現(xiàn)代每說茶具，大多提述壺、杯，而茶托似乎成了冷落的對象。其實(shí)，古往今來，茶托是茶具中不容忽視的重要配角。
茶托別稱不少，有托盞、托子、碗托、茶盞托等稱。它是茶盞下的盤狀器皿。盤中央有圈座，以便承托盞碗。就像現(xiàn)代茶人們端起茶托喝蓋碗茶，既不擔(dān)心燙著手，又無需顧慮茶湯溢出濕了衣服。在古代，茶托還有“茶舟”、“茶船”之稱。
《周禮·春官·司尊彝》中載：“裸用雞彝鳥彝，皆有舟。”清代顧張思的《土風(fēng)錄》中也寫道：“富貴家茶杯用托子，日茶船。”的確，古代嗜茶者也器重茶托，當(dāng)時(shí)茶托多用金銀或名瓷制成。原先是貴族消閑階級茶人的愛物，據(jù)《茶經(jīng)》等史籍記載，唐代以前，飲茶用具和食器混在一塊，自唐開始，茶具漸成一個(gè)系統(tǒng)，常見的茶具是口徑較小的碗。人稱“茶盞”或“茶怨”、“茶販”。茶盞在發(fā)展演變過程中，造型、紋飾也日趨多樣。到后來，發(fā)明了盞托與茶盞配套，這種比較講究的茶具以其形象、作用被稱作茶托。
1957年5月，在西安和平門外出土過唐代平康坊的茶托七個(gè)，形狀為銀胎鎏金，圈足，圓底，托盤呈蓮花形，底部還有“左策使宅茶庫金涂拓(托)子”等銘文?？梢?，唐代“萬歲爺”及貴族們使用的茶托已相當(dāng)高級了。
說起茶托的發(fā)明來歷，有這么一段歷史記述。唐代李匡義《資暇集》中的記載說，公元780年至783年的時(shí)候，西川節(jié)度使崔寧的女兒也喜歡喝茶，當(dāng)時(shí)的茶杯是直接端起來喝，剛烹煮的茶湯盛于杯中很燙手，她便動(dòng)了腦筋，取了個(gè)碟子，將茶杯放在碟中。雖然這樣不燙手了，可是碟的大小與杯并不吻合，使用起來也常杯傾茶溢。崔寧之女并不甘罷休，她又出了個(gè)竅門:在碟里融化些蠟，再把茶杯放進(jìn)去，終于固定了。后來她又叫工匠用漆制環(huán)以代蠟，既能使茶杯固定，又能讓杯、托分離。自此之后，廣為流傳，“人人為便，用于代是。”
宋代程大昌的《演繁露》中也有這樣的記載:“托始于唐，前世無有也。崔寧女飲茶，病盞熱熨指，取碟子融蠟象盞足大小而環(huán)結(jié)其中，置盞于蠟，無所傾側(cè)，因命工髯漆為之。寧喜其為，名之日托。遂行于世。”但是，現(xiàn)代文物考古發(fā)掘證實(shí)茶托并非“始于唐，前世無有也。”考古學(xué)家認(rèn)為，茶托起源于晉，流行于南朝，是當(dāng)時(shí)較為考究的茶具。
隨著飲茶風(fēng)盛，茶托后來還演變到一托多盞，它具有很強(qiáng)的實(shí)用性和裝飾性，能夠給茶人們以美感和莊重感。南宋吳自牧《夢粱錄》中記載當(dāng)時(shí)京都街市茶肆用“瓷盞漆托供賣。”明代后，茶人們喜歡盞上加蓋，盞下有托，品茶時(shí)一手托盞一手持蓋來拂動(dòng)漂在茶面上的茶葉，別有一番情趣。
