宜興紫砂陶是我國(guó)具有優(yōu)秀民族傳統(tǒng)的實(shí)用工藝美術(shù)陶瓷，有著悠久的歷史和很高的藝術(shù)成就，在國(guó)內(nèi)外享有良好的聲譽(yù)。在素有名家輩出的“瓷器之國(guó)”——中國(guó)，宜興紫砂陶何以在中國(guó)的陶瓷藝術(shù)中獨(dú)樹(shù)一幟，異紛存彩、經(jīng)久不衰？這也成為廣大陶瓷工作者和紫砂陶愛(ài)好者共同關(guān)注和研究的問(wèn)題。我們也將就生產(chǎn)工藝進(jìn)行一些探討。
（一）紫砂泥的制備及其對(duì)紫砂壺外觀、內(nèi)在質(zhì)量的影響：
紫砂泥可以單獨(dú)制成坯用泥料，與其它陶瓷坯料相比，具有加工工藝簡(jiǎn)便的優(yōu)點(diǎn)。然而，泥料顆粒的粗細(xì)，隨時(shí)代的變遷而發(fā)生變化，制成的紫砂壺產(chǎn)生了不同的時(shí)代風(fēng)貌和不同的內(nèi)在性能。
紫砂泥的制備，基本上分成手工和機(jī)械加工兩種。民國(guó)徐珂在《清類鈔》一文中描述道：“泥初出山時(shí)
，大如煤塊。舂以杵，必?cái)?shù)次，始取其較細(xì)者，浸之於池，經(jīng)數(shù)月，則粗分子下沉。其最上層，皆有黏性，乃取以制器?！边@是一種典型的手工加工方法。直到解放前后，有用石磨磨泥粉的手工制法，此法一直沿用到1957年。在1958年，紫砂泥的加工實(shí)現(xiàn)了機(jī)械化。用石輪輾破碎，加工細(xì)度控制在60目篩左右，1959年開(kāi)始應(yīng)用雷蒙粉碎機(jī)，細(xì)度在100目篩以上，濕水后通過(guò)真空綾泥機(jī)捏練，成為供制坯用的熟泥。
試樣時(shí)代 紫砂泥團(tuán)粒最大尺寸 相應(yīng)的中國(guó)篩號(hào) 宋朝中期0.7～0.5m/m26～35目清朝前期0.5m/m35目清朝中期0.3m/m55～60目現(xiàn)代手工制0.3m/m60目現(xiàn)代機(jī)器制0.15m/m100～120目
應(yīng)用手工制備的熟泥，經(jīng)手工成壺，燒成后，由于泥團(tuán)粗細(xì)懸殊，燒成時(shí)體積收縮不一，外表粗顆粒略有凸出，又富有滋潤(rùn)光澤的質(zhì)感。猶如天津鴨梨的梨皮狀，而疏松的內(nèi)壁因泥料礦物組成和團(tuán)粒堆積等因素而形成的空隙，具有一定的氣孔率和吸水率。用機(jī)器練制的熟泥，盡管手工成型，燒成條件不變，但其表面已失去梨皮狀的藝術(shù)效果，制品的吸水率從通常的3～5％下降到目前的 1％左右。由此可得到這樣的啟示：紫砂壺的外表是鑒別世傳與現(xiàn)代作品的方法之一。而茶壺氣孔率的大幅的下降，直接影響了其實(shí)用性能。
（二）獨(dú)特的成型技藝：
