現代每說(shuō)茶具，大多提述壺、杯，而茶托似乎成了冷落的對象。其實(shí)，古往今來(lái)，茶托是茶具中不容忽視的重要配角。
茶托別稱(chēng)不少，有托盞、托子、碗托、茶盞托等稱(chēng)。它是茶盞下的盤(pán)狀器皿。盤(pán)中央有圈座，以便承托盞碗。就像現代茶人們端起茶托喝蓋碗茶，既不擔心燙著(zhù)手，又無(wú)需顧慮茶湯溢出濕了衣服。在古代，茶托還有“茶舟”、“茶船”之稱(chēng)。
《周禮·春官·司尊彝》中載：“裸用雞彝鳥(niǎo)彝，皆有舟。”清代顧張思的《土風(fēng)錄》中也寫(xiě)道：“富貴家茶杯用托子，日茶船。”的確，古代嗜茶者也器重茶托，當時(shí)茶托多用金銀或名瓷制成。原先是貴族消閑階級茶人的愛(ài)物，據《茶經(jīng)》等史籍記載，唐代以前，飲茶用具和食器混在一塊，自唐開(kāi)始，茶具漸成一個(gè)系統，常見(jiàn)的茶具是口徑較小的碗。人稱(chēng)“茶盞”或“茶怨”、“茶販”。茶盞在發(fā)展演變過(guò)程中，造型、紋飾也日趨多樣。到后來(lái)，發(fā)明了盞托與茶盞配套，這種比較講究的茶具以其形象、作用被稱(chēng)作茶托。
1957年5月，在西安和平門(mén)外出土過(guò)唐代平康坊的茶托七個(gè)，形狀為銀胎鎏金，圈足，圓底，托盤(pán)呈蓮花形，底部還有“左策使宅茶庫金涂拓(托)子”等銘文?？梢?jiàn)，唐代“萬(wàn)歲爺”及貴族們使用的茶托已相當高級了。
說(shuō)起茶托的發(fā)明來(lái)歷，有這么一段歷史記述。唐代李匡義《資暇集》中的記載說(shuō)，公元780年至783年的時(shí)候，西川節度使崔寧的女兒也喜歡喝茶，當時(shí)的茶杯是直接端起來(lái)喝，剛烹煮的茶湯盛于杯中很燙手，她便動(dòng)了腦筋，取了個(gè)碟子，將茶杯放在碟中。雖然這樣不燙手了，可是碟的大小與杯并不吻合，使用起來(lái)也常杯傾茶溢。崔寧之女并不甘罷休，她又出了個(gè)竅門(mén):在碟里融化些蠟，再把茶杯放進(jìn)去，終于固定了。后來(lái)她又叫工匠用漆制環(huán)以代蠟，既能使茶杯固定，又能讓杯、托分離。自此之后，廣為流傳，“人人為便，用于代是。”
宋代程大昌的《演繁露》中也有這樣的記載:“托始于唐，前世無(wú)有也。崔寧女飲茶，病盞熱熨指，取碟子融蠟象盞足大小而環(huán)結其中，置盞于蠟，無(wú)所傾側，因命工髯漆為之。寧喜其為，名之日托。遂行于世。”但是，現代文物考古發(fā)掘證實(shí)茶托并非“始于唐，前世無(wú)有也。”考古學(xué)家認為，茶托起源于晉，流行于南朝，是當時(shí)較為考究的茶具。
隨著(zhù)飲茶風(fēng)盛，茶托后來(lái)還演變到一托多盞，它具有很強的實(shí)用性和裝飾性，能夠給茶人們以美感和莊重感。南宋吳自牧《夢(mèng)粱錄》中記載當時(shí)京都街市茶肆用“瓷盞漆托供賣(mài)。”明代后，茶人們喜歡盞上加蓋，盞下有托，品茶時(shí)一手托盞一手持蓋來(lái)拂動(dòng)漂在茶面上的茶葉，別有一番情趣。
