如何為世界生產(chǎn)制作最好紅茶，是江元?jiǎng)资冀K思索，從沒(méi)放棄的愿望。
2001年元?jiǎng)灼髽I(yè)擺脫困境后，“我要為世界生產(chǎn)最好紅茶”被提上議事日程，2002年1月17日，江元?jiǎng)字鞒终匍_(kāi)由葉興渭、祖耕榮、江素生、江素忠、龔雅玲等人參加的《關(guān)于如何生產(chǎn)制作最好紅茶》的討論會(huì)，會(huì)上大家各抒幾見(jiàn)，有的認(rèn)為要從質(zhì)量入手，樹(shù)立品牌；有的認(rèn)為要從源頭入手，抓基地；有的則認(rèn)為要立足保護(hù)區(qū)獨(dú)特的生態(tài)條件，改進(jìn)工藝，從生產(chǎn)有機(jī)茶入手……等等，討論會(huì)最后決定成立“頂級(jí)紅茶”研發(fā)組，由江元?jiǎng)兹螢榻M長(zhǎng)、祖耕榮負(fù)責(zé)制定方案、葉興渭負(fù)責(zé)技術(shù)指導(dǎo)。
同年4月15日，受江元?jiǎng)孜校娓麡s、江素忠?guī)е~興渭的書(shū)信，前往安徽蕪湖，向在那里參加第二國(guó)際茶業(yè)博覽會(huì)的張?zhí)旄Ｏ壬婉樕倬繀R報(bào)研制生產(chǎn)頂級(jí)紅茶的有關(guān)事宜，得到二位茶界前輩的肯定和支持。最后商議確定由江元?jiǎng)?、祖耕榮、呂毅、江素忠、龔雅玲等五人組成研發(fā)小組，立足武夷山國(guó)家級(jí)自然保護(hù)區(qū)獨(dú)特的地理氣候、茶樹(shù)品種資源，從篩選適制品種，實(shí)施有機(jī)栽培、進(jìn)行工藝改革、保證質(zhì)量、樹(shù)立品牌等環(huán)節(jié)入手，系統(tǒng)開(kāi)展頂級(jí)紅茶制作的探討研究。這為后來(lái)正山茶業(yè)公司“元正”、“正山堂”品牌的樹(shù)立，質(zhì)量管理體系、食品安全體系的論證，金駿眉、銀駿眉、妃子笑、水底香、百年老樅紅茶的開(kāi)發(fā)奠定了堅(jiān)實(shí)的基礎(chǔ)。但由于生產(chǎn)制作頂級(jí)紅茶所要探討研究的東西很多，一時(shí)難免顧此失彼，所以一直沒(méi)有突破。
2005年7月15日，午飯后，江元?jiǎng)着c北京友人張孟江、閆翼峰等人，在桐木正山茶業(yè)公司門(mén)前竹間草坪納涼，見(jiàn)同自然村一茶婦，手持鐮刀路經(jīng)公司。北京友人張孟江好奇地問(wèn)元?jiǎng)祝?ldquo;天這么熱，此婦拿鐮刀去干什么？”，江元?jiǎng)子枰源鹬?。隨后張先生又說(shuō)：“這么辛苦，何不增加一些成本，用芽尖像生產(chǎn)綠茶一樣做些高端紅茶試試呢？”
說(shuō)者無(wú)心，聽(tīng)者有意。張孟江不經(jīng)意間的一句話(huà)，給江元?jiǎng)讕?lái)了啟發(fā)。元?jiǎng)准措娫?huà)與時(shí)任武夷山市茶場(chǎng)場(chǎng)長(zhǎng)祖耕榮先生聯(lián)系，咨詢(xún)武夷山市茶場(chǎng)原用武夷名樅芽尖生產(chǎn)蓮心綠茶、青茶蓮心的生產(chǎn)工藝及技術(shù)要點(diǎn)，并征求祖先生意見(jiàn)，能否一試。祖耕榮隨即表示可以大膽嘗試。之后，江元?jiǎng)妆阕尮局撇枞藛T溫永勝，以每斤茶芽40元的價(jià)格，讓該茶婦進(jìn)行采摘。傍晚時(shí)刻，該茶婦共采摘茶芽頭1.5斤。江元?jiǎng)着c溫永勝、梁駿德等人隨后即按紅茶制作工藝進(jìn)行萎調(diào)、搓捻、發(fā)酵、炭焙，得干茶三兩。
該茶條形呈海馬狀，色澤黑黃相間，干茶香氣獨(dú)特，發(fā)酵過(guò)程即有蜜糖香。第二天，江元?jiǎng)准醋尡本┯讶藦埫辖裙餐_(kāi)泡品嘗。當(dāng)沸水沖入，頓覺(jué)香氣滿(mǎn)室，湯色金黃透亮，滋味甘甜爽口、潤(rùn)喉、回味悠久，集蜜香、薯香、花香于一體，有高山的韻味，這就是后來(lái)被命名的“金駿眉”。
這之后，江元?jiǎng)?、祖耕榮、呂毅、江素忠、龔雅玲等五人，又在張?zhí)旄?、駱少君、葉興渭、葉啟桐等茶界前輩的指導(dǎo)下，從品種選擇、采摘時(shí)間、采摘標(biāo)準(zhǔn)、制作工藝，包括萎調(diào)、搓捻、發(fā)酵、炭焙的溫度、濕度、時(shí)間的掌握上進(jìn)行反復(fù)試驗(yàn)、分析、比較。
2006年基本定型并有少量上市，主要供給北京、福州等地友人品鑒；2007年，又根據(jù)品鑒反饋意見(jiàn)，進(jìn)一步完善，開(kāi)始批量生產(chǎn)上市，主要以訂購(gòu)為主：2008年正式投放市場(chǎng)并迅速走紅，現(xiàn)成為正山茶業(yè)的拳頭產(chǎn)品。
