng)上出售。