紫砂壺的成型方法，有手工、注漿、旋坯和印坯等幾種。其中手工成型是傳統(tǒng)的制作方法。而制作技藝的關(guān)鍵則是脫空成型和坯件表面的精加工。所謂精加工，系指用竹片、明針、刀具及用這些材質(zhì)制作的其它專用工具，對(duì)已接上頸、腳、嘴、把手的壺口、身、蓋的表面，進(jìn)行精細(xì)的括平、修整，這是紫砂壺成為工藝品的關(guān)鍵之一。它的作用在于：紫砂熟泥顆粒大小不一，成型時(shí)坯體表面呈現(xiàn)高低不平，在精加工過(guò)程中，用上述工具將坯體整平，并把隆起的顆粒向下擠壓，使坯面平整光潤(rùn)。這時(shí)坯體外表形成一層較細(xì)致的表皮層，而內(nèi)壁面雖在打拍泥片時(shí)也受拍打，但往往是稍事加工，泥料顆粒之間相對(duì)疏松，燒成后制品表面成梨皮狀，而疏松的內(nèi)部呈現(xiàn)一定的氣孔率。
紫砂壺造型別致多樣。為不使它淪為一般的釉陶，以及歷史原因，它的表面是不施釉的。要使紫砂達(dá)到“脫手則光能照面，出冶則資比凝銅”的工藝效果，必須把坯體處理得器形結(jié)構(gòu)嚴(yán)謹(jǐn)，輪廓線條分明，筋瓤紋理清晰，達(dá)到珠圓玉潤(rùn)，渾成整體的制作要求，都需經(jīng)過(guò)成型精加工來(lái)求得。同時(shí)，精加工也是提高坯體粘度的重要手段。例如大型圓條壺，壺口壺蓋各有24條筋瓤對(duì)稱。由于加工精細(xì)，燒成后壺蓋任意調(diào)換方位，都能與壺口相吻。工藝水平高的紫砂壺，口蓋準(zhǔn)縫嚴(yán)密，二者之間的空隙（或稱位移公差）一般都在 0.5mm以內(nèi)，是其它任何陶瓷壺類所無(wú)法比擬的，瓷器茶壺位移公差在1～3mm甚至更大。由於紫砂壺精度高，減少了混有黃曲霉等霉菌的空氣流向壺內(nèi)的渠道，成為紫砂壺泡茶不易 發(fā)餿變質(zhì)的原因之一。
（三）紫砂壺的燒成：燒成紫砂壺的窯爐，經(jīng)歷了龍窯、倒焰窯到隧道窯的演變。其中龍窯使用時(shí)間最長(zhǎng)（宜興羊角山早期紫砂窯址就是一條寬一米左右長(zhǎng)十馀米的龍窯）直到1957年才被倒焰窯代替。1973年，隧道窯取代了倒焰窯。龍窯所用燃料是茅草、松柴。倒焰窯的燃料是煙煤。 隧道窯則以重油為燃料。
紫砂壺從明代中葉起就開(kāi)始用匣缽（俗稱掇罐）燒成，這與上述紫砂壺自明代起因飲茶方法改變，制壺發(fā)生歷史性轉(zhuǎn)折相關(guān)連，以防止產(chǎn)品表面發(fā)生火刺，色澤不稱等缺陷。同時(shí)提高了制品的裝窯密度，有效地利用了窯位空間。
紫砂泥中的氧化鐵含量相當(dāng)高，根據(jù)二氧化硅、三氧化二鋁、三氧化二鐵、氧化鐵三元相理論，如果制品在氧化氣氛中燒成，則物相在1400℃以下不產(chǎn)生液相圖，不形成低共熔物，由于紫砂泥中尚有氧化鉻、氧化鎂、氧化鉀、氧化鈉等成份，因此實(shí)際燒成溫度低為1150～1180℃，在此溫度下，泥料中各礦物相的擴(kuò)散速度不大，赤鐵礦不作為一種相存在，使制品成紅色（低溫）、紫紅色（高溫）。如以還原氣氛燒成，則僅應(yīng)按二氧化硅、三氧化二鋁、氧化鐵系相圖進(jìn)行，在1100℃左右形成低熔共熔物而產(chǎn)生液相。三氧化二鐵大量還原氧化鐵色泥由紫紅變紫黑，制品表面提前燒結(jié)還原過(guò)程中沈積的炭素和分解的氣體無(wú)法逸出而發(fā)生鼓泡、積炭，造成廢品。
（四）紫砂泥和紫砂壺的顯色：
眾所周知，瓷器與陶器的主要差別之一，是瓷器含鐵量低（＜1％），通常紅色陶器含鐵量大于5.5％，在正常燒成條件下，陶土含鐵量不同，呈色不一。含量≤0.8％，燒成后呈白色；含量1.3％，燒成后成灰色；含量2.7％，燒后呈灰色；含量2.7％，燒后呈淡黃色；含量5.5％，燒成后呈淡紅色；含量8.5％，燒成后呈紅色；含量10.5％，燒成后呈深紅色。但陶土中含有的氧化鐵是以多種形式存在，如紫砂泥，就有下列幾種：
