苦菜
《爾雅?釋草第十三》，“荼，苦菜”?？嗖藶樘镆白陨嗄晟荼?，菊科?！对?shī)經(jīng)?國風(fēng)?邶國之谷風(fēng)》有“誰(shuí)謂荼苦，其甘如薺”，《詩(shī)經(jīng)?國風(fēng)豳?lài)咴隆酚小安奢遍诵健?，《?shī)經(jīng)?大雅?綿》有“堇荼如飴”，一般都認為上述詩(shī)中之“荼”是指苦菜。三國吳國陸璣《毛詩(shī)草木鳥(niǎo)獸魚(yú)疏》記苦菜的特征是：生長(cháng)在山田或沼澤中，經(jīng)霜之后味甜而脆。明朝李時(shí)珍《本草綱目》卷二十七“苦菜“條記：初春時(shí)生苗，莖中空，折斷時(shí)會(huì )流出白汁，開(kāi)黃花和野菊相似，其種子附生白毛，能隨風(fēng)飄揚?？嗖耸禽钡谋玖x，其味苦，經(jīng)霜后味轉甜，故有“其甘如薺”、“堇茶如飴”。
茅秀
東漢鄭玄《周官》注云：“荼，茅秀”，茅秀是芽草類(lèi)種子上所附生的白芒?！对?shī)經(jīng)?國風(fēng)?鄭國之出其東門(mén)》有“有女如茶”，成語(yǔ)有“如火如荼”，上述之荼一般認為是指白色的茅秀。茅秀是荼的引伸義，因苦菜的種子附生白芒，進(jìn)而由苦菜白芒引伸為茅草之“茅秀”。
茶具苦澀味，所以，便用同樣具有苦味的荼(苦菜)來(lái)借指茶。
其他
由“茅秀”進(jìn)一步引伸為“蘆葦花”，還有解釋為“紫蓼”、“陸穢”的。
