立頓紅茶的創(chuàng )辦人湯瑪士·立頓(1850-1931)出生在蘇格蘭中部的格拉斯哥，父母在鎮上經(jīng)營(yíng)奶油及火腿零售店。湯瑪士從小懷抱遠大理想，十五歲便從故鄉遠渡重洋到美國創(chuàng )蕩。湯瑪士到美國后，了解到南方缺人手，就業(yè)機會(huì )多，他便到南部去做各種工作。
赴美的第三年，湯瑪士成為紐約一家百貨公司食品部門(mén)的助手，他在此學(xué)習到許多美式商店的管理技巧，而且由于伶俐又勤快，很快成為重要人物。湯瑪士初到美國時(shí)，身上僅有8塊美金，當1869年再回到家鄉格拉斯哥時(shí)，己擁有500美元的積蓄。二十一歲的湯瑪士在格拉斯哥經(jīng)營(yíng)起自己的食品事業(yè)，將美式經(jīng)營(yíng)方式和滿(mǎn)腹的經(jīng)營(yíng)點(diǎn)子盡情發(fā)揮。到了1880年，他已擁有20多間食品分店。
隨著(zhù)食品生意的發(fā)展，湯瑪士也熱衷起紅茶事業(yè)。由于紅茶在當時(shí)是極為特殊的飲料，在藥店、五金行和咖啡屋才買(mǎi)得到。湯瑪士是第一個(gè)決定讓紅茶能便于大眾購買(mǎi)的人。他將“立頓”紅茶與店里的火腿、培根、油等日常食品一起陳列出售。但是，茶經(jīng)中間商多層的剝削后 ,價(jià)格并不便宜，為了讓紅茶能真正成為日常飲料，他直接向茶葉進(jìn)口商購買(mǎi)，同時(shí)自行開(kāi)發(fā)獨特的品牌技術(shù)，創(chuàng )立了原味紅茶。
不久，湯瑪士發(fā)現紅茶會(huì )因水質(zhì)不同有口味上的微妙差異，如適合曼徹斯特水質(zhì)的紅茶來(lái)到倫敦便完全走味，他于是讓各地分店定期送來(lái)當地的水，再配合各地不同的水質(zhì)創(chuàng )立不同的品牌，并且打著(zhù)“與您家鄉的水完美組合的立頓紅茶”的口號。此外，湯瑪士賣(mài)茶的方式也與眾不同，過(guò)去茶葉都是秤重量出賣(mài)，立頓改變?yōu)樾“b出賣(mài),分l/4磅、l/2磅、l磅等不同重量的包裝。經(jīng)包裝的茶既可保存茶葉風(fēng)味，又可在包裝袋上載明茶葉品質(zhì)，讓買(mǎi)者安心 。
湯瑪士是一個(gè)絕佳的紅茶行銷(xiāo)人員，他深知英國人對紅茶的喜愛(ài)，更知道應以獨特的行銷(xiāo)手法來(lái)吸引買(mǎi)者。在英國的廣告界他是個(gè)讓人津津樂(lè )道的傳奇人物，經(jīng)營(yíng)紅茶不到一年，便明智地做出購買(mǎi)錫蘭7000英畝茶園的決定。他經(jīng)常有新奇而令人意想不到的點(diǎn)子出現。最獨特的是，他始終在尋求一種能直接向購買(mǎi)者訴求的宣傳手法，因此不斷翻新宣傳奇招，如在包裝袋上畫(huà)著(zhù)錫蘭當地采茶姑娘的姿態(tài)，并標明“從茶園直接進(jìn)入茶壺”的字樣。又如為了促銷(xiāo)，竟然聘請了200人穿上中國服裝做活動(dòng)廣告人，并印制二十多國語(yǔ)言的廣告海報。
1892年，立頓在美國設廠(chǎng)，兩年后，又在印度加爾各答設立分店。 1898年，湯瑪士·立頓被女王授予爵位，并博得“世界紅茶之王”的稱(chēng)號。 193l年，湯瑪士·立頓于倫敦去世，最后安葬于故鄉格拉斯哥。由湯瑪士奠定的基礎，及后人秉承其求新求變的企業(yè)精神，今日以袋裝紅茶為主，行銷(xiāo)全世界立頓，幾乎成為紅茶的代名詞，在世界各個(gè)角落都能品嘗到它的芳香 。