礦物名稱 分子式 礦物顏色 赤鐵礦Fe2O3 櫻紅、暗紅色褐鐵礦Fe2O3、nH2O黃褐色至黑色針鐵礦Fe2O3、H2O淡紅、淡黃、淡褐色硫鐵礦FeS2黑色磁鐵礦Fe3O4或FeO、Fe2O3鐵黑色
經(jīng)過(guò)紫砂泥中Fe2O3和FeO的分析，F(xiàn)e2O3總7.41～8.62％，F(xiàn)eO為0.73～0.55％，赤鐵礦占90％左右，其它為20％左右。同時(shí)由于MnO2、Cr2O3、CaO及其它少量色著色氧化物的存在，導(dǎo)致了紫砂泥的紫紅色調(diào)。
燒成氣氛對(duì)紫砂壺的顯色關(guān)系重大，對(duì)宋代中期羊角山紫砂器分析的結(jié)果：Fe2O3(總)8.24％，F(xiàn)eO5.44％，制品斷面呈黑色，近代紫砂分析結(jié)果：Fe2O3(總)9.95％，F(xiàn)eO0.55％斷面呈紫紅色。運(yùn)用精湛的燒成技術(shù)，制品可以獲得要求的色澤。紫砂壺的燒成氣氛，以中性一氧化焰為宜。
（五）紫砂壺生產(chǎn)工藝的獨(dú)特性和合理性：紫砂泥確實(shí)是宜興得天獨(dú)厚的原料，天賦的合理的化學(xué)組成、礦物組成、顆粒組成，使其具備了可塑性好，生坯強(qiáng)度高，乾燥收縮小等工藝性能，為多種多樣的造型提供了良好的工藝條件。豐富多姿的造型，千變?nèi)f化的線條，對(duì)制作技巧不斷提出新的要求，促使手工成型達(dá)到了高度的水平，形成了獨(dú)特的風(fēng)格。而精巧的手法，越群的技藝，促成了紫砂壺造型的豐富多采的特色。這就是泥料棾色造型三者相互促進(jìn)的辯證關(guān)系。
成型過(guò)程中的精加工工序，使制品形成一層致密的表皮層。由於它的存在，擴(kuò)大了制品的燒成范圍，不論是正常燒成溫度的上限或下限，表皮層都能燒結(jié)，而制品內(nèi)壁仍能形成氣孔。因此，成型的精加工工藝，具有把泥料、成型、燒成三者有機(jī)地結(jié)湊在一起的作用，賦予紫砂壺表面光潔，雖不掛釉而富有光澤，雖有一定的氣孔率而不滲漏等特點(diǎn)。紫砂泥經(jīng)燒成形成了殘留石英、云母殘骸、莫來(lái)石、赤鐵礦、雙重氣孔等物相。其結(jié)晶相多而玻璃相少，使紫砂壺具有抗熱震性、透氣性，較高的機(jī)械強(qiáng)度，賦予紫砂壺優(yōu)異的實(shí)用功能。
經(jīng)歷了一千多年的歷史演變，宜興紫砂壺以其得天獨(dú)厚的泥料，巧奪天工的制作技藝，集符合科學(xué)的生產(chǎn)工藝，精美絕倫的器物造型，有囗皆碑的實(shí)用功能，成為世界名陶。歷代宜興陶瓷工匠用烈火使陶土放出異彩，也給后人留下了許多千古之謎，現(xiàn)代科學(xué)技術(shù)的手段提供了打開(kāi)這個(gè)寶庫(kù)的鑰匙，讓我們不斷深入地進(jìn)行紫砂陶的科學(xué)研究，探索奧妙，總結(jié)經(jīng)驗(yàn)，古為今用，促進(jìn)陶都繁榮昌盛，促使宜興紫砂陶的優(yōu)秀傳統(tǒng)發(fā)揚(yáng)光大。
