據藏族史料記載，西藏高原盛行飲茶之風(fēng)，是從松贊干布時(shí)期與唐朝之間的茶馬貿易開(kāi)始的。藏族在唐代已經(jīng)獲得許多中華內地的名茶。
松贊干布統一西藏，迎娶尼泊爾赤尊公主和唐朝文成公主后，西藏的商業(yè)貿易興盛起來(lái)，而茶馬貿易成為吐蕃與唐朝的主要貿易。唐高宗時(shí)＂縑馬交易＂、唐玄宗赤嶺的＂互市換馬＂開(kāi)始了唐朝與吐蕃茶馬市場(chǎng)之端，用良馬和唐朝換茶。對此，唐朝專(zhuān)門(mén)成立了＂茶馬司＂，負責與吐蕃之間的茶馬貿易。公元743年，唐蕃會(huì )盟，立碑于＂赤嶺＂（今青海湖東面的日月山），建立了＂茶馬互市＂．為了交換茶葉，吐蕃曾派專(zhuān)人經(jīng)營(yíng)藏、漢茶葉貿易，稱(chēng)為＂漢地五商茶＂． 西藏高原本是不產(chǎn)茶的地區，史料記載，早在囊日松贊時(shí)期，吐蕃民間就開(kāi)始嗜茶。把茶葉當作開(kāi)胃、養身之藥由來(lái)已久。藏文史書(shū)《藏漢史集》關(guān)于茶葉在藏族地區出現的故事有如下記載：吐蕃王都松芒布杰得了一場(chǎng)重病，靜養之時(shí)，王宮屋頂的欄桿角上飛來(lái)一只從來(lái)沒(méi)有見(jiàn)過(guò)的美麗小鳥(niǎo)，口中銜著(zhù)一根樹(shù)枝，枝上有幾片葉子，在屋頂上婉轉啼叫。吐蕃王派人查看，將小鳥(niǎo)銜來(lái)的樹(shù)枝取來(lái)放到臥榻上。他發(fā)現這是一種以前沒(méi)有見(jiàn)過(guò)的樹(shù)枝，于是摘下樹(shù)葉放入口中品嘗其味，頓覺(jué)清香，加水煮沸，竟是上好飲料。于是派出眾大臣及百姓去尋找這種奇妙的樹(shù)，歷盡艱辛終于在漢地找到了，原來(lái)這就是茶葉樹(shù)。從此，茶葉被引進(jìn)藏區，并逐漸成為藏族日常生活中不可缺少的飲料。
史籍有關(guān)于吐蕃王室儲存漢地各種名茶的記載。在藏文的《漢藏史集》中，有兩章（《茶葉和碗在吐蕃出現的故事》、《茶葉的種類(lèi)》）專(zhuān)門(mén)介紹茶是如何從漢地傳入吐蕃的情況。書(shū)中寫(xiě)道：＂對于飲茶最為精通的是漢族的和尚，此后赤松德贊向和尚學(xué)會(huì )了烹茶，米札袞布又向噶米王學(xué)會(huì )了烹茶。這以后依次傳了下來(lái)。＂鑒別漢地茶葉好壞的知識篇為《甘露之?！?。這說(shuō)明隨著(zhù)茶葉傳入西藏，茶文化也隨之在西藏廣為傳播。茶葉一經(jīng)傳入西藏，它所具有的助消化、解油膩的特殊功能，使之成為肉食乳飲的藏民族的飲食必需品，上至王公貴人，下至庶民百姓，飲茶成風(fēng)，嗜茶成性，紛紛竟相爭求。于是，兩地之間的茶馬古道也應運而生。
在西藏，藏族喝的茶可分為酥油茶、甜茶、清茶，其制作方法也各不相同。而藏族最喜歡喝的是從吐蕃時(shí)期就己開(kāi)始流傳的酥油茶。酥油茶的制作本身就具有豐富的工藝色彩。酥油茶的制作方法是：以產(chǎn)于四川、云南的青磚茶作原料，先把磚茶熬煮成濃濃的茶汁（莢沽），濾出茶葉，倒入茶罐，放在一旁待用。做茶時(shí)，取適量的濃茶汁加一定比例的水和鹽，倒入＂董莫＂（酥油茶桶），加入酥油，再用力將＂甲羅＂（打酥油茶用的棍子）上下來(lái)回攪動(dòng)，待水乳交融便成了可口的酥油茶。隨著(zhù)社會(huì )的進(jìn)步、生活水平的提高、電力走入高原人家，不少人都使用電動(dòng)攪拌機打酥油茶，使這一傳統的飲食習俗被賦予了現代的操作方式。
